Браслет с Буддой

В десять утра со стороны проспекта Мира и со стороны рынка к салону «Эмма», что на улице Чешской, подходили двое. Заметив друг друга издали, они слегка замедлили шаг, но продолжали шагать. К стеклянной двери салона они приблизились одновременно. Это были капитан Коля Астахов и частный детектив Александр Шибаев.

– Какие люди! – обрадовался капитан. – Стричься?

– Нет. А ты?

– Тоже нет. По личному?

– Нет. Позавчера в городе произошло убийство, жертва здесь работала. Хочу поговорить с коллективом, может, что-нибудь выплывет.

– А ты каким боком?

– Так получилось, – сказал Шибаев.

– Может, посидим где-нибудь, поговорим? – предложил капитан.

– Можно. Тут рядом кофейня…

И они пошли пить кофе и разговаривать.

Капитан Астахов знал печальную и нелепую историю Шибаева. Что там правда, что нет – черт его знает! Коллеги, кто работал с ним бок о бок, говорили: дельный опер, умный, ходил в любимчиках, стаж за рубежом. В любимчиках, но не блатной, а за дело. Карьера светила. Чтобы Шибаев взял у лавочника… Что-то тут не то. Не такой он человек. Дичь и нелепость. Потому и комиссовали втихаря, чтобы не раздувать скандал и не портить биографию окончательно. Капитан Астахов и Шибаев иногда пересекались, сталкиваясь лбами, можно сказать, и, как правило, находили общий язык. Капитан – как государев человек при исполнении, облеченный полномочиями, Шибаев – как частный сыскарь, то есть никто. Капитан как-то подумал, что отсидевший и вышедший на волю с чистой совестью считается честным человеком, пока снова не поймают. История с Шибаевым имела место… Сколько? Пять, шесть лет назад? Считай, отсидел и вышел, смыл позор, так сказать. Только вот репутацию не восстановишь, и теперь до скончания века обречен бывший сильный опер крутиться в частном извозе… Как волк, жрущий траву. Жаль…

– Откуда ты знаешь про убийство? – спросил капитан.

– Две недели назад владелица салона Эмма Короткевич обратилась ко мне за помощью. В середине августа она заметила за собой слежку, а за пару дней до прихода к нам кто-то побывал в ее квартире. Ящик серванта был выдвинут, и журнальный столик не на месте. Ничего не пропало. Я походил за ней, но никого не увидел. Дрючин считает, что это ее фантазии. Она живет одна, бизнес – головная боль, место не бойкое, ты сам видел. Ни звонков с угрозами, ни писем, ни утери ключей и так далее – ничего такого не было. Непонятно, что ему надо. Если он существует, конечно. Она клялась, что ничего не понимает, но мне казалось, что она говорит не все. Зимой у нее был бойфренд, чиновник из налоговой, фамилия Варга, от которого она пряталась на работе и даже оставалась там ночевать.

– Почему не послала?

– Боялась. Он ей угрожал, и вообще – дрянь человек. Она позвонила его супруге и настучала, что у мужа любовница, дала свой адрес и сообщила, когда он придет.

– Красиво, – хмыкнул капитан.

– Красиво, – согласился Шибаев. – Супруга подстерегла изменника и набила ему морду. Больше он у Эммы не появлялся.

– Повезло, что ей тоже не прилетело, – заметил капитан. – Надеюсь, она не сообщила имя любовницы?

– Не сообщила. Это было в мае. Одиннадцатого июня его насмерть сбил неустановленный автомобиль. А в августе ей показалось, что за ней следят. Это все, что я знаю на момент убийства Кристины… Девушки из салона. Об убийстве мне сказал Дрючин, который провожал Эмму домой, а той позвонила коллега по работе. Короче, утром я вывернул ее наизнанку, и оказалось, что двадцать шестого марта в два тридцать ночи она из окна салона видела большую черную машину, из которой вышел мужчина и вынес труп женщины. Положил на тротуар и уехал. Она позвонила дежурному. Спустя двадцать минут приехала патрульная машина, и труп увезли. Правда, машин было две, и вторая заслоняла первую, так что она мало что видела.

– Не увезли. Там никого не было, – сказал капитан. – Решили, что вызов ложный, искать звонившего не стали.

– То есть как это не было? – удивился Шибаев. – Она что, придумала?

– Нет. Была машина, был мужчина, был труп. Но женщина оказалась жива, очнулась и ушла до приезда патруля.

– Однако… – пробормотал Шибаев. – Вы нашли ее?

– Нашли. Пару дней назад, вышли случайно, можно сказать. То есть получается, что убийца узнал, что Эмма его видела… Как? Кстати, она не запомнила номер машины?

– Последние две цифры, о чем сказала дежурному. Ты прослушал запись?

– Я говорил с ним, он ничего не сказал про номер. Кроме того, вызов оказался ложным.

Шибаев промолчал, но на лице его промелькнуло выражение, которое капитан прочитал так: мелко плаваете, ребята.

– Лажанулись, согласен. Но ведь трупа не было! А убийство любовника… Думаешь, случайность?

– Не знаю. Эмма рассказала ему о том, что видела, и про цифры номера. Допускаю, что он вычислил… сумел вычислить весь номер, – с нажимом произнес Шибаев. Ему страшно хотелось сказать: «В отличие от вас, ребята», – но он удержался.

– Шантаж?

– Вполне. Судя по характеристике, вполне мог. А теперь Кристина. Возможно, он принял ее за Эмму… Сейчас темнеет рано. На ней мог быть ее плащ. Он крутится где-то рядом, понимаешь?

– Как он узнал про Эмму?