Брак с летальным исходом

Он подошел ко мне вплотную. Его рука коснулась моих волос, пропустила между пальцами волнистые медные пряди. Я почувствовала, как он шумно втянул ноздрями воздух, наклоняясь надо мной.

Тело обдало жаром. Я задыхалась, мне словно не хватало воздуха. Пальцы теребили завязку рубашки, путаясь в узлах.

– Мой господин… мой лорд… – Я подняла на него просящий взгляд, пытаясь заглянуть в его глаза сквозь пелену тумана.

Он отстранил мои руки и ловко развязал тонкие ленты сорочки, освобождая меня от одежды. Я прильнула к нему и где-то в глубине сознания привычно содрогнулась от отвращения, но тело не слушалось, выполняя чужой приказ. Руки скользнули за отвороты халата: одна к сердцу, другая – вверх, к шее, туда, где под пальцами чувствовалось ровное биение пульса.

Мир на мгновение замер.

Бом. Бом.

Туман закружился перед моими глазами. Чернота – неестественная, нереальная, живая чернота, казалось, возмутилась моим вторжением. Всколыхнулась, пытаясь вытеснить, вытолкнуть – и дрогнула, распадаясь белесыми клочьями.

Немея от страха, я ощутила, как что-то, опустошая, покидает меня. Что-то нематериальное, невесомое, но оттого не менее жуткое, словно бы вытекало сквозь пальцы, прижатые к обнаженному телу человека, которого я называла своим господином. Оно будто проникало под тонкую, покрытую морщинами кожу, волной расходясь от моих рук.

Я почувствовала на себе взгляд лорда. Его лицо все так же скрывала дымка, но я словно наяву видела широко распахнутые, полные ужаса глаза.

Бом. Бом.

Сердце лорда под ладонью толкнулось раз, другой – и замерло.

– Вот так, моя драгоценная, вот так, – раздался в голове знакомый, леденящий кровь голос.

Тело мешком повалилось на меня, придавив к полу. Внутренности скрутило в тугой узел. Боль от магической отдачи смешивалась с паникой, нахлынувшей от осознания того, что я только что убила человека. Каждая клеточка тела горела в агонии, и я кричала, билась, царапала ногтями паркет, силясь выбраться из-под лежащего на мне мужчины и хоть как-то погасить сжигавший меня заживо огонь. Но боль не отступала, а лишь усиливалась, с каждой секундой открывая все новые и новые грани физических мучений.

Именно она вернула меня в реальность.

* * *

Я вырвалась из липкого забытья, но боль никуда не ушла. Она разливалась от запястья по всему телу, словно бы меня всю охватило магическое пламя. Руку пронзало острыми иглами, и это было настолько невыносимо, что я едва сдерживала стоны.

Голова раскалывалась. Я попробовала пошевелиться, но ноги и руки оказались туго связаны. С трудом разлепив слезящиеся глаза, я различила полумрак кабины и мелькавшие за окном голые деревья, от быстрого движения которых мне тут же стало невыносимо дурно. Экипаж удалялся от поместья, и браслет, запрещавший мне покидать границы владений лорда Кастанелло, пульсировал все сильнее и сильнее, будто отсчитывая мои последние минуты.

Лорд Кастанелло. Мысль о супруге, оставшемся где-то в поместье, заставила сердце сжаться, и я ощутила это даже сквозь боль от воздействия артефакта. С ним точно что-то случилось. Понял ли он, что происходит, сумел ли дать отпор? Жив ли?

Очередной спазм скрутил тело, и я прикусила губу, чтобы не застонать. Хотя… если браслет работал, если я все еще не умерла, это означало, что лорд жив. Его еще можно было спасти. Боль давала мне знак, что не все потеряно.

Эта мысль вызвала у меня такую волну облегчения, что все прочие ощущения на мгновение отступили. Спустя мгновение боль пронзила тело с новой силой, вырвав из груди невольный стон, но теперь я чувствовала почти радость от того, что тоненькая ниточка, связывавшая меня с лордом Кастанелло, не оборвалась.

Я чуть повернула голову и увидела край плеча и затылок Руджеро Бренци, сидевшего за рулем экипажа. Он не оборачивался, полностью сосредоточившись на дороге.

Я заставила себя отбросить все лишние мысли. Сейчас меня волновала лишь рваная, неровная пульсация браслета на запястье. Нужно было найти способ как можно скорее вернуться в поместье. Любой способ.

Думать, когда голову разрывает от боли, почти невозможно. В отчаянии я сцепила пальцы замком, стиснула ладони. И вдруг осознала, что все это время была без перчаток. Я выбежала с утра, слишком взволнованная открывшейся мне догадкой, и забыла надеть их, как надевала по привычке каждый раз, когда покидала свою комнату.

Мужчина из моего видения… Мужчина, который лишал воли одним прикосновением. Мужчина, чей мысленный приказ, переданный через мое тело, заставил сердце неизвестного человека… моего господина… перестать биться. Он говорил о моих «способностях» так, словно…

Я с трудом подавила тошнотворную мысль о том, что в вернувшихся воспоминаниях я убила человека. Если я выживу, у меня еще найдется время подумать об этом. Главным сейчас являлось то, что таинственный мужчина из моего прошлого, чью реальность подтверждал белесый шрам на моем запястье, был уверен, что я владею ментальной магией. Пусть бессознательно, толком не умея ее контролировать, – но владею.

И с ее помощью я совершила убийство.