Брак по любви

Они с Джо договаривались встретиться на пустоши. Его поезд из Берик-апон-Туида прибывал на Кингс-Кросс около полудня, и со станции Джо должен был отправиться прямиком сюда. Вчера прогноз погоды обещал солнце, в худшем случае кратковременный дождь.

Теперь придется вернуться в дом и попросить у Розалиты ключ, чтобы освоиться в домике до появления Джо. Розалита не станет задавать вопросов – все ее внимание приковано к Гарриет.

«Что стряслось с Гарриет?» – спросила Ясмин у Джо по телефону. Не могла же она так расклеиться только из-за того, что он рассказал ей про свою психотерапию. Гарриет наверняка уже от этого оправилась, убеждала она себя. Как бы Джо ни раскритиковал ее родительские навыки, не могла же она настолько расстроиться. Гарриет сама говорила: всех собак вечно вешают на мать.

«У нее все нормально», – ответил Джо.

«Она напилась в два часа дня. Она круглые сутки ходит в домашнем халате. Она закрывается в спальне и плачет».

«Не волнуйся, – сказал он. – С ней все в порядке».

«Она не ест. Она не причесывается. Она не произносит фраз длиннее пяти слов».

«Я не могу обсуждать это по телефону».

«Значит, все-таки есть что-то еще. Просто скажи мне: она больна?»

«Нет, – ответил он, – ничего подобного. Ты поймешь, когда… Слушай, давай встретимся на пустоши. Я все объясню, но по телефону это слишком сложно. На пустоши или где-нибудь еще, только не дома».

«Джо, – спросила она, – это из-за того, что ты поехал к отцу?»

«Если пойдет дождь, – сказал он, – найдем другое место. Подальше от чужих ушей».

«Завтра солнечно, – сказала она. – Таков прогноз».

«Но если пойдет дождь».

«Ладно».

«Завтра мне нужно будет кое-что тебе сказать».

«Мне тоже». Причин откладывать больше нет. В общем-то, веских причин никогда и не было. И она даже рада – еще как рада! – что Пеппердайн ее прогнал, потому что он тут совершенно ни при чем. Пеппердайн оказал ей услугу. Он был не один. С женщиной. Вот и хорошо, потому что все встало на свои места. Это касается только их двоих – Ясмин и Джо.

«Разговор довольно серьезный».

«У меня к тебе тоже».

«Если пойдет дождь…»

«Подальше от чужих ушей. Я поняла. Встретимся в летнем домике».

Ясмин оставила дверь открытой, чтобы проветрить. С усилием проворачивая ключ в замочной скважине, она перепачкала руки в масле и ржавчине, а вставляя запор на место, порезала большой палец. Пол был покрыт густым слоем пыли и мышиным пометом, на кровельных балках – заросли паутины. Заглянув в окно, она не рассмотрела, насколько здесь грязно. Вода, капающая с ее куртки, превращала грязь в слякоть.

Это не может закончиться здесь.

Но должно.

«Увидимся через пятнадцать минут», – написал он.

Это было десять минут назад.

Ясмин сняла куртку и, бросив ее на один из шезлонгов, в ожидании села за стол, сервированный тонким фарфором, покрытым въевшейся грязью. Затем пососала кровоточащий палец.

Он кинул рюкзак на ее куртку и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб:

– Как поживает Коко?

– Снова берет грудь. Набирает вес. Приносит радость, как ты и говорил.

– Слава богу.

Волосы Джо потемнели от дождя. Он был одет в расстегнутую темно-синюю толстовку поверх белой футболки. Нижняя часть футболки была сухой. Черные круги под глазами. Он выглядел так, словно не спал несколько дней.

– На тебе лица нет. Напряжно было?

– Знаешь, что самое странное? Нил отрастил бороду. Вот уж чего не ожидал. Меня это почему-то ужасно разозлило. – Джо рассмеялся. – В конце концов я сообразил почему. Помнишь, что я вечно говорил про свой подбородок? – Он надавил большим пальцем на ямочку. – Мол, это единственное, что он мне дал. Ну и я вроде как хотел ее увидеть. Как же по-дурацки все устроено! Но если разобраться… – Он умолк, не договорив.

– О чем вы разговаривали? Наверное, сложно было сообразить, с чего начать.

Теперь, когда он оказался перед ней, решимость Ясмин поколебалась. Это будет самый трудный шаг в ее жизни.

– У него пчелиные ульи, – сказал Джо. – И цыплята. Он сам печет хлеб, фигурный хлеб – косички, спиральки, зернышки и всё такое. Его жена выращивает овощи. У нее мозолистые руки и румяные щеки. Она даже волосы не красит.

– И тебе она понравилась. – Джо уже признался в этом Ясмин по телефону. – А как насчет его самого?

– Не знаю. Может быть. Я вроде как чувствую себя слегка обманутым. В смысле я проделал такой путь, чтобы повидать отца, а его там не оказалось. Человека, которым я считал своего отца, там не оказалось. Понимаешь?

– Думаю, да.