Брачный контракт на смерть

– Одни проблемы! – устало протянул Зорат, как выяснилось позднее, обращаясь к мирозданию. – Нужно от нее избавиться, а то из-за сумасшедшей дуры окажусь в гостях у керберов. Вздумала буянить! Видимо, чтобы сбежалась стража, а за ней телохранители Сильвана пожаловали. У них разговор короткий, никакая Мертвая невеста не поможет. Теперь неси ее на своем горбу!

Выходит, придворный маг скрутил и усыпил Оиру. Я бы на его месте и вовсе прибила, но, очевидно, демоница пока еще нужна.

Поведение владыки тоже вызывало массу вопросов. Чего проще – тихо избавиться от супруги, если по какой-то причине она мешала? Приказал бы телохранителям, они сделали бы в лучшем виде, благо для всех Оира Морт уже мертва. А так терпеть сумасшедшую семьсот лет, выдумывать похороны без покойницы, рисковать остаться без наследника… Со стороны выглядело идиотизмом, но лорд Морт железной рукой правил не первый год и не производил впечатление мягкотелого простачка. Какими же причинами он руководствовался? Любовью? Вряд ли, у меня сложилось впечатление, что Сильван не способен на нежные чувства. Страх? Только чем могла Оира шантажировать супруга? Убийство ее тетки не тайна, захват власти – тоже. Собственным сумасшествием? Опять же, смерть решила бы все проблемы. Я чего-то не знала, чего-то очень важного, самого главного секрета рода Морт. В него наверняка посвящен Варгус, но вряд ли брат бывшей владычицы согласиться на откровения.

Судя по звукам, Зорат уволок бездыханную Оиру прочь. Хлопнула дверь.

Выдохнула и наконец-то пошевелилась. Когда только успели затечь плечи?

– Выходи, его нет, – Итан легонько подтолкнул в спину.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво покосилась на демона.

– Раз говорю, то Зората нет, – привел сомнительный аргумент Господин Белой башни. – Скажем так, я умею видеть сквозь стены.

Скептически хмыкнула, а затем засомневалась. Демон снял метку, вернул мне магию и проделал все довольно быстро. Выходит, наследник древнего рода, хранитель границ с Бездной действительно обладал сильнейшим потенциалом, что такому преграда в виде кирпичной кладки?

– Одного не могу понять, – кое-как выбралась из камина и отряхнулась, – почему ты уступил? Только не ври насчет клятвы верности!

– Проявил благоразумие, – Итан шагнул следом и, подхватив под локоток, уверенно повел к правой двери. – Легиров практически истребили, мой отец признал главенство Сильвана, не мог не признать, – заскрежетал зубами демон. На мгновение его лицо стало темнее вечной ночи. – Есть такое понятие, как долг, есть семья и будущее. У него был выбор: пойти и проиграть, уничтожив остатки рода, либо преклонить колено, но не голову. Отец, – он замешкался и отвел глаза; следующие слова прозвучали глухо, через силу, словно давались Итану безумно тяжело, – родился без дара хранителя, средним магом, слабее Йоханеса, все надежды мы возлагали на двоюродного дядю, того самого, который таки успел совершить обряд с ведьмой. Но вот даже до первого поцелуя у них не дошло.

Пришло время для вопроса, который терзал меня последние недели:

– Почему лорд Морт-старший убил ведьму, почему не женил на ней сына?

– Она бы прокляла его, и род победителей бы зачах. Тетка была темной ведьмой с порогов Бездны, когда-то вместе с младшей сестрой, Анрель, приплыла из-за Моря безвременья. Их приютили Матои. В качестве благодарности Анрель согласилась выйти за овдовевшего главу рода. Так родилась Оира. К сожалению, она тоже осталась сиротой, но не по вине Морта: ее родителей убили свои. А старшая сестра, Анук, носительница древней магии, выбрала моего двоюродного дядю. Она полюбила его, именно поэтому бы никогда не предала мужа.

– Все это ты узнал в дворцовой библиотеке?

– Частично, – замялся Итан. – Я занимался историей рода не один год, даже пересек линию пустоши Бездны, чтобы поговорить с ее обитателями, хоть на минуту вызвать ушедших духов. Эта встреча дорого мне обошлась, но стоила каждой капли крови и крупицы энергии.

Низко опустила голову. Перед глазами встала картина прошлого, такой, какой я его представляла: свадебный пир, молодожены, склонившиеся друг другу. Распахиваются двери, пиршественный зал тонет в крови. Лорд Морт-старший магией отшвыривает в сторону жениха и вонзает меч в грудь Анук – отчего-то казалось, он убил ее первой и не заклинанием. Затем приходит черед остальных Легиров. Юная Оира прячется под столом и беззвучно плачет. Ее вытаскивают, заносят над горлом нож, но покойный владыка приказывает забрать девочку с собой. Она становится женой Сильвана, однако маятник запущен, безумие не остановить. Фантазии? Но так хотелось связать, объяснить происходящее. Странно, теперь я немного иначе относилась к кровавому призраку, поступи со мной так же, тоже бы жаждала мести, чужой боли.

– Арета!

Оказывается, я задумалась и застыла.

– Эта комната не прослушивается, но за другие не поручусь, поэтому давай закончим разговор в башне. Потом я верну тебя в библиотеку. Не забудь набрать кучу романов, чтобы владыка ничего не заподозрил.

– Давно хотела спросить, владыка – это титул?

Лорд Легир кивнул: