Брачный контракт на смерть

Разве я визжала, пряталась за его спину? Да, не самая стойкая, но убивала же тварей из Бездны в лабиринте? Просто надер другое, от него веяло ужасом. Учитывая, что он питался душами, мое беспокойство оправдано.

Йоханес взмахом руки поднял надера на уровень глаз.

– Набур, что за упрямство? – он отчитывал его словно нерадивого малыша. – Демон высшего уровня всегда сильнее. Ломка сознания чрезвычайно болезненна. Мы неплохо сотрудничали, глупо, но мне тебя жалко. Дай доступ к коллективному разуму и разойдемся. Надеров невозможно подчинить полностью, ты можешь.

Некоторое время ничего не происходило, только кружились вокруг черные тени. Они не спешили нападать, выжидали. Судя по всему, этот Набур у них главный. И если он подаст знак, никакой демон высшего уровня не поможет, количество банально возьмет вверх над качеством.

– Договорились? – проворковал Йоханес и отпустил надера.

Тот отплыл на пару шагов и протянул руку. Распорядитель отбора бесстрашно взялся за нее и отпустил меня. Сообразив, что демон собрался подло в одиночестве приобщиться к информации, отринула инстинкт самосохранения и чуть ли не прыгнула на Набура с криками: «Я тоже!»

Погружение в коллективный разум выдалось волнительным. Сначала показалось, нас банально собирались убить, попутно сытно поужинав. Тело затянуло в полужидкую субстанцию, из которой состоял надер. Меня парализовало, отказали все органы чувств, а потом включились заново, только иначе. Отныне я видела мир чужими глазами. Оказалось, у надеров феноменальное зрение! Они различали даже ауры.

Щелчок в голове, и разум погрузился в подобие ваты. Чей-то голос прошелестел имя Оиры, и перед мысленным взором пронеслись образы, обрывки разговоров. Вот молодой Сильван, его юная супруга, такая скромная, тихая, на вид – совсем девочка. Она же в белой ночной рубашки, мертвенно бледная, свесилась с кровати. Вокруг хлопочут врачи, слуги, в углу комнаты замер мрачный владыка, а в воздухе витает: «Тьма, Тьма!» Дальше – алтарь. Оира сидит на секторе с декабрем и кормит из кристалла энергией непонятные щупальца. Они не черные, намного темнее, не отражают, а поглощают свет. Щупальца обняли алтарь, жадно присосались к нему. На нем – девушка. Глазницы пусты, из них словно высосали цвет. То же с телом, не единой краски, только черной сетью вздулись вены. Страшное зрелище!

– Хватит! – кажется, голос принадлежал Йоханесу.

Меня резко выдернуло из чужого разума. Тело вспотело и меленько дрожало, пиджак демона пришелся кстати. Он обнял, и я, отринув приличия, вцепилась в него, обвила, словно лиана.

– Тихо, тихо, тихо! – шептал Йоханес, прижимая сильнее. – Дам на ночь успокоительное, пройдет. Считайте дурным сном.

– Что это? – едва размыкая губы, пробормотала я.

Обезображенный труп девушки по-прежнему стоял перед глазами.

– Так одержимые кормят Тьму, – тяжко вздохнул демон и похлопал по спине. – Да ладно, Арета, мы оба подозревали. Я знал, что алтарь не бездействовал, но грешил на владыку, думал, он так поступал с девушками…

– Думали и ничего не делали?! – едва не перейдя на крик, оборвала его и со всей силы оттолкнула.

– Клятва, – напомнил Йоханес. – Я несу ответственность за род.

– То есть на чужие жизни вам плевать?

Демон, истинный демон, как только тетя могла зачать от него ребенка?!

– Своя дороже, – максимально честно ответил Йоханес. – К тому же я не ловил лорда Морта за руку.

– Угу, поэтому не далее, как час назад, мучились от угрызений совести, – едко заметила я.

Нет, никаких Итанов Легиров! Если даже Йоханес способен на подлость, то Господин Белой башни и подавно. Он ведь наследник низложенного рода, соврет, предаст и не покраснеет. Только отчего больно при одной мысли о возможном предательстве янтарноглазого? Стоп, прекрати, он тебе не лгал, тут иные провинившиеся.

– Речь о невесте владыки, единственной, которую он собирался назвать женой. Я по-прежнему не могу рассказать, простите, – демон понурился. – У меня должен родиться ребенок, первый ребенок, Арета, я хочу его увидеть.

– Оира? – если нельзя рассказать, пусть хоть кивнет.

– Нет.

– Он? – других вариантов не осталось.

Только не для Йоханеса, он снова качнул головой. Да что же там? Несчастный случай?

– Алтарь, – дал короткую подсказку демон и замер, словно ожидая немедленной кары.

Ее не последовало, выходит, клятвы распорядитель отбора не нарушил.

– Тот самый таинственный ритуал?

Женское любопытство – страшная вещь, пока не удовлетворю, не отстану.

– Арета, про ритуал сказать могу, про то – нет. И закрыли тему.

Хорошо, с паршивой овцы хоть шерсти клок.