Братья

– Хитрец ты, братец, хошь купца объегорить. Кури на здоровье, а табачок сухим держи. Подсуши – и в кожаный кисет. Никогда не отсыреет. Понял? Да ты и сам знаешь!

– А кто в чумах? – спросил Хвостов.

– Никого! Все в большом чуме. Шаман камлает. Охоту рыбалку вещает, – ответил пастух. – Скоро лето. Гусь прилетит, рыбалка пойдет. А осенью песца, соболька ловить будем.

Сотников с Хвостовым понимающе кивнули головами.

– Хотели увидеть язычников, Федор Кузьмич? – спросил Инютина Хвостов.

Тот сделал гримасу сомнения.

– А почему засомневались? – спросил Сотников. – Как раз к часу поспели. Камлание шаман начинает. Только прошу, никаких вопросов. Молча наблюдайте, и все!

Остановились у большого чума. Он раза в два больше обычного семейного и предназначен для камланий. Из большого отверстия клубился дым. Снаружи казалось, внутри чума горит огромное кострище. В стойбище ни одной живой души. Лишь небольшие лохматые собаки крутились, ожидая хозяев, да стояло несколько оленьих упряжек.

– Этот чум для аргиша неудобен – слишком длинные жерди и тяжелый нюк. Зато для шаманских действ – в самый раз. Все стойбище входит. И для советов собирает князец людей, – пояснил Хвостов.

Жилище покрыто нюком из темно-серых оленьих шкур, вверху заканчивалось закопченным конусом из жердей, тонущих в сизоватых клубах дыма. У входа стоял высокий шест с поперечинами, на которые насажены грубо вырезанные из дерева фигурки зверей и птиц, а на его вершине – крупный силуэт гагары, покровительницы рода нганасан. Хвостов, подойдя к чуму, поднял полог. Украдкой вошли внутрь. Посередине горело большое кострище, вокруг сидели люди в ожидании камлания. Все молчали, погруженные в таинственную тишину. Гости тоже опустились на оленьи шкуры, скрестив ноги по-турецки. Оказались почти напротив шамана.