Брачный капкан для ведьмы

Проснулась я в одиночестве, что только усилило хороший настрой. Впрочем, вторая примятая подушка недвусмысленно намекала — муженек спал рядом. Пережитый вчера страх померк, грусть о судьбе обманутых императрицей сестер отступила, как и разочарование в собственном идеализме, но как верно заметил магистр: все это — дела прошлого, которое нам не подвластно. Жить же надо настоящим!

А значит, самое время просыпаться, приводить себя в порядок и… спешить на встречу с сестрой Саландрой, пока впечатлительный куратор Сонхо не увез ее к океану, омывающему дальние — северные — границы империи.

— И что же? Сегодня нет никакой работы для такого ответственного законника? — Приветствовала я магистра, которого обнаружила тихо читавшим за своим столом какой-то свиток.

— И тебе доброго дня, драгоценная супруга, — он спокойно отложил чтение, подняв на меня серьезный взгляд серых глаз. — Мое сердце разбито: ты так не рада лицезреть меня посреди дня? С прискорбием сообщаю: бывают дни, когда я работаю дома.

Ага, так я и поверила! Впечатлился вчерашним происшествием, поэтому остался «присмотреть» за мной.

— А что, уже день? — Не стала я подтверждать очевидное. Но тут же забеспокоилась: — Госпожа Саландра же еще здесь?

— Она уже заглядывала с утра, я попросил прийти после полудня, — с улыбкой отчитался маг. Вид у него при этом был на удивление домашний: в простой рубашке, не застегнутой у ворота, и с рассыпавшимися в живописном беспорядке волосами — и не скажешь, что в любой момент способен атаковать огнем. — Так что обедай и собирайся. Кстати, Лариус и Торотон тоже забегали — хотели узнать, как твои дела.

Впору прослезиться: окружена заботой!

— А что Чаарольд? — Ехидно прокричала я уже из умывальни. — Не зашел назваться моим лучшим другом?

— Не вредничай! — Прозвучал укоряющий ответ мага. — И вообще, поумерь уже свой пыл. Чару бедняге совсем непросто приходится — он привык все держать в себе, а ты раз за разом вынуждаешь его обнажать свои чувства.

Это он про ненависть ко всему миру или про его нереальное самомнение?.. Но тут же вспомнила историю про гибель его матери и устыдилась.

— Надо просто напоить его доброй порцией…

Я собиралась добавить: любовного зелья, ведь стоит влюбиться, и мир преображается в лучшую сторону. Так говорят! Но маг перебил:

— Не вздумай! Эльфы очень плохо переносят алкоголь. Ты его смерти хочешь?

К счастью для магистра и куратора-полукровки они не видели меня в этот момент. И моей кровожадной улыбки, украшенной потеками зубного порошка, возвестившей о зарождении коварного плана.

— Ушастый, ты обречен, — еле слышно прошептала я, показав язык собственному отражению.

К чему бы это не относилось, но из гостиной донесся тяжелый вздох Тиарона.

Не успела я проглотить обед, который к моему появлению появился на столе в нашей небольшой кухне, как в дверь постучали.

— Госпожа Саландра, — вскинув взгляд от книги, на которую переключился, сообщил маг.

Вспорхнув из-за стола, на ходу расправляя складки дивного нового платья в зеленоватых тонах, которое обнаружила в своем гардеробе, я словно заправская хозяйка поспешила впустить гостью. И лишь взявшись за ручку двери поймала себя на мысли, что начинаю привыкать. Привыкать к жизни в этих комнатах, даже ко дворцу и к этому мужчине, что никак не желал возвращать мне брачный свиток.

— Сестра, — сразу уточнила старшая ведьма, осматривая меня с беспокойством, — отдохнула ли ты после вчерашних испытаний? Сонхо и распорядитель Гирэленд рассказали мне обо всем за ужином. Я полночи не спала, все думала о случившемся. Как тебе в голову пришло отправиться туда в одиночестве?!

Проявив небывалую по меркам ведьм эмоциональность, она прямо у порога горячо обняла меня.

— Простите, сестра, — тронутая до глубины души, повинилась я, в ответ обнимая гостью. — Из-за меня вам пришлось вспомнить о грустном периоде собственной жизни.

— Не стоит разводить церемонии, называй меня по имени, — немедленно отмахнулась госпожа Саландра. — Мы сестры и должны держаться друг друга. А что до прошлого? То оно, к счастью, прошло. Этот суровый урок я усвоила, теперь стараюсь радоваться всему хорошему и жить настоящим. Правда об императрице заставила меня многое переосмыслить и стать более осторожной. Сестра, ты тоже должна стать благоразумнее!

Строгость, прозвучавшая в ее тоне, не показалась мне навязчивой. Скорее уж было приятно почувствовать заботу той, что напоминала мне мать. Но все испортил не к месту закашлявший маг!

— Я само здравомыслие и практичность, — заверила собеседницу и поманила за собой — не гоже стоять у порога.

— Тогда зачем тебя понесло в подземелье?! Я, когда услышала, что ты была… там — ушам своим не поверила. Такая ты отчаянная, дерзкая и неразумная! — Продолжила укорять гостья. — Где и про тайные ходы разузнала? — Хлопнув сама себе по лбу, тут же и ответила. — Мальчишки, да? Ох уж эти Лариус и Торотон, проныры! Разболтали тебе обо всем? Ну и влетит им от Чара, если узнает. Я-то этих болтунов хорошо знаю, они с моими старшенькими вместе обучаются.