Брат за брата

– …и в реке играли сомы, вода делалась темной от скользкой рыбы. И когда сомы заканчивали играть, то могли играть мы, дети. Вода становилась теплой, и мы бросались в нее с ивовых деревьев, которые росли по берегам.

Они долго стояли так – сын и отец – в огромном деревянном сарае. Сын, который не мог объяснить настоящую причину их приезда, и отец, который страстно желал примирения и в то же время боролся с цепляющим шепотом в голове – «он тебя использует».

– Мы ныряли в зеленую воду. И каждый раз, погружаясь, мы должны были тут же выворачиваться вверх, иначе мы ударились бы о дно. Вниз – и тут же вверх. Как из ямы.

Лео почувствовал, как его отец сделал несколько шагов вперед, уловил краем глаза медленно скользнувшую в воздухе руку – вниз и вверх, как из ямы.

– Но в моем родном городе был и полицейский. Из тех, кто заправляет штаны в грязные кожаные сапоги. Шапка с нечищеной кокардой была ему велика, рубаха измята, как гриб-сморчок. Сильный, силы в нем хватило бы на двоих, но зато воля у него была никакая. И мы, дети, дразнили его. Смеялись над ним. Он гонялся за нами с дубинкой, хотел поколотить, но мы были слишком быстрыми, мы убегали и прыгали в реку, как летучие рыбы. Он стоял там, размахивал своей дурацкой дубинкой… «Нырни, нырни, вопили мы из воды, а-а, боишься, да нырни… нырни с дерева, как мы».

Еще шаги вперед; отец подошел и встал вровень.

– И однажды, Лео, он нырнул. Стащил с себя свою мятую форму, но остался в грязных сапогах, а потом взобрался на самое большое дерево, на самую толстую ветку, которая тянулась над водой, как жирафья шея.

Отец вытянул длинную руку, косо вверх.

Вечные его дурацкие истории. Они всегда служили лишь зеркалом для отражения истины. Отец рассказывал такие истории, когда трое братьев были тремя детьми, а он пытался разоблачить их ложь: разворачивал перед ними сказку, чтобы позволить удивительным картинам лишить их стойкости, снять ее с них, как скорлупу – а потом пробуравиться вглубь, обнажая ложь.

– Когда этот полицейский дурак заполз на ветку, он испугался, мы это видели. Но продолжали вопить – плавали кругами и вопили, чтобы он прыгал в воду. Вопили, что он боится, что он трус.

Иван замолчал и посмотрел на Лео – совершенно трезвым взглядом.

– И вот легавый нырнул. Только когда вошел в воду – не выгнулся вверх. Грязные сапоги остались торчать из реки, как два перископа. Он сломал себе шею, как куренок – такой большой, такой сильный. У этого дурака не было воли. Он послушался детей. Последовал не за собственной волей, а за волей мальчишек.

Лео почувствовал, что в кармане его куртки жужжит мобильный телефон. На какое-то мгновение отцовский голос улетучился из сознания, вытесненный настойчивым желанием тайком вытащить телефон и проверить, вправду ли случилось то, о чем он подумал.

– Лео, ты меня слушаешь? Я – не тот полицейский. Понимаешь?

Дало о себе знать приложение, которое принимало сигналы с камер наблюдения. Камера А. Та, что установлена на ограде возле проселка, примерно в километре отсюда.

– Лео, я не идиот.

Есть. Видно не особенно четко, снято простым объективом, но на дисплее мобильного телефона проехала какая-то машина с потушенными передними фарами.

Отлично.

Мы все в сборе.

– Так что когда ты говоришь мне «ныряй», у тебя на уме что-то еще. Так или нет, Лео?

Отцовские глаза следили за ним. Следили за его глазами. В эту минуту Лео не мог заставить себя встретить его взгляд.

– Лео, ты меня используешь?

– Что?

– Простой вопрос: ты меня используешь?

Сосредоточенный голос, обращение к отцу – вот о чем думал Лео. Надо найти верные слова.

– Папа, это ты пришел ко мне. Это ты сказал, что если ты смог измениться, то смогу измениться и я. Сейчас я пытаюсь сделать это.

Их взгляды. В эту минуту они встретились.

Верные слова.

Главное – верные слова.

– Даже Феликс. Даже Винсент. Они тоже со мной.

Наконец-то обуревающее отца сомнение прекратило изливать свою жгучую энергию – в первый раз с тех пор, как он открыл дверь сарая.

– Как ты сказал?… Феликс тоже?

– Да.

– И… Винсент?

Они продолжали смотреть друг на друга. Лео сумел не отвести взгляда.

Сумел с помощью лжи справиться с отцовским лицом.

– Да. Я спрашивал обоих – и оба со мной.

Теперь все упростилось. То, ради чего он приехал сюда, возможно, уже частично достигнуто. Тот, на компанию которого он надеялся, последовал за ним, и вскоре отец и сын Дувняк шагнут из пустынного таинственного сарая в самую середину того, что называется – «нигде». Если отец ответит «да», заглотнет наживку и сам станет наживкой, ради чего Лео его сюда и привез, то ложный след протянется в завтра.

– Так это значит… все четверо? Отец и сыновья в одной строительной фирме?

– Да.

– Не понимаю, Лео… Ты и правда так задумал?

Лео колебался, но очень недолго. Потом он протянул вперед обе руки и сделал то, в чем не был уверен – не был уверен, что делал это раньше: по собственной инициативе обнял отца.

– Да. Я и правда так задумал.

Грудная клетка, прижатая к нему, казалась такой хрупкой.

Отец усох за время отсидки.