Брак с летальным исходом

Дрожащими руками я обхватила тонкие фарфоровые стенки. Без накопителя или горелки мне пришлось использовать собственный резерв, но от одной мысли о кристалле или открытом огне меня охватывала жуткая паника. Конечно, я могла бы подойти к двери и потянуть энергию из бушующего пожара, но эта мысль казалась до безумия дикой.

Жидкость закипела, и я, обмотав ладонь подолом юбки, накрыла чашку рукой, задерживая внутри концентрированный пар. Присев рядом с лордом, аккуратно поднесла зелье к лицу.

Несколько глубоких вдохов, и лорд, дернувшись, со стоном приоткрыл глаза.

– Лейни?.. Миледи? – слабым голосом пробормотал он, с трудом фокусируя на мне взгляд. – Что вы здесь…

Я сунула зелье ему под нос.

– Вдыхайте, ну же!

Лорд попытался вырвать чашку и отстраниться, но я не дала ему отвести в сторону мои руки.

– Пожалуйста, милорд, вы должны как можно быстрее прийти в себя! – умоляюще зашептала я.

Он резко вдохнул и тут же закашлялся от горячего пара. Но, кажется, зелье понемногу начинало действовать. Я чувствовала, как его ладонь, обхватившая мои пальцы, становится все крепче. И наконец лорд аккуратно перехватил чашку и выпрямился, жадно вдыхая бодрящий пар.

– Что случилось? – спросил он уже более осмысленно.

– Пожар, милорд, – выпалила я. – В поместье пожар.

Лорд поднял на меня недоверчивый взгляд, но стоило ему почувствовать запах гари и увидеть мое лицо, перемазанное копотью, с царапинами от осколков кристалла и дорожками слез, как он мигом посерьезнел.

– С вами все в порядке, миледи? Вы ранены?

Он потянулся к выключателю, чтобы осмотреть меня более внимательно, но я вцепилась в его руку.

– Пожалуйста, не надо! – Он нахмурился. – Лорд Кастанелло, накопительные кристаллы в доме… они вдруг взорвались. Все. Разом. Пожалуйста, не прикасайтесь к ним!

Лорд убрал руку.

– Где случился пожар? – быстро спросил он. Не отнимая чашки от губ, милорд стал торопливо шарить взглядом в поисках пиджака.

– В коридоре. Может быть, не только там. Огонь повсюду. – Перед глазами плясали яркие всполохи, меня трясло.

Лорд успокаивающе дотронулся до моего плеча.

– Как вы сумели добраться сюда? Почему пошли именно ко мне? Разве не безопаснее было спуститься по галерее?

Я вздохнула, но все же ответила:

– Я услышала голос, милорд. Мальчика. Он звал вас. Я поняла, что происходит что-то неладное, и вышла из комнаты. Мне почти удалось добежать, когда вдруг зажегся свет. И все взорвалось.

Чашка в руке лорда лопнула, обдав нас крошечными белыми кусочками фарфора. Я вздрогнула. Супруг перевел взгляд на свою ладонь с проступающими капельками крови, словно недоумевая, откуда они взялись, и быстрым движением стряхнул на кровать впившиеся в кожу осколки.

Через мгновение передо мной снова был жесткий и собранный лорд Кастанелло.

– В шкафу с бельем дорожная сумка, – отрывисто произнес он. – Берите и следуйте за мной.

Без единого слова я бросилась выполнять поручение. Вытащив из шкафа небольшой кожаный саквояж, я последовала за лордом в смежную комнату, стараясь не вслушиваться в треск горящей древесины и не думать о двери, из-под которой валил густой удушливый дым. Глаза и нос щипало.

Лорд Кастанелло стоял у письменного стола, торопливо выдергивая из ящиков документы. Увидев меня, он сунул листы в подставленную сумку. Я бросила беглый взгляд на опустевший стол и, заметив свои обезболивающие кристаллы, поспешила забрать и их. Как знать, вдруг кто-то из слуг пострадал, а нужных лекарств не окажется под рукой?

Лорд не обратил на мои манипуляции внимания. Подойдя к стеклянному шкафу, он настежь распахнул дверцы и одним движением смахнул с полок флаконы с зельями. Я помогла уложить их.

– Что дальше, милорд?

– Будем прыгать. Я спущусь первым и магией подстрахую вас.

Я поежилась: второй этаж – это достаточно высоко. Но спорить не решилась.

Лорд рывком отворил окно.

Порыв студеного ветра бросил в комнату сноп искр. Я испуганно отпрянула, прижимая к груди сумку. Лорд выругался сквозь зубы.

– Под каждым окном фонари, – выдохнул он. – И, похоже, кустарники внизу уже загорелись. Я не уверен, что смогу перебросить вас так далеко.

Взгляд лорда заметался по комнате в поисках другого выхода. И тут мне вспомнился коридор – темный, полузаброшенный, по которому мы с Милордом-котом прошли по следу дурманного зелья перед тем, как попасть в покои лорда. Тогда светильники на стенах не работали, и я была практически уверена, что господин Сфорци так и не вставил новые кристаллы. К тому же гореть там было нечему, а каменная кладка могла защитить от огня, бушующего в других частях дома.

– Справа от вашей двери есть спуск на первый этаж, ведущий в хозяйственную часть дома, – проговорила я. Лорд тут же повернулся ко мне. – Там тоже установлены светильники, но кристаллы сломаны, их вряд ли успели заменить. Можно дойти до кухни и выйти на задний двор.

Мгновение лорд Кастанелло обдумывал мою идею, а затем удовлетворенно кивнул.

– Так и сделаем.