Браслеты Скорби

— Не знаю, Мараси, — со вздохом произнес Вакс. — День был длинный. В меня стреляли, перевернули мне на голову водонапорную башню, и моя свадьба сорвалась. Теперь Уэйн рассыпает по моему креслу кусочки ореховой скорлупы. Похоже, мне просто надо выпить.

Он направился к бару в задней части кабинета.

— Мне не нальешь? — пробормотала Мараси, когда законник проходил мимо. — От всего этого я тоже слегка схожу с ума.

Улыбнувшись, Вакс разыскал односолодовый виски и налил себе и Мараси. Вен-Делл исчез за дверью, но вернулся через пару минут с какими-то частями оборудования, которые прикрепил к странному устройству. Потом протянул провод от устройства к одному из светильников на стене; выкрутил лампочку и взамен подсоединил конец провода.

Уходить было бы ребячеством, поэтому Вакс прислонился к стене и, потягивая виски, молча следил за тем, как Вен-Делл включал свою машину. На стене появилось изображение.

Вакс замер. Это была настоящая картина, похожая на эванотип — только на стене и довольно большая, — с изображением Поля Перерождения в центре Эленделя, где располагались гробницы Вин и Эленда Венчер. Вакс никогда не видел ничего подобного. Казалось, оно было создано лишь из света.

Мараси ахнула.

Уэйн швырнул в картинку орехом.

— Что? — вскинулся он в ответ на сердитые взгляды остальных. — Хотел поглядеть, реальна ли эта штука.

И метнул другой орех. Пролетая между устройством и стеной, тот отбросил на картинку тень. Значит, дело и впрямь в свете.

— Проектор изображений, — пояснил Вен-Делл. — Его называют «эваноскоп». Полагаю, через год подобными штуками уже мало кого удивишь. — Он помедлил. — Гармония намекает, что если эта картинка кажется нам чудесной, то у нас и наверняка металлы полыхнут, когда она начнет двигаться.

— Двигаться? — шагнув вперед, переспросил Вакс. — Как такое возможно?

— Мы не знаем. — Ме-Лаан скривилась. — Он случайно проговорился, но больше ничего не скажет.

— Как может Бог, — все еще не сводя взгляда с картинки, начала Мараси, — проговориться, да еще случайно?

— Я уже сообщал, что в последнее время он рассеян, — напомнил Вен-Делл. — Мы пытались больше выспросить про движущиеся картинки, но пока, увы, безуспешно. Он часто так себя ведет: дескать, жизненно важно, чтобы мы все открыли самостоятельно.

— Как цыпленок, вылупляющийся из яйца, — прибавила Ме-Лаан. — Говорит: если мы не будем сражаться и учиться сами, то не сделаемся достаточно сильными, чтобы пережить то, что грядет.

Ее последние слова повисли в воздухе, и Вакс с Мараси обменялись взглядами.

— Да уж… — задумчиво произнесла Мараси. — Звучит зловеще. Про Трелла он что-нибудь говорил?

Вакс скрестил на груди руки. Трелл. Бог из старых летописей, в которого верили задолго до Пепельного Катаклизма — вообще-то, задолго до Вседержителя. Гармония запомнил его религию вместе со многими другими, когда еще был смертным.

Мараси стала буквально одержима этим Богом, и не без причины. Вакс сомневался, стоит ли полагаться на ее заявление о связи между поклонением Треллу и тем, что случилось с Лесси, но штыри, которые они обнаружили… похоже, они были сделаны из металла, неизвестного людям.

Кандра их конфисковали. Вакс так погрузился в свои печали, что к тому моменту, когда начал приходить в себя, штыри уже забрали.

— Нет, — сказал Вен-Делл. — И по штырям у меня ничего нового, если вы о них думаете. Но задание, которое я хочу вам поручить, мисс Колмс, может кое-что прояснить. Скажем так, мы опасаемся, не вторглось ли в этот мир другое божество.

— Эй, — снова подала голос Ме-Лаан, — а что должна сделать девушка, чтобы получить немного виски?

— Сестра. — Вен-Делл что-то повернул на своей машине, делая картинку ярче. — Ты представляешь Гармонию и Его просвещенность.

— Ага, — согласилась Ме-Лаан. — И делаю это трагически трезвым образом.

Вакс принес виски, и она благодарно улыбнулась в ответ.

— Благородство. — Ме-Лаан подняла стакан.

— Манипуляция, — уточнил Вен-Делл. — Мисс Колмс, ранее я говорил с вами про Инвеституру и самость. И обещал объяснить. Вот оно. — Он что-то переключил на устройстве, и картинка на стене сменилась на список ферухимических металлов, их свойств и природы. Это не было то высокохудожественное изображение, которое Вакс часто встречал в преданиях, — оно выглядело куда менее разукрашенным, зато гораздо более подробным.

— Базовые физические свойства ферухимии хорошо изучены, — заговорил Вен-Делл, пройдя вперед и указывая на часть проецируемой схемы длинной указкой. — Террисийцы, согласно своим традициям и передаваемым по наследству талантам, осваивали ее по меньшей мере пятнадцать сотен лет. Гармония оставил нам подробные разъяснения в Словах Основания.

Более того, способности в рамках так называемого «ментального квадранта» этой схемы были обозначены и обсуждены, испытаны и описаны. Наше понимание не простирается дальше обозначенной границы — мы не знаем, по какой причине воспоминания, хранимые в метапамяти, начинают портиться, если их из нее изъять, или отчего ферухимик, черпая смекалку, чувствует — надо же! — голод. И все же в этой области знаний у нас достаточно.