Брачный капкан для повесы

— По крайней мере, я буду предоставлен самому себе. Я больше не могу терпеть то, как ко мне относятся в этой семье. Я пытался достучаться до тебя. Но напрасно. И я также не хочу делать то, чего от меня хочет мой отец. Пришло время двигаться дальше.

— Я передам твои слова своим подчиненным. — Тео стало дурно, но он держался. Другого исхода и быть не могло. — Между прочим, Мориана знает, что ты здесь. Она передает тебе привет.

— Бедная маленькая принцесса, — рассмеялся Бенедикт. — Всегда такая идеальная. Сначала Казимир, потом ты. Мне жаль ее. Может, стоит спросить, не захочет ли она сбежать со мной. Все же лучше, чем оставаться здесь.

— Я бы не советовал.

— Тогда передай ей, что я очень сожалею, что у нас не получится возобновить наше знакомство, так как я вынужден уехать. Разве мы расстаемся не цивилизованно и не по-взрослому? — Бенедикт с ухмылкой поклонился. — Увидимся на похоронах. Кузен.

Он развернулся и ушел, и его сердитые шаги эхом разносились по коридору.

Тео закрыл глаза и откинул голову на спинку кресла.

Из всех конфликтов разборки с Бенедиктом давались ему труднее всего. Он хотел доверять этому человеку. И иногда, стоя прижатым спиной к стене перед лицом стаи стервятников, Тео жалел, что рядом с ним не было его брата.

Прошло полтора часа, а Тео по-прежнему сидел в своем кресле и ни разу не взглянул на стопку бумаг, требовавших его внимания. Разве только поискал отчеты, где говорилось о звонках Бенедикта. Но пока ничего не нашел. И тут в дверь постучал начальник его охраны, которому было велено проследить за отъездом Бенедикта. Незаметно, конечно.

— Он уехал? — спросил Тео.

— Да. Но сначала он разыскал приехавшую с визитом принцессу и перекинулся с ней парой слов.

— Он вел себя надлежащим образом?

— Он превзошел самого себя. Сказал принцессе, что, несмотря на разорванную помолвку с Казимиром, она выглядит просто божественно. Она рассмеялась и спросила, как его здоровье. Они немного поговорили о картине, которую оба хотели купить на каком-то аукционе, но им не повезло. Потом он спросил, как долго принцесса собирается гостить в Лизендахе. И она ответила, что неделю. Он пожелал ей приятного времяпрепровождения и посоветовал посмотреть произведения искусства, которые находится в гостиной в восточном крыле. Затем он ушел.

— Разве я просил запись их разговора?

— Нет, сэр. Наверное, она не представляет никакой важности?

— Напротив. — Тео получил очень важную информацию. Бенедикт ничего не сказал Мориане о том, что петиция отозвана. И не стал доставлять неприятности, что было очень необычным для него. — Спасибо.

— Сэр, я хотел также спросить насчет охраны для принцессы. Она не привезла свою, а тех людей, которых я приставил к ней, она разместила слишком далеко от себя.

— Ее телохранители приедут после обеда. — На этом настоял Огастас.

Тео поднял трубку телефона, стоявшего на столе, и принялся вспоминать номер в покои королевы. Кажется, ноль-ноль-два. Но он не мог сказать с уверенностью, потому что давно не пользовался им.

— Привет, — весело ответила Мориана. Кажется, его принцесса находилась в лучшем расположении духа, чем он сам.

— Нам нужно обсудить вопросы безопасности. Через десять минут за тобой зайдет охрана и проводит в мой кабинет.

— Вообще-то, я только что попросила подать мне чай в самую романтическую гостиную, какую я когда-либо видела в своей жизни, — возразила она, и в ее голосе послышался смех. — Тут на столе стоит огромная ваза с душистыми розами, через открытые окна щедро льется солнечный свет, и легкий ветерок колышет занавески. Я чувствую аромат леса и только что обнаружила парочку белых кожаных кресел, на которых можно загорать или делать массаж. В любом случае я сейчас лежу на облаке, и твои шансы вытащить меня отсюда в ближайшее время равны… нулю. Более того, если ты собираешься обсуждать вопрос моей безопасности, я хочу, чтобы разговор проходил здесь, в этой гостиной.

— Я буду у тебя через пять минут, — процедил Тео, которому приходилось идти на поводу у женщины.

— Я закажу больше чая, — спокойно ответила Мориана и повесила трубку.

Настроение Тео не улучшилось, когда Мориана озвучила свои пожелания насчет охраны. Он отменил большинство ее предложений, согласился только с двумя из них и молча встретил ее испытующий взгляд, когда приставленные к ней телохранители снова вернулись на свое место.

— Мне кажется, это перегиб, — заявила она.

Но Тео никогда не шутил с вопросами безопасности.

— Я не из тех, кто рискует. Мне нужно спать по ночам, и я не хочу беспокоиться о безопасности людей, которые находятся под этой крышей.

— Ладно. — Мориана поняла, что спорить с ним бесполезно. — Чего хотел Бенедикт?

— Слишком многого.

— Значит, либо ты отказал ему и не уверен, что поступил правильно, либо согласился на то, чего тебе делать не хочется. Что из двух?

— Ты считаешь меня черствым? — вдруг спросил Тео.

— Нет.

— А безжалостным или расчетливым?

— И то, и другое. Но покажи мне хорошего правителя, который обходится без этих качеств.

— Мой дядя при смерти.

Ее брови поползли вверх.