Братья Дуровы

Владимир Дуров все еще не помышлял целиком посвятить себя дрессировке. Да и суровая жизнь циркового артиста не позволяла ни на что отвлекаться. Однако велика сила истинного призвания, она всегда находит исход. «Почему бы не сочетать профессию клоуна с тем, к чему меня неудержимо влечет? — все чаще размышлял Владимир, особенно после встречи с братом. — Ведь клоуны пользуются домашними животными в своих антре и репризах. Это жанр, вполне утвердившийся на арене. Мне следует лишь показать в нем нечто новое, еще небывалое, интересное».

Петухи, гуси, свиньи, собаки, ослы не случайно стали помощниками клоунов на арене. Сметливый осел сбрасывает со своей спины неловкого всадника, хитрый поросенок, вместо того чтобы перепрыгнуть барьер, проползает под ним. Гуси и петухи в несвойственных их природе ролях вызывают взрывы смеха своим необычным поведением на арене.

Знаменитый наездник и акробат Билли Гайден достиг наивысшей славы, когда выступил в качестве клоуна с дрессированной свиньей. Его гастроли в России, затянувшиеся на годы, повсюду проходили с грандиозным успехом. Иногда Гайден заменял свинью ослом, тоже исполнявшим забавные трюки.

Владимир Дуров не раз наблюдал работу Билли Гайдена и отдавал дань его большому таланту. В то же время он мысленно анализировал мастерство знаменитого клоуна и приходил к неожиданному, несколько разочаровывающему выводу — а ведь много раз смотреть Гайдена скучновато…

Отчего? Прежде всего потому, что шутки его носят лишь поверхностный, внешний характер. В юморе его нет глубины, он зиждится на обыгрывании клоуном своей нелепой непропорциональной фигуры, собственной инфантильности. Говорит Гайден на каком-то тарабарском, смешанном русско-англо-французском наречии, хотя отлично знает несколько иностранных языков и в определенные дни перед аристократической публикой в цирке Чинизелли блистает топкостями французской речи.

Дрессированные животные играют большую роль в выступлениях Билли Гайдена, но опять-таки их трюки не имеют глубокого содержания.

Сочетать обаяние таланта с острой, большой мыслью — вот задача, которую должен ставить перед собой клоун, стремящийся к высотам искусства. Дуров сознавал эту задачу, но она казалась ему еще недосягаемой. А пока он выступал с обычными номерами, все чаще используя в своих антре дрессированных животных и птиц.

Анатолий Дуров давно задумал использовать на арене свое сходство со старшим братом. Лицо, голос, манеры их легко можно было спутать, только младший ростом был чуть повыше, что не сразу бросалось в глаза.

Так однажды на афише цирка Саламонского появилось сенсационное сообщение: «Анатолий Дуров совершит мгновенный — секундный перелет через весь цирк».

Перед своим номером знаменитый клоун обратился со словами, которые окончательно заинтриговали публику:

— Мой перелет будет настолько быстр, что его невозможно уловить даже вооруженным глазом. Все же прошу уважаемых зрителей внимательно следить за чистотой исполнения предстоящего номера.

Анатолий взобрался наверх, под купол цирка. Там висел большой сундук с крепко запирающейся крышкой. На противоположной стороне цирка висел точно такой же сундук. Дуров открыл крышку, крикнул зрителям: «Прощайте!», выстрелил из револьвера и скрылся в сундуке. Буквально через секунду открылся второй сундук и взорам изумленных зрителей предстал Дуров, весело приветствующий публику: «Здравствуйте!»

Он опустился на манеж и закончил номер. Публика была поражена. Все были уверены, что это один и тот же артист. Каждый строил свои догадки, но никто не мог разгадать секрета трюка.

На следующий день генерал-губернатор князь Долгоруков вызвал к себе Анатолия Дурова. Артист явился, недоумевая о причинах приглашения к столь важной персоне. В кабинете князя произошел такой диалог:

— Мне очень понравился ваш вчерашний фокус, — сказал Долгоруков, любезно предлагая гостю кресло. — Но я сгораю от любопытства, как вы его делаете?

— Очень просто, ваше сиятельство. В одном сундуке сидел я, а в другом мой брат, Владимир. Его, беднягу, я усадил в это одиночное заключение за два часа до начала представления, когда в цирке не было ни души. Он, как вы изволили видеть, был одет в одинаковый со мной костюм и так же, как я, загримирован. Все это я держал в таком секрете, что даже никто из циркистов, кроме директора, не был в него посвящен. Эта маленькая тайна еще более помогла успеху.

— Так там был ваш брат? — разочарованно произнес князь. — А я-то думал… Как это просто! Слишком просто… Лучше бы вы о своей проделке мне не рассказывали.

— Так вы сами приказали мне разъяснить, ваше сиятельство…

— Я предполагал нечто совсем загадочное, а все это забавно, но не то, не то…

Князь остался весьма недоволен. Очевидно, он потратил много времени и ломал голову, чтобы разгадать секрет удивительного перелета, а оказалось все так несложно.