Браслеты Скорби

— Это значит, что я советую тебе все равно ничего не трогать.

— А-а. Ладно.

Кандра улыбнулась Уэйну и проследовала в открытый дверной проем позади статуи. Он был огромный и зиял, словно рот парня, которому врезали ногой прямо в хлебало.

Уэйн опять посмотрел на статую, потом ткнул в наконечник копья мыском ботинка. Потом ударил пяткой. Потом камнем. И наконец несколько раз прокрутил.

Наконечник отвалился и со звоном упал на камни. Да он и держался практически на честном слове! И Вакс ошибся: только наконечник был металлическим — само копье оказалось деревянным.

«Говоришь, алюминий?» — с улыбкой подумал Уэйн.

Вообще-то, он не особо интересовался вещицами, которые, по мнению богатеев, стоили денег. Но если эти вещицы сами по себе стоили дороже дома, дело другое. Малышке Софи Тарксель, изобретательнице, все время требовались средства.

Завернув наконечник копья — тот был размером с его ладонь — в носовой платок, чтобы не отморозить пальцы, Уэйн, насвистывая, припустил трусцой за остальными. Проходя через зиявший проем, он заметил, что раньше тут были ворота со створками, но теперь они превратились в покрытые инеем щепки.

Теперь все собрались внутри, где в храме имелось нечто вроде вестибюля. По обеим сторонам виднелись фрески, в точности такие же, как те, что демонстрировал чудаковатый кандра в особняке Вакса. Уэйн подошел к Ваксу, который изучал одну из них.

Ну да. Та самая фреска. На ней была изображена пара наручей на пьедестале, а на той, что располагалась по другую сторону коридора, — Вседержитель в этих самых наручах.

— Выходит, мы и впрямь нашли это место, — сказал Вакс. — Статуя сама по себе достаточное свидетельство, но фрески его подкрепляют. Ре-Луур побывал именно здесь.

Все вместе они покинули вестибюль, пройдя через единственную дверь в длинный темный коридор. Что это за холмики впереди? Ме-Лаан и Стерис подняли повыше фонари, но, похоже, никто не испытывал ни малейшего желания идти туда первым.

Только парень в маске что-то бормотал на своем странном языке и к чему-то присматривался. К металлическим узорам на стенах? Потом шагнул в сторону и достал из кармана маленькую гранату. Что-то сделал, открыл ее сбоку, затем вытащил щипцами нечто похожее на маленький металлический самородок, сунул эту штуковину в углубление в стене и опустил рычаг.

Раздался далекий гул, и на стенах загорелось множество голубых огоньков. В полном соответствии с атмосферой этого ржавого местечка, выглядели они еще более зловещими, чем Стерис по утрам. Это были ни лампы накаливания, ни что-то другое, столь же логичное, а просто части стен, которые казались сделанными из прозрачного стекла и излучали весьма тусклое свечение.

Впрочем, его хватило, чтобы озарить холмики на полу. Трупы. Они лежали в неуклюжих позах, и было их тревожно много. И эти лужи вокруг них… замерзшая кровь.

Уэйн тихонько присвистнул:

— Кто-то зашел чересчур далеко, желая придать этому месту пугающий вид.

— Этих трупов здесь изначально не было, — сухо проговорил Вакс. — Наверно, они… Уэйн, это еще что такое?

— Он сам отвалился. — Уэйн сжал в руке наконечник копья, который даже сквозь носовой платок был холодным на ощупь. С одной стороны высовывалось острие. — Я на него даже не смотрел, Вакс. Должно быть, ветром расшатало. Видишь, у него с одной стороны дырка, чтобы откручивать и…

— Ничего не трогай, — наставив на него палец, строго произнес Вакс. — Больше ничего.

Ме-Лаан быстро глянула на Уэйна.

— А ты молчи, — велел тот.

— Да я ни слова не сказала.

— Зато подумала! Это хуже.

Тяжко вздохнув, Вакс посмотрел на пилота, который изучал какую-то резьбу на стене.

— Аллик? — Вакс постучал по медальону, привязанному к запястью.

Человек в маске вздохнул, но поменял один свой медальон на другой. И тотчас задрожал от холода:

— Я побывал в преисподней. Эти горы точно высятся по пути туда.

— Ты считаешь, преисподняя находится в небе? — спросила Стерис, которая буквально вцепилась в Вакса.

— Ну разумеется, — ответил пилот. — Чем глубже копаешь, тем теплее становится. Значит, преисподняя должна располагаться в другом направлении. Чего ты от меня хотел, Великий Металлический Разрушитель?

— Трупы. — Вакс кивком указал на коридор. — Ловушки?

— Да, — сказал Аллик. — Тем, кто строил храм, поручили защищать оружие Суверена. Они знали, что рано или поздно за ним обязательно придут, а поскольку охранять лично не могли, обязаны были сделать путь к Браслетам трудным. Не в этой обители льда и смерти. Но…

— Что? — спросил Вакс.

— Те маски, — проговорил Аллик.

— Маски Охотников? — уточнил Вакс.

Аллик потрясенно уставился на него:

— Как ты узнал, что это они?

— Я не узнавал.

Вакс осторожно двинулся вперед. Уэйн присоединился к нему, как и Ме-Лаан. Знаками Вакс велел Мараси, Стерис и Тельсин оставаться на месте, а Аллику — идти следом.