Братья

Только Вольга все чаще угрюмо сидел один, скрывшись в летних сумерках. Однажды мимо него промелькнуло что-то светлое. Послышался тихий плач, треск веток в кустах и ещё кто-то, сильный, разгорячённый, пробирался по лесу. Девушки, едва ощутившие в себе силу женской красы, пробуют её на парнях. Пылкий взгляд, нежная улыбка… И порой случается всякое, когда горячая кровь ударяет парням в голову… Сколько несчастных лило слёзы из-за собственной глупости. Вольга кинулся вслед за беглянкой и ее преследователем. Остановить разошедшегося парня, не дать сгоряча наделать глупостей.

В кустах действительно было двое. В бледном свете луны мелькнули рыжие пряди. Забава? В склонившемся над ней парне Вольга признал Нечая. Он жарко целовал девушку, уже почти готовую уступить его ласкам. Смущённый Вольга сперва хотел было уйти незамеченным в тень. Ещё не хватало помешать двум влюбленным и выставить себя на посмешище! Но тут он заметил следы слёз на щеках Забавы. Девушка ещё раз всхлипнула. Не миновать бы Забаве позора, если бы не подоспел Любавич.

– Оставь её! – Выпалил он, и отшвырнул Нечая в кусты.

– Вот же леший – Прорычал поверженный сын старейшины. – Она же… Она же сама! Почему ты вечно суёшь нос не в своё дело! – В сердцах Нечай едва не набросился на Вольгу с кулаками.

– Да, откуда ты знаешь, что я не сама за ним пошла? – с этими словами Забава схватила за руку Нечая, которого только что гнала от себя. Тот самодовольно улыбнулся.

Потом, когда Забава придёт в себя, она будет благодарна Волльге за участие. Поймёт, что он отвёл от неё беду. Сейчас же она понимала только одно: непрошенный спаситель помешали ей привязать к себе Нечая. Сейчас Забаве уже казалось, что она сама хотела остаться с ним.

Вольга пожал плечами. Забава успокоилась и уже успела поправить ворот рубахи. Нечай остыл, и не станет больше слишком распускать руки. В конце концов, их действительно никто сюда не звал. Любавич ещё раз с сомнением посмотрел на Забаву, на Нечая, и зашагал прочь. Пусть сами разберутся. Лес вдруг потерял для него свою прелесть. Полная луна, освещавшая каждый листочек, скрылась за тучами. Умолкли соловьи, устав выводить свои нежные трели. Заухал филин, отправляясь на ночную охоту.

Хлопотливые летние дни пролетели быстро. В золотой листве, в самоцветах ягод пришла осень. Темнели опустевшие поля, сгибались под тяжестью поздних яблонь ветви в садах. В лесах, под опавшей листвой, стояли последние грибы. На болотах трубили жирные, откормившееся за лето гуси.

Однажды хмурым осенним утром Вольга, шедший к реке с ведёрком и удочкой, заметил Забаву, пробиравшуюся огородами. Он сперва встревожился: не случилось ли чего, но разглядел счастливые глаза девушки, и понял, что расспрашивать её не стоит. Верно, спешит вернуться домой с затянувшегося до свету свидания.

А вскоре Вольге встретился и Нечай. Лицо у Перваковича было словно у кота, вдосталь нализавшегося сметаны, а в русых кудрях запуталась соломинка. Вольга горько усмехнулся: не трудно было догадаться, с кем провела эту ночь кузнецова дочка.

Любавич едва сдержался, чтобы не выговорить Нечаю. Рано ещё им, безусым, на сеновалах с девчонками ночевать. Зимой, после того, как они пройдут посвящение, другое дело. Тогда они уже будут называться мужчинами и через год-другой смогут привести в дом молодую жену. Он уже двинулся к Нечаю, но подумал, что не стоит затевать спор с сыном старейшины, который и так его недолюбливает. Да и не его это дело – встревать между Нечаем и Забавой. А потом, кто сказал, что после праздника посвящения, до которого оставалось всего ничего, они не ударят челом родителям. Вольга хорошо знал мастера Огнезара, отца Забавы, и подумал, что такой не отдаст дочку первому встречному-поперечному. Пусть хоть и сыну самого старейшины. Да и Первак как-то ещё приголубит сына, раньше срока приведшего в дом невестку.

Настали хмурые осенние дни. Повеяло холодом. Казалось, ветры выстудили не только поля, но и душу Нечая. Всё реже стал он видеться с Забавой. Первак купил сыну охотничьего пса, и парень целыми днями пропадал с ним в лесу, как раньше с Забавой. Девушка страдала, темнела лицом.

В начале зимы Забава, спавшая с лица, заплаканная, явилась к ведунье просить заговоренной соли. Вольга случайно перехватил взгляд Забавы. Взгляд предназначался не ему, но тёмные глаза девушки были полны такой тоски и отчаянья, что он помимо воли едва не кинулся выручать девушку от неведомой напасти. Забава, словно почувствовав, что на неё смотрят, поглядела на Вольгу, и чёрная тоска спряталась на дно глаз, как в глубокий колодец. На бледном лице появилась жалкая улыбка. Девушка улучила момент, когда Вольга и Мишата уйдут из дома, и призналась Любаве, что вот уже три месяца непраздна. До сих пор удавалось скрывать от батюшки. А теперь приходится потихоньку надставлять поневу. Вставлять прошвы в рубахи.

Любава всплеснула руками.

– А с Нечаем-то говорила?

– Говорила – разрыдалась Забава. – Он теперь и слышать не хочет про меня. Сама мол, на шею вешалась.