Брат лучшей подруги

– Пиво. Еда, – прошептал он, взял ее за руку, развернул в противоположном направлении и подтолкнул. – Ресторанный дворик там.

Глава 9

Себ занял уличный столик в необычном бистро, бросил пакет с платьем на третий стул и улыбнулся недовольному лицу Роуэн. Она все еще не рада платью. Однако оно ей нравится, хотя и не устраивает то, что Себ купил его.

«Она до безумия переживает за свою независимость», – подумал Себ. Дорогое платье, ну и что? Компьютеры и техника тоже стоят немало. Скажем, его последний компьютер в три раза дороже этого платья.

– Прекрати дуться и скажи, что будешь пить. – Себ улыбнулся, когда вздернутый кончик ее носика взлетел еще выше.

Подозвав рыжеволосую официантку, он сделал заказ и откинулся на спинку стула.

– Спасибо тебе за платье, – сухо на грани вежливости отреагировала Роуэн. – И за туфли.

– Жду не дождусь, когда смогу все это с тебя снять, – поддразнил он.

– Твои шансы уменьшаются. – На ее губах заиграла веселая улыбка. – Тебе понравилось платье или ты просто не хотел больше ходить по магазинам?

– И то, и другое. И все из-за тебя, надоеда.

– Кстати, – Роуэн указала на огромный электронный щит слева от них, – я видела рекламу антикварной ярмарки и вечернего рынка в Скарборо. Это будет сегодня вечером. Когда поедим, можем сходить посмотреть.

– Ну уж нет. Я лучше медузу съем. К тому же у меня полный дом антиквариата, а ты на мели.

– Спасибо, что напомнил, – пробурчала она. – И я не на мели, а в стесненных обстоятельствах. У меня богатые активы, хотя и нет денег. И потом, нам не обязательно что-то покупать, можно просто посмотреть.

Себ сделал вид, что приставил к виску пистолет и выстрелил. Роуэн рассмеялась. Какое-то время они сидели в комфортной тишине и пили, потом он спросил:

– Кстати, как там праздник на яхте, которым ты занималась?

– А-а-а-а, шестнадцатилетняя именинница передумала. Теперь она хочет на концерт Джастина Бибера.

Себ содрогнулся.

– Мне постоянно приходят запросы насчет вечеринок, но я не хочу браться за те, что не могу организовать в ближайшую неделю или около того. Ты сказал, мои родители должны вернуться в воскресенье, то есть еще четыре дня, а к следующим выходным мне надо быть в Лондоне, чтобы встретиться с Грейсоном. Нет смысла брать на себя слишком много. Хотя жаль, потому что деньги хорошие.

– Значит, ты уедешь примерно через неделю? – Себ пытался скрывать эмоции.

– Таков план, – легко ответила Роуэн, хотя сердце сопротивлялось. Неделя? Неужели это все, что у них осталось? Куда делись две предыдущие недели? Черт побери, она хотела их назад!

– Боже, – пробормотал Себ в стакан.

Это будет еще одно «прощай», причем самое тяжелое из всех, что ей приходилось произносить. Даже тяжелее того, первого, которое случилось, когда она сбежала в поисках себя и смысла жизни. Когда это Себ успел стать таким важным? Почему его так не хочется покидать?

– Ты не ходила к родителям сегодня днем? – Себ поменял тему.

Роуэн кивнула.

– И?… Она пожала плечами:

– Это просто дом. Они там почти ничего не поменяли.

– Твои родители вообще ничего не меняют.

– Зато я меняюсь. И, возможно, смогу взглянуть на них иначе. – Роуэн сделала глоток вина, задумавшись. – Сегодня днем я подумала, может, неплохо, что ты задержался на работе.

– Расскажи мне, только давай сначала закажем.

– Ты ждешь, что я открою тебе душу, а сам ничего не рассказываешь. Как так можно?

– Просто ты эмоциональная, а я нет.

Роуэн начинала подозревать, что Себ гораздо более эмоциональный, чем все привыкли считать. Просто много лет это скрывал.

– Мне начинает казаться, что к моему возвращению домой приложила руку сама судьба. Она словно сказала, хватит прятать голову в песок, разберись со старыми обидами и конфликтами. Если бы не купила нэцкэ, не оказалась на мели, и меня не выслали из Австралии, я бы тут не оказалась.

– И не занималась бы восхитительным сексом с заклятым врагом? – перебил Себ.

– И не занималась бы восхитительным сексом со старым другом, – поправила Роуэн и заметила, как в его глазах промелькнула благодарность, влечение. Привязанность? Нет, к черту, никаких эмоций. – Мне нужно встретиться с родителями, разобраться в отношениях с матерью, воссоединиться с ними, с ней. С ней будет труднее. – Она вздохнула. – Наверное, я наконец начинаю понимать, что мы совсем разные. Я не была той дочерью, которая ей нужна, а она не понимала, что нужно мне. Особенно ярко это проявилось в ночь моего ареста. Но детство кончилось. И мне нужно найти новое «нормально» для нас.

Себ взял Роуэн за руку и посмотрел на их ладони.

– Никогда не понимал, почему ты сбежала. Ты всегда боролась, выходила из своего угла, готовая к схватке.

Роуэн прикусила губу:

– Меня много раз нокаутировали, так что это эмоциональная контузия.

– Что-то новенькое. И кто же тебя нокаутировал?

– Родители. Мама особенно часто. Питер. Джо Кларк.

– Твой придурок бывший? А что именно он сделал? Ну, кроме того, что подставил тебя.

Роуэн выдохнула и посмотрела Себу в глаза. Пора рассказать ему, хотя бы кому-нибудь, всю правду о той ночи.