Братья и сестры Наполеона. Исторические портреты

В заключительном номере «Монитор Вестфалиен» Жером объявил, что его отсутствие в Касселе будет временным и что он «уверен в поведении своих подданных, всегда отличавшихся преданностью и спокойствием». Никто не поверил в эту чепуху, и те, кто предпочитал иметь дело с Францией, отправились следом за двором в Кельн, где Жером, как обычно, оказался в денежных затруднениях и был вынужден продать свое столовое серебро и форменные одежды. Это касалось, однако, не всех его одеяний, так как, несмотря на бегство из страны, которая его отвергла, Жером цеплялся за внешние признаки своего королевского достоинства. Вокруг частного дома, который он использовал как штаб, были расставлены вестфальские охранники в своих театральных, обрамленных золотым шитьем, туниках. Один из свидетелей, которому довелось повстречать в то время обращенный в бегство двор, рассказывал, что он напоминал ему труппу провинциальных актеров, игравших трагедию перед безразличной аудиторией.

Жерому делались предложения о сговоре с коалицией противников его брата, но он отверг их в напрасной надежде, что сам Наполеон в конечном счете прислушается к голосу разума и примет великодушные предложения мира, с которыми обращались к нему союзники еще до вторжения во Францию. Прошло еще какое-то время, прежде чем он смог заставить себя покинуть Германию, полагая, что, пока Бонапарт находится к востоку от границы Франции, не все еще потеряно, но в итоге Жером все же вынужден был уехать, написав письмо Наполеону с предложением о встрече в Майнце.

Письмо Жерома оказалось для Наполеона как бы последней каплей. Из Испании во Францию прибыл Жозеф, а за ним тянулось 100 тысяч вооруженных людей. Луи, который отказывался прибыть в Париж и получить прощение за свое отречение от трона в 1810 году, теперь приехал туда из Австрии, считая себя достаточно компетентным, чтобы давать советы о разумности достижения договоренности с противниками. Теперь там был и Жером, третий из утративших корону королей. Он предлагал встретиться, для того чтобы рассмотреть способы восстановления королевства, которое будет перераспределено между первоначальными владельцами его земель, как только союзникам хватит времени для новой перекройки карты. Наполеон одного за другим проклинал членов своей семьи и написал письмо младшему брату, запрещая ему приближаться к столице и отказываясь от встречи в Майнце.

Большинство людей, оказавшись в положении Жерома, были бы повергнуты в отчаяние этим отказом, но немногие из них располагали жизнеспособностью младшего Бонапарта. Будучи отвергнутым императором и не предвидя перспективы своего восстановления на троне в Вестфалии, Жером решил вернуться во Францию и обосноваться там в качестве мелкопоместного дворянина, подобно своему брату Жозефу. Имея в виду такую цель, он отправил письмо Екатерине с просьбой купить и обставить красивый дворец под Стайнсом и приготовиться немедленно занять его.

Известие о решении Жерома еще больше разгневало Наполеона. На протяжении всей его жизни, жаловался он, ему мешали родственники, которые отказывались считаться с реальностью. И забывая, что сам он продолжал действовать как победитель мира, будучи всего лишь побежденным авантюристом, он продиктовал яростное письмо Камбасересу, герцогу Пармскому, выражая изумление, что «в то время, как все простые граждане жертвуют собой, защищая свою страну, король, который утрачивает трон, может быть настолько бестактным, что выбирает такой момент, чтобы создать впечатление, будто он думает лишь о своих личных интересах!». Затем он запретил Жерому приближаться хотя бы на несколько миль к этому дворцу и сказал Екатерине, чтобы она не тратила ни одного су на приведение его в порядок. Жерому же было приказано продолжать путь в Аикс-лё-Шапель, где ему и предстояло расквартироваться, если он все еще желал жить во Франции.

Жером теперь проявлял то же спокойное упорство, что и Жозеф и Луи в неблагоприятной обстановке. Он не направится в Аикс-лё-Шапель, заявил Жером, а будет заниматься обновлением своего дворца, и, как бы демонстрируя семье, что с властью Наполеона покончено, он поехал к своей матери в Париж, после чего на время ремонта замка устроил себе резиденцию в Компьене.

Наполеон смирился с такой ситуацией. А что еще ему оставалось делать? Он готовился к защите северо-восточной Франции от нападения четырех хорошо оснащенных армий, а для противостояния им имел в своем распоряжении около 60 тысяч солдат, причем половина из них состояла из новобранцев, не имевших опыта на поле боя. В первый день нового 1814 года союзники перешли Рейн и начали продвижение к Парижу.