Брачный контракт на смерть

Есть разом расхотелось. Пожалуй, скажусь больной и отсижусь у себя. Вот бы уговорить Йоханеса остаться, раз Итан далеко, но мечты, мечты… Защити себя сама, Арета.

– Взрывном заклинании. На ваше имя передали книгу, спасибо, один из надеров случайно оказался рядом, почуял отголоски чар. Стража подарок проверила, но чары замаскировали, они ничего не заметили. После ужина я иду к владыке. Пора избавиться от Варгуса. Теперь понятно, кто пытался убить вас во Дворце претенденток.

– Наконец-то! – не смогла сдержать ликования. – А то замяли, словно ничего не случилось. Книга по генеалогии, гербовник Астерота?

– Да, – после короткой заминки ответил Йоханес и подозрительно прищурился: – Откуда вы знаете?

– Оттуда. Йоханес, – я решилась, другого случая не представится, – разрешите поговорить с вашими надерами. Им ведь сотни лет?

– Что вы задумали?

– Восстановить справедливость. Или вы хотите и дальше покрывать лорда Морта? Он вас использует, держит за дурака и без зазрения совести уничтожить, чтобы и дальше скрывать гнусные тайны.

Рисковала? Еще как! Распорядитель отбора мог запросто убить или поступить проще – передать мои слова владыке. Клятва верность – это одно, родство с будущей супругой – совсем другое. Да и о себе нужно подумать, какая там справедливость, если она поставит под угрозу жизнь долгожданного ребенка, судьбу целого рода. Однако Ма’Арет удивил.

– Лорд Итан Легир? – понимающе хмыкнул демон.

Он обвел комнату рукой. С его пальцев заструилось фиолетовое облачко, тончайшей вуалью опутав стены. Значит, Йоханес действительно не доверял повелителю, иначе бы не подозревал в установке дополнительных чар слежения.

– Наблюдательность. Простите, милорд, – пора положить конец инсинуациям, – я не придаток к мужчине, не влюбленная дурочка, а человек, которому не нравится, когда его убивают, а убийцу не ищут.

– Вы не придаток, – покачал головой Ма’Арет, – я быстро это понял. Поверьте, я не слепо верю Сильвану Морту, меня тоже не устраивают его сомнительные объяснения, когда он вообще соизволит их давать. Вы поговорите с надерами, если скажете зачем.

– Они знают, почему владыка спрятал живую жену.

Думала, Йоханес вздрогнет, начнет убеждать, что я сошла с ума, но он лишь криво усмехнулся:

– Таки не умерла! Тогда мой подарок вам жизненно необходим. Спасибо, Арета, можете передать лорду Легиру, что мешать я не стану, но и помогать тоже. Семья важнее.

– Но…

– Перестаньте! – отмахнулся демон. – Из дворца можно бесследно пропасть только одним способом, и имя ему Итан Легир. Не беспокойтесь, – улыбнулся Йоханес, заметив тень, промелькнувшую по моему лицу, – никто больше не знает. Я проверял библиотеку, а после видел названия романов, вы такое не читаете.

– Почему не подняли тревогу? Вдруг я сбежала?

– Вы влюблены и сбежать могли только в одно место. Вот если бы не вернулись к ужину, тогда пришлось бы начать поиски.

Решено, больше никаких вылазок! Ладно, подружки, Амира, ведь меня может хватиться лорд Морт, тогда заговор всплывет слишком быстро и закончится массовыми казнями.

– Вам нужны надеры с нестертой памятью?

А разве им ее стирали? Оказалось, да.

– Примерно семь столетий семь назад случился очередной прорыв тварей из Бездны. На передовую бросили надеров, которые охраняли дворец владыки. Их временно заменили обычными стражами. Вернулись не все, а большинство тех, кто выжил, ничего не помнило. Но вам повезло, надер, которого я брал с собой на охоту за невестами, избежал похода в Бездну. Только вот говорить с ним лучше мне.

Я не возражала, лишь бы покончить с мрачными тайнами прошлого.

Не позволив распорядителю отбора подняться и восстановить чары, ухватила его за руку. Демон замер и вопросительно уставился на меня. А я ничего не собиралась спрашивать, я собиралась прочитать ответ в его глазах. Если человека застать врасплох, он не успевает спрятать истинное выражение лица. Надеюсь, с демонами то же. Видимо, Йоханес разгадал мой маневр, раз усмехнулся. Не отводя моей руки, он спокойно смотрел на меня. Мол, изучай.

– Сомнения – полезная вещь, – Ма’Арет таки моргнул и, поколебавшись, устроился подле меня, то есть на крае кровати, – но причин волноваться нет. Я скажу владыке лишь о том, о чем обязан сказать. Подумаешь, распорядитель отбора заходил к кандидатке, о чем ему с ней секретничать? Помилуйте, – в глазах демона блеснула хитринка, – он ведь дурак, всего лишь убедился, что с девушкой все в порядке. После министр пожелал бедняжке доброго вечера и упорхнул к беременной невесте.

– А на самом деде?

Игра увлекла, с нетерпением ждала следующего шага Йоханеса. Он удивил, напомнил того демона, который возник в тетиной прихожей. Выходит, плутовство таки в характере почтенного лорда.

– Перенесемся не в очень приятное место. Надеры во дворце не живут, владыка их не любит.

– Но сегодня здесь оказался надер, – напомнила о том, кто нашел смертоносный подарок.