Брачный капкан для ведьмы

— Как романтично, — зевнула, сдаваясь перед натиском пережитого. — Но, наверняка, все было куда прозаичнее, поскольку таких мужчин, способных пойти против всех ради избранницы, не существует.

Маг глухо закашлялся:

— Знать точно не можем, может не существует, а может быть существуют женщины до крайности недоверчивые и не способные рассмотреть очевидное у себя под носом.

— Что? Что?

В мыслях все путалось из-за накатывающей сонливости: ночка выдалась ударная, да потом еще денек не из простых. И намеки Тиарона воспринимались сложно.

— Не важно, — как-то даже смиренно вздохнул «муженек», — вернемся к артефакту. Его выкрала эта парочка, они рискнули использовать его для совершенно другой магии, объединив свою кровь при ритуале. Это, во-первых, изменило сам артефакт, во-вторых, положило начало исследованиям, которые позволяют нам сейчас знать так много о природе магии и использовать собственные магические силы иначе. А артефакт превратился в своего рода столп — нечто стабилизирующее баланс магических сил на подвластной его влиянию территории. И подчиняется он лишь кровным потомкам той самой пары. Как легко догадаться, они стали первой императорской четой. Артефакт повлиял и на них, разделив возможности. Можно сказать, они стали первыми магом и ведьмой.

— Намекаешь, что наша верховная сестра, опасалась потерять без императора или своего сына контроль над империей?

Я снова зевала, а веки тяжелели. Еще и большая мужская ладонь ласково поглаживала по волосам, усыпляя.

— Это тоже. Но в конце она желала связать нам руки. Ее ребенок — единственный кровный наследник, безумная ведьма позаботилась о том, чтобы у императора никогда больше не было детей. Она знала: лишившись мальчика, весь наш ковен будет в отчаянии ждать момента, когда срок отведенный ее мужу выйдет. Тогда магическая защита империи падет, а с ней и сила, питающая и ведьм, и магов. Придут сложные времена!

Резко сев, я отстранилась от Тиарона. Он так спокойно рассказывает мне об этом? И не скажешь, что тот самый маг, который больше всего в жизни желает отыскать наследника. И меня — единственную, кто, возможно, способен указать ему путь к нему — даже не пытается вынудить рассказать. Или… вот как раз, так и пытается?..

Сонливость слетела, я всем корпусом развернулась в сторону магистра, одновременно пытаясь запоздало вспомнить, когда успела сменить мужские рубашку и брюки на собственную ночную рубашку?..

— Император живет на пятом этаже в правом крыле, так? — Дождавшись спокойного кивка Тира, вздорно откинула настойчиво ползущую в глаза прядку волос. — Я его слышала… И теперь понимаю почему вы его от всех прячете. Как понимаю и то, что он никак не мог издать указ об обязательном браке для всех одиноких жителей империи! Маги его подделали.

Нахал-супруг даже не смутился разоблачению!

— Чрезвычайные обстоятельства требуют крайних мер, — развел руками, улыбаясь от уха до уха. И во взгляде мужчины при этом сверкали смешинки.

Присвоил мое правило!

— Это вероломный обман, — так словно в жизни никого не обманывала вскинулась я в праведном гневе, с шипением подавшись ближе к магу. Еще и потрясла у него перед носом своей «окольцованной» ручкой. — Господин-законник, не пора ли вернуть мне свиток и отменить этот фарс?

Вопиющая улыбка на физиономии мага стала шире, хотя куда еще шире?!

— Уже никак не отменить… И поэтому для вас, госпожа Картрама, просто Тиарон.

— Что значит: никак?

Поведение мага обескураживало — что-то же крылось за этой его абсолютной убежденностью.

— К слову о нарушениях закона, — проигнорировал мой протест магистр, пытаясь осторожненько приобнять за плечо. Но я не поддалась показной заботе, отшвырнув руку супруга словно ядовитую змею. — Нарушение запрета на посещение императорской половины дворца, взлом магической защиты подземелья, несанкционированное проникновение в закрытую зону и, вишенка на торте, активация призыва борога, что могло стать причиной гибели не только одной неугомонной ведьмы, но и кого-то еще… Что же полагается за эти вопиющие деяния?

— Да, мне не интересно, — сказала — как отрезала. Ведьмам всегда прощались подобные мелочи, мы — исключительная каста империи. — Императору явно немного осталось, а раз завтра крах, то к чему мне переживать о паре несерьезных проступков?

— Вот и я так же подумал, и женился на ведьме, — снова засветился радостью муженек.

Он супружество со мной приравнял к встрече с порождением тьмы?! Сама не заметила, как подскочила на месте. Маг все же умудрился перехватить меня за плечи — только поэтому кубарем не скатилась с кровати.

— Что еще за нелепые оправдания?! — Взвилась от ярости. И тут же пригрозила: — Я тебя отравлю. Обязательно! Или присушу к козе! Или пожизненно заставлю бегать кругами вокруг туалета! Или…

— Да понял я, понял, — магистр успокаивающе гладил меня, подскакивающую на месте от злости, по торчащим во все стороны рыжим волосам. — Но предупрежден — значит вооружён, дорогая жена. И раз ты все же решила, что это пожизненно, то… кашу покушаешь? Обед пропустила, и ужин… Но съесть бы чего-нибудь надо, легкого.