Брань духовная или Наука о совершенной победе самого себя

Знай, что коль скоро Бог узрит в наших сердцах истинное желание и неусыпное старание в подвиге духовном, то тогда предлагает Он чашу горестей, гораздо больших, нежели прежние, и подает случаи труднейшие, дабы мы претерпели чрез некоторое известное время. Почему мы должны быть благодарны за Его благодеяния, рачительны о собственном благе и, с радостию оную чашу горестей приемля, пить ее без трепета. Ибо в сей чаше горестей уготовано врачевство десницею Того, Который обмануться никогда не может. Приобретение духовное тем бывает преизбыточнее, чем более заключает в себе горести.

Глава тридцать девятая О разных случаях, которые могут служить к приобретению навыка в одной какой-либо добродетели

Видели мы уже, как благоуспешно бывает упражнение в одной добродетели в одно время, нежели во многих вдруг, видели и то, как должно встречающиеся случаи соразмерять с тою добродетелию, о которой мы стараемся, хотя оные между собой будут различны. Теперь внемли, как сие лучшим образом в действо произвесть можно.

Случится с нами, например, что или похулят наши добрые дела, или станут на нас роптать, или в просьбе нашей, хотя и правильной, получим отказ, или не позволено будет нам то, что другим позволительно, или случится, что некоторые, не находя никакой причины, станут об нас худо думать, или представят нам досадные забавы, или представят худую пищу, или подадут причину к умалению здоровья, или причинят нам великое какое озлобление, - в таких случаях, хотя дела разных добродетелей могут быть произведены, однако, сверх того, мы, сохраняя вышеупомянутые установления, станем упражняться в таковых делах, которые бы приличествовали той добродетели, о которой мы в то время прилагаем старание.

Например, ежели мы в то время совершаем подвиг терпения, то станем и производить такие дела, по которым бы мы могли оные сносить, увеселяя сердце, стесненное досадами, происходящими из тех случаев, дабы оное без всякого смущения их принимало.

Ежели мы занимаемся добродетелию смирения, то во всякой противности думать о себе надобно, что мы достойны того наказания и заслуживаем оное.

Ежели упражняемся в послушании, то неукоснительно и с радос-тию преклоним главы наши под руку Божию и предадимся Его воле, естьли Он того от нас требует.

Ежели соблюдаем добродетель нищеты, то должны от себя отвергать всякие увеселения и забавы.

Ежели стараемся о любви к ближнему, то поспешим оную доказывать на деле, от чистого сердца любя его как орудие и основание вожделеннейшего блага; и Господа Бога возлюби от всего сердца твоего, Который тебя допустить до таковых досад и огорчений для упражнения нашего в них и духовной пользы. Из сказанного легко заключать можно и о прочих ежедневных приключениях; как-то при одном только приключении, например, в болезни или в других продолжительных бедах, можем всегда производить дела той добродетели, в которой тогда упражняемся.

Глава сороковая О времени нашего упражнения в одной добродетели и о знаках, являющих наши успехи в духовном совершенствовании

Любезная дочь, нельзя определить времени, нужного для упражнения в одной какой-либо добродетели, почему можно узнавать его из наружных обстоятельств и принадлежностей оных, из успехов в пути духовном и смотря на рассудок, яко вождя духовного.

Но естьли мы прилежно станем наблюдать вышеупомянутые средства, то в краткое время чувствительным образом возымеет успех в духовном подвиге, когда при хладности сердца, помрачении ума, бедах и отъятии духовных увеселений пребудем мужественны и тверды в упражнении добродетелей, то в духе можем ощутить, ко-лико мы уже успели.

Однако надобно беречься, чтобы никогда не заключать из того, когда мы не чувствуем в себе возбуждения страстей чрез долгое время и в разных случаях, будто мы уже достигли всех добродетелей и что мы уже одержали победу над своими страстями, ибо может до того довесть хитрость диавольская или собственная природа, которая удобопреклонна к заблуждениям и обманам. Почему нередко там злоба открывается, где ожидали добродетели.

Посему, ежели желаем достигнуть совершенства, к которому призывает нас Бог, хотя бы мы и много в пути добродетелей потрудились, никогда не должно так думать, будто мы уже достигли пределов высочайшего совершенства. И потому должна ты, яко новый воин, вступить паки в подвиг свой так, как будто бы ты еще доселе ничего не сделала. Старайся утверждаться в добродетелях, не испытывая себя, много ли ты уже учинила, ибо испытывать сердца есть дело единого Бога.

Он одним открывает их успехи, от других скрывает не для смирения их, но по причине гордости, могущей оттуда произойти. Сие творит Отец Небесный по любви своей к нам, одних предохраняет от опасности, чтобы в оную не повергнули себя, другим подает причину, чтобы лучше успевали в добродетелях и непременными пребывали в оной.