Брачный капкан для ведьмы

— Что еще за каша?! Как можно говорить о каше в такой момент?

Этот тип издевается?

— С тыквой, полезная, — послушно пояснил Тиарон, разворачивая меня в направлении стола. — Не я готовил, — добавил поспешно, верно оценив мои первые подозрения. — Приходила Саландра — жена куратора Сонхо. Помнишь, ты с нее за завтраком глаз не сводила? Что же до момента, — тихонько подталкивая, маг все же вынудил меня дотопать до стола и плюхнуться на предупредительно отодвинутый стул, — то он вполне подходит. Все эти дела давно минувших лет уже не изменить и не исправить. Какая разница, когда о них порассуждать? Можно и завтра… А сегодня вот — поужинай и отдыхай.

Почему я молчала, выслушивая эти нотации, словно бы адресованные несмышленому ребенку? Я — ведьма, разменявшая сотый десяток и с достоинством выходившая из многих передряг. Все просто — рот от злости свело так, что слова выдавить из себя не могла.

Каков, а? Еще и дурачка из себя строил! А сам оказался коварным до безобразия. И это я по итогу вышла глупой!

Негодование заслонило здравый смысл, даже чувство благодарности за спасение от клыков борога испарилось. Я поняла: проучить муженька — отныне дело принципа, даже если мне вечность для этого понадобится. Не отстану, пока не совершу это во всех смыслах судьбоносное дело.

— Вкусно же?

Пользуясь моей неспособностью прикрыть рот, магистр впихнул мне первую ложку горячей, ароматной, чуть сладковатой с терпким привкусом тыквы, каши.

— Должно быть вкусно, — ответил сам себе, пока я вынужденно жевала. В голове крутилась одна неуместная мысль: почему каша не с морковью? — Госпожа Саландра отлично готовит, а ради тебя она лично расстаралась. Жалко, что ты не дождалась ее появления и ушла совершать глуп… ээ… нарушать законы империи.

При этих словах я дернулась и едва не подавилась — закашляла так, что магу пришлось похлопать по моей спине.

— Нельзя же все так близко к сердцу принимать, — уже почти ворковал он, словно курица-наседка над неоперившимся птенцом. — И вот еще, очень прошу — не смотри так больше ни на кого за завтраком? И часа не прошло как куратор Сонхо ко мне явился и попросил немедленный перевод в северную гавань. — Тиарон Танариус Родольт Манас тяжело вздохнул. — Я все понимаю — ты изрядно взволновала его своим пристальным вниманием к госпоже Саландре, я даже был готов к этому, раз у тебя такая дурная слава, но… так в столице не останется семейных магов.

— Дурная слава? У меня? Эй?

Во мне проснулась извечная задира. Прокашлявшись и смахнув выступившие слезы, я буквально опешила от очередного заявления. И от кого? От мага-интригана с явной склонностью к брачным аферам!

— Чему удивляться? — Воспользовавшись моментом, он скормил мне очередную ложку еды. — С таким-то послужным списком нарушений закона. В редкой сводке из удольской глуши ты не значилась. Взять хотя бы снадобье, проданное гробовщику в Удолье? Или противоречащий всякому здравомыслию способ излечения кузнеца от пьянства? А уж взлом имперского дворца?

— Стоп, — спешно проглотив кашу, поспешила оправдаться. — Я — самодостаточная, зрелая и прогрессивная женщина! Моим современникам еще просто не дано понять, что, я несу им прогресс, просвещение и надежду на достойное будущее!

— Это несомненно, — немедленно закивал Тиарон, приставив к моим губам очередную ложку каши. — Ведьма Картрама, не побоюсь этого слова, сейчас самый значимый для будущего империи житель, возможно, даже для самого ее существования.

Вот упрямый: взгляд сам собой скользнул к потолку, а рот приоткрылся. Я планировала возразить, но вместо этого снова получила кашу.

— Рад, что понравилось, — с умилением заметил маг. — Завтра не забудь поблагодарить госпожу Саландру — ей будет приятно. Встретишься же с ней? Мне таких трудов стоило убедить куратора Сонхо задержаться на пару дней. Не упусти возможность. А мы все немного передохнем, уверенные, что тебя не обуревают очередные «созидательные» идеи.

Отставив опустевшую чашку, он решительно подхватил меня на руки и отнес к кровати. Признав чувство на сей раз сытой усталости, я не противилась, прокручивая в голове нашу странную беседу. Сонливость навалилась с новой силой, небо за высокими окнами давно стемнело, мерцая загадочным сиянием звезд.

Послушные взмаху ладони мага светляки под потолком погасли, погрузив все помещение в полумрак. Мне осталось только смириться и уснуть, едва коснувшись головой подушки. Как муженек укладывался рядом и накрывал нас покрывалом, я уже не слышала.

Глава 15

Свет нового дня всегда рассеивает сумрак грусти о прошлом, вот и я проснулась с чувством, что отдохнула за пятерых. Было тепло, мягко и спокойно — как в старые добрые времена в спальне над моей лавкой в Удолье. Распахнув глаза, сладко потянулась и немного поглазела на прозрачную ткань наглухо задернутого балдахина. Солнечный свет он не сдерживал, но сохранял ощущение приватности и уюта.