Брак по любви

Джо решил, что она злится на миссис Сэнгстер. Возможно, так оно и есть. В машине на обратном пути из Ислингтона Гарриет сказала, что пишет новые мемуары. Первые мемуары вызвали скандал, потому что она откровенно написала о своих свободных отношениях. Но, по ее словам, в современном мире распространенность немоногамности представляет собой вызов общепринятым представлениям о том, насколько возможна пожизненная сексуальная верность. Для миллениалов немоногамность становится фактически нормой.

Неудивительно, что Джо оступился. С младенчества ему вбивали в голову, будто секс ничего не значит. И он на собственном опыте убедился, что это самоисполняющееся пророчество. Джо был по горло сыт случайными связями, свиданиями через Тиндер, интрижками на одну ночь. Он хотел, чтобы секс был осмысленным, хотел брака, хотел верности на всю жизнь.

Ясмин ненадолго задремала, а когда проснулась, они поели киш с грибами, приготовленный на обед Розалитой, и поднялись наверх.

Джо скатился с нее и вздохнул.

– Ты можешь просто… продолжать. Правда. Я не против.

– Только не таким образом, – сказал Джо.

– Извини, – сказала Ясмин.

– Ты меня не простила. – Он приподнялся на локте. В сумраке зашторенной спальни его глаза казались темными и влажными, словно речные камни.

– Не в этом дело. Просто я устала. И волнуюсь за Арифа.

– Из-за ребенка? Ваш отец еще не в курсе?

– Нет. Это черт-те что. Он наверняка ждет, что Ариф приползет домой, поджав хвост. Уже середина ноября, а малышка родится в середине января!

– Разве ваша мама не собиралась ему рассказать?

– Вот именно!

«Я разберусь с вашим отцом», – пообещала Ма, но и пальцем не пошевелила, разве что стала тайком вязать детскую одежку.

– А как дела у Арифа? Может, мне пойти с ним повидаться вместе с тобой?

– Спасибо, но, наверное, будет лучше, если я пойду вдвоем с Ма. Насядем на него как следует, и пусть расскажет, как планирует взяться за ум.

Она пару раз поболтала с Арифом по телефону, но виделась с ним только Ма. Ясмин в последнее время была занята собственными проблемами.

– Кстати о младенцах… – начал Джо и прервался, чтобы поцеловать ее в лоб. – Я каждый день вижу это на работе. Даже в сложных обстоятельствах они приносят много радости. Так будет и в твоей семье. Тебе не о чем волноваться. Вот увидишь.

– Уверена, что ты прав. – Ясмин вовсе не испытывала такой уверенности.

– Кстати, я звонил папе. Впервые за… даже не знаю за сколько.

– И как все прошло?

– Неплохо. Вообще-то даже лучше, чем неплохо. Рассказал ему, что я помолвлен, и он просил передать тебе привет. – Джо поднял бровь. – Как ни странно, общался он вполне по-отцовски. Ему не терпится с тобой познакомиться.

– Джо, это же замечательно! Значит, этот психотерапевт действительно помогает?

– Ага. Да, пожалуй.

– А ты ему рассказал? Ну, про…

Джо кивнул.

– А он что?

– Сказал, что нет ничего важнее честности. Нужно быть честным с тобой и с самим собой.

– Конечно, – сказала Ясмин, ужасаясь бесстыжим словам, готовым сорваться с ее языка. – Если мы будем честны друг с другом, то справимся с чем угодно.

Посетители

Аниса расставила на кофейном столике чайный сервиз: чашки на блюдцах, чайник, молочник и подставку для пирожных – всё синее в оранжево-желтый цветочек и, для полного счастья, в розовый горошек. Подставка ломилась от разноцветных цукатов и популярных индийских десертов – сырных шариков сандеши, ореховых ладду, а также хрустящих джалеби.

– Нравится? – Она повращала свою чашку на блюдце.

– Они шикарные! – Люси подняла свою чашку и сложила губы бантиком, словно собираясь ее поцеловать.

Ясмин еще не оправилась от шока после того, как застала Люси и Арифа в гостиной вместе с Ма. Первой ее мыслью было: «Что, если нагрянет Баба?» Но разумеется, прием в клинике закончится только через пару часов. Вживую Люси оказалась еще более круглой. С поджатыми вбок под диванную подушку ногами она была похожа не на несколько кругов, а скорее на один сферический объект. При этом она вовсе не казалась грузной и, несмотря на беременность, больше напоминала симпатичный воздушный шар, который в любой момент может взмыть к потолку. Ариф удерживал ее за левую руку.

– Ясмин, тебе нравится? – спросила Ма.

– Да, Ма. Это из фонда сердечников?

– О нет, – ответила Ма, словно изумляясь нелепости вопроса. – Из «Оксфама».

– Я как раз рассказывала, как мы познакомились, – сказала Люси. – Я и Ариф, – добавила она во избежание недопонимания.

– В бильярдной «Каравана», – сказал Ариф. Они с Люси переглянулись, наморщив носы. – Правильное название «Кавано», но…

– Я всегда по ошибке называла ее бильярдной «Каравана»!

Ма прикрыла рот ладонью и рассмеялась, удивляясь и восхищаясь этой романтической подробности.

– Почему ты влюбилась в Арифа? – спросила Ясмин.