Брак по любви

– Сколько раз? – Он моргнул. И улыбнулся. На секунду ей показалось, что он вот-вот рассмеется.

Ясмин готовилась к его гневу. Решила, что не будет оправдываться, припоминая ему его собственную измену. Предусмотрела все варианты и отрепетировала свои ответы, даже в том маловероятном случае, если Джо простит ее и несмотря ни на что станет умолять ее выйти за него замуж. Но к этому она оказалась не готова. Он вел себя так, словно она сказала ему, что умеет ходить по воде.

– Я потеряла счет, – сказала она.

– Правда?

– Нет.

– Я тебя раздражаю. Я не нарочно, – добавил он с неожиданной горячностью. – Я не хочу тебя раздражать.

– Я ужасный человек! – Она так успешно его дурачила. И себя саму. – Я гадкий, отвратительный человек. Вот тебе правда.

– Нет-нет, – возразил Джо. – Нет, ты… – Он умолк. – Ты не ужасный человек, – сказал он.

– У нас с тобой давно не ладилось. То есть сейчас у нас должен быть медовый период, когда все идеально. Но это не так.

– Медовый месяц наступает после свадьбы.

– Ты понимаешь, о чем я.

Он кивнул.

– Мне кажется, нам нужно расстаться, – сказала она.

– Потому что у тебя другой?

– Мы с ним не вместе.

– Но ты не хочешь быть со мной.

– Джо, признай, у нас не клеится! Все должно было быть по-другому. Нельзя просто продолжать притворяться, будто все в порядке, потому что это не так. Неужели тебе все равно, что я сплю с другим?

– Мне не все равно, – ответил он.

– Кольцо так и не нашлось. Я везде искала. Я верну тебе за него деньги.

– Не надо, – сказал Джо. В его глазах стояли слезы. – Значит, это конец? Все кончено. Ты твердо решила.

Ясмин была больше не в силах говорить, поэтому кивнула.

– О боже, – произнес он. Его плечи поднялись и опустились, потом он всхлипнул, спрятав лицо в ладони. Ясмин встала, подошла к нему, и он, ухватившись за нее, разрыдался на ее груди. Она не сознавала, что плачет, пока не увидела, что ее слезы капают ему на шею.

– Прости. Прости, – повторяла Ясмин, а он говорил то же самое в ответ, хотя ему извиняться было не за что. Дождь бил по кровле, дверь болталась на скрипучих петлях, где-то тревожно вскрикнула ворона, а они всё держались друг за друга и раскачивались, будто пара потерпевших кораблекрушение на спасательном плоту.

Позже, когда дождь наконец перестал, они пополам съели покупной сэндвич с креветками и майонезом и чипсы из его рюкзака, вынесли стулья на веранду и стали наблюдать, как по настилу, присасываясь к доскам, ползут улитки. Как прогибаются и пружинят истекающие каплями кленовые листья. Как вороны дерутся за какой-то лакомый кусочек в высокой цветущей траве.

Джо вошел в домик, вышел с пледом и придвинул свой стул поближе к Ясмин. Они посидели плечом к плечу, накрыв пледом колени. Он чихнул. Потом она тоже чихнула, а потом оба рассмеялись.

«Вот каково было бы, если бы мы прожили в браке пятьдесят лет», – подумала Ясмин.

– Тебе нормально? – спросил он. – Тепло?

– Да, – ответила она. – Спасибо.

Он протянул ей руку, и она вложила в нее свою ладонь.

– Ты влюблена? В него. Кем бы он ни был.

– Точно нет, – ответила она.

– Просто «нет» прозвучало бы более убедительно.

– Тогда просто нет. Нет.

– Ты вправе ответить да. Только не говори мне, кто он. Пока что.

– Что ты собирался мне сказать? Ты говорил, что это важно.

– Было важно, – сказал он. – Но уже нет.

– И все-таки? – Ясмин дрожала, но не от холода. От усталости. Изнеможения. Накопившегося стресса, напряжения всех сухожилий и мышц, кульминации, облегчения.

– Я не был с тобой до конца честен.

– Вот как, – сказала она. – Значит, нас таких двое.

– Я ездил повидаться с Нилом. Но всего на две ночи. Еще я был на собеседовании в Эдинбурге.

– Да? И?..

– Мне сделали предложение. Я принял.

– Поздравляю!

– Спасибо.

– Почему ты мне не говорил?

– Прости, – сказал он. – Я боялся тебе говорить. Приступить к работе надо сразу, и… давать деру, когда… потом Коко и вообще. Я все время откладывал.

– А Гарриет в курсе?

– Да. – Он отвел взгляд.

– Так вот почему она так расстроена?

– Она расстроена, потому что знает. Да.

– Ты сказал ей, но не сказал мне.

Еще бы Гарриет не огорчилась. Она не хочет его отпускать. Поразительно, но Ясмин снова ощутила легкий укол ревности.

Джо посмотрел на нее в упор.

– Прости, – сказал он. – За все.

– И ты меня, – сказала она. – Наверное, слишком рано предлагать остаться друзьями?

– Кажется, примечание мелким шрифтом предусматривает какой-то период охлаждения. Но к черту! Давай нарушим правила.

– Что мы скажем людям?

– Что хочешь. Мне плевать.

– Скажем, что это было обоюдное решение. Полюбовное.

– Ладно.

– Ма вернется домой со мной. Но я еще не собралась.

– Не торопись. Никто тебя не выгоняет.

– Через пару дней возвращается Вспышка.

– И как же это будет выглядеть?

– Никак. Ма вернется домой со мной.

Джо зевнул и поежился. Потом снова взял ее за руку и закрыл глаза.

– Ты меня вымотала, – сказал он, но так, что это прозвучало приятно.