Брачный контракт на смерть

– Ты в чем-то его подозреваешь?

– Нет. Сильван с равными тайнами точно не делится, а вот слугами охотно пользуется. Надеры подчиняются непосредственно владыке, остальным – номинально, пока те выполняют определенные функции. Сменится распорядитель отбора, появится новый временный хозяин.

Чтобы переварить услышанное, потребовалось осушить бокал до дна. Такими темпами рисковала спиться.

– Итан, если ты знаешь и не доверяешь…

– Доверяю и не знаю, – оборвал демон и вновь наполнил мой бокал, – всего лишь мыслю логически. Когда-то во дворце было гораздо больше надеров, они охраняли покой рода Морт, а потом внезапно часть духов пропала, часть раздали в подчинение сановникам. Сильван ничего так не просто делает. У нематериальных сущностей сильна коллективная память, при соблюдении некоторых условий они могут к ней обратиться.

Выяснить, каких именно, не успела: из воздуха соткался полупрозрачный Йоган и сообщил о прибытии первых гостей.

Зал внизу заполнился туманом – предвестником открытия портала. Пора спешно покинуть сцену и занять наблюдательную позицию. Итан придерживался того же мнения и поднялся с кресла. Последовала его примеру. Бокал поставила на пол – Йоган уберет.

– Идем! – Господин Белой башни увлек прочь.

Оказавшись у ближайшей стены, демон надавил на нее, и часть кладки растворилась, открыв проход в крохотное помещение без окон. Из всего убранства – тяжелая бархатная портьера и стул с высокой спинкой.

– Чтобы ты не скучала, – лорд Легир улыбнулся и вручил забытый на полу бокал.

Точно так же, всего лишь взмахнув рукой, он материализовал возле стула початую бутылку. Молчаливо поблагодарила за заботу и ощутила невесомый поцелуй на виске.

– Прости, мне нужно идти, – Итан с сожалением выпрямился; его глаза сейчас напоминали травяной мед, такие же теплые, будто напоенные солнцем. – Я и так задержался, пренебрег ролью хозяина.

– А порталы, они?..

– Мои, – улыбка вновь тронула его губы. – В Белую башню можно попасть только с моего разрешения и моим путем, даже Зорат бессилен. За той занавеской, – демон указал на портьеру, – совещательный зал. Подсматривай осторожнее.

Обещала не причинять неудобств. Представляю, какой переполох подымится, если узнают, что Итан позволил третьему лицу шпионить за заговорщиками. О помощи со стороны сиятельных лордов придется забыть.

Минуты утекали, а Итан медлил. Он все смотрел на меня, отчего поневоле смущалась. Разом зачесались шея и губы.

– Поцелуй меня.

Удивленно распахнула глаза.

– Поцелуй меня, Арета, – повторил лорд Легир.

Он не просил, а требовал. Не знаю, почему подчинилась и, привстав на носочки, коснулась его губ. Итан ответил, на миг напомнив о перевернувшей наши отношения ночи, затем отстранился и довольно констатировал:

– Теперь все.

Господин Белой башни исчез, а я все стояла на пороге странной комнаты, приложив ладонь к губам. Они горели – Итан проявил нетерпение. Прежде бы наградила его нелестным эпитетом, а теперь жаждала продолжения. Вот уж не думала, что Итан Легир так прочно опутал сетями! Спохватившись, что гости скоро поднимутся по лестнице и увидят меня, ступила в комнату. Стоило пересечь невидимую линию, стена вернулась на место. Ощупала ее, попыталась найти задействованный Итаном механизм – ничего. Выходит, он воспользовался магией.

Наблюдать, так наблюдать.

Аккуратно подвинула стул ближе к портьере и села. Медленно, предельно осторожно приподняла ее и увидела вытянутый зал, походивший на тот, в котором ректор проводил рабочие собрания, только тут царил предельный аскетизм: овальный стол, массивные дубовые стулья, камин, напоминавший собрата из покоев Оиры, щит с гербом Легиров. На стены просилась коллекция оружия, и я таки ее обнаружила. Хотела рассмотреть дальнюю часть зала, но не успела. Резко посветлело, затрещало пламя в камине, и я поспешно ретировалась за портьеру, чтобы сквозь щелочку наблюдать за вошедшими демонами. Среди них затесалась женщина. Удивительно! В Астероте слабый пол всегда на вторых ролях, а тут с демоницей обращались как с равной, выходит, она глава рода. Видимо, мужчины погибли или умерли, пришлось женщине взять бразды правления в свои руки.

Пока я никого не узнала. Неудивительно, ведь мое знакомство с местными дворянскими родами ограничивалось гербовником и балом на Литайн, а участниц отбора не выпускали из дворцового загончика.

– Приветствую, милорды, миледи, – сухо поздоровался Итан.

Сейчас он напоминал того демона, который возник в приватной гостиной Сильвана: не друг, не возлюбленный, а родовитый лорд, сознающий свою силу.

Ответного приветствия не последовало. Ну да, не до этикета и вопросов о погоде.

– Полагаю, излишне напоминать о цели собрания. Если кто-то передумал, еще не поздно уйти. Когда вы сядете за стол, обратно пути не будет.

Кто-то из присутствующих хмыкнул и саркастически поинтересовался:

– Можно подумать, вы кого-то отпустите, лорд Легир!

– Приятно сознавать свое превосходство.

Такого Итана я раньше не видела. Он говорил как владыка, тот, кто волен миловать и карать, кто уверен в своей власти.