Брачный контракт на смерть

Итан перенес меня в библиотеку, куда вскоре заглянул Йоханес. Едва успела принести парочку романов до его прихода. Вздрагивала от каждого шороха. Еще и книги по генеалогии пропали… Утешалась тем, что вряд ли троица устроила засаду за стеллажами. На всякий случай к опасным полкам не приближалась, поэтому в руках и оказалось чтиво – любовные терзания хранились в другой части библиотеки. Я собиралась набрать всякой всячины и, изобразив, будто заблудилась, попросить первого попавшегося часового проводить до покоев.

– Опять испытание, или владыка скучает? – раздраженно пробурчала я, словно появление демона отвлекло от увлекательного чтения. – Или ввели комендантский час?

– Нет, – коротко ответил на все вопросы Йоханес и уселся рядом.

Он выглядел слегка встревоженным, рассеянно глянул на обложки книг, даже не вспомнил, что я не жалую литературу подобного рода.

– Полианна? – сердце дрогнуло.

Мысленно сжала пальцы и взмолилась небесам: только не тетя! Она единственный близкий мне человек, неужели нельзя отмерить ей чуточку счастья?

– С Полли все в порядке, – Йоханес заставил себя улыбнуться, но тут же снова помрачнел. – Вот, – быстро оглянувшись, он вынул из кармана эмалевую подвеску и сунул мне. – Лучше наденьте.

Подарок распорядителя отбора оказался занятным: круг, вокруг которого выстроились ожерельем кружки поменьше. Он неуловимо что-то напоминал. Да это же времена года! Точно, подвеска отсылала к алтарю, даже изображения одинаковые, кроме центрального – открытого глаза.

– Ничего не хотите мне объяснить? – с прищуром уставилась на Йоханеса.

Ни надевать, ни возвращать подвеску пока не спешила. Разберусь, какими свойствами обладает артефакт, решу, как с ним поступить.

Распорядитель отбора тяжко вздохнул:

– Не здесь же! Давайте проведаем Полианну, официальное разрешение у владыки я выбил. Или пригласите к себе, там я все чары знаю, сниму.

Брови поползли вверх, а вот сердце упорно устремилось вниз, в пятки. Похоже, наши желания сошлись, и разговор пойдет об одном и том же. Не дворец, а поле боя!

Подумав, предложила:

– Давайте ко мне, не хочу тревожить тетю. Вряд ли вы собираетесь поздравить с выигрышем очередного испытания.

Йоханес взглядом указал на подаренное украшение. Покачала головой, и упрямый демон сам надел артефакт на шею, да так ловко, что не смогла помешать.

– Так спокойнее, – удовлетворенно кивнул распорядитель отбора и заверил: – Я желаю вам добра.

С оговорками – да, демон недавно популярного объяснил, где заканчивается его дружба.

Ма’Арет любезно предложил донести книги и беззаботно начал болтать о невесте, грядущем выезде на природу и новых испытаниях отбора. Словом, старательно усыплял чужую бдительность, что лишь укрепляло в мысли о слежке.

Амира привычно хлопотала в спальне. Она снова притащила ароматические свечи, хотя я сто раз просила ее этого не делать. Увы, наши представления о комфорте разнились.

– Вы совсем себя не бережете, госпожа, – накинулась с упреками горничная, – столько читать! Лучше бы прогулялись.

И осеклась, заметив Йоханеса. Демон только повел бровью, и Амиру как ветром сдуло.

– До ужина полчаса, если хотите переодеться, могу ее вернуть, – предложил Ма’Арет.

– Я и так неплохо выгляжу, поэтому компрометируйте.

Йоханес нахмурился, пришлось пояснить:

– Амира решила, будто мы любовники. Привели девушку, в нетерпении выставили служанку…

Демон звонко рассмеялся. Мышцы на его лице расслабились.

– Если так, то она круглая дура.

Распорядитель отбора обошел комнату по периметру, выставил за дверь вазочку с камина и еще пару предметов. Затем ловко забрался под потолок и пару минут возился с чарами. Изнывавшая от любопытства, увы, не смогла толком ничего рассмотреть.

– Готово! – спрыгнув наконец сообщил Йоханес.

– Точно все? – усомнилась я. – Помнится, во Дворце претенденток вы говорили о тотальном контроле.

– Арета, – снисходительно, как неразумному ребенку, улыбнулся демон, – я ставил чары, мне ли не знать, где они. Во Дворце претенденток – да, работа Итана Легира, но сюда его ни под каким предлогом не допустят. Только вот даже там стража давно бы повесилась, если бы постоянно наблюдала за девушками. Разумеется, если бы владыка раньше голову не оторвал. Тут тоже лучше подстраховаться, вдруг лорд Морт пожелает проверить, как вы. Прямого наблюдения нет, только прослушка, но сами понимаете, ему все можно.

Угу, бесплатные эротические картинки рассматривать тоже.

От мысли о том, что Сильван оценивал мои прелести, представляя их в собственной постели, стало противно. Он не собирался защищать от ревнивой супруги, всего лишь сделать очередной наложницей – я ведь де-факто даже женой бы не являлась. Зачем ему напрягаться, одной девушкой больше, одной меньше. Честь семьи не задета, участница отбора погибла в ходе происков врагов – удобная позиция.

– Итак? – раз у нас только полчаса, не будем терять время зря.

– Вам грозит опасность, – Йоханес тоже не обманул ожиданий. – Надеры доложили о сомнительном презенте Варгуса Матой-Морта. Говорил ведь, – укором напомнил демон, – не приближайтесь, не трогайте его!

– Каком подарке?