Братья Харди и тайна дома на скале

Чуть ближе к вечеру «Неаполь» снова приблизился к дому Поллитта. Тони, держась на некотором расстоянии от берега, чтобы прибой не раскачивал лодку, повел ее вдоль утеса. Остальные внимательно высматривали в скале туннель, но вскоре обнаружили, что за это время он успел изрядно сузиться и теперь едва-едва виднелся среди камней.

– Еще немного – и мы туда просто не заплывем, – заметил Тони. – Начинается прилив. Скоро, видимо, весь туннель затопит водой.

Вдруг Тони так резко вывернул руль вправо, что ребята повалились на дно лодки, не удержав равновесия.

– Простите, ребята, – сказал он. – Увидел в воде какое-то бревно… ой!

Он быстро выключил двигатель и заглянул за борт. Его друзья тем временем поднялись на ноги и стали расспрашивать, что случилось.

– На этом самом бревне была какая-то проволока, и она зацепилась за винт, – пояснил он, сбрасывая с себя одежду. – Подайте-ка плоскогубцы, а!

Фрэнк открыл ящик для инструментов и достал нужный. Тони взял его и прыгнул за борт. А через минуту вернулся обратно.

– Повезло, – пояснил он. – Иначе и не скажешь. Еще бы секунды две – и вся проволока намоталась бы на винт и его сшибло бревном!

– Ну и дела! – воскликнул Чет. – Как бы мы тогда домой добирались?

Джо похлопал Тони по спине.

– Молодчина, дружище! Уж что-что, а поломка «Неаполя» была бы сейчас совсем не кстати!

Чет и Фрэнк выловили бревно и затащили на борт, чтобы оно больше уже никому не повредило.

– Да это же столб для забора, обмотанный колючей проволокой! – воскликнул Чет. – Ну и дела! Как хорошо, Тони, что ты его заметил!

Тони оделся и снова завел двигатель. Ребята плавали вокруг утеса добрый час, но так и не заметили никаких признаков жизни у его подножия. Наблюдали они и за домом Поллитта, но, к их изумлению, даже после наступления сумерек в нем не зажегся свет.

– Ну и сколько мы тут еще будем плавать, как думаете? – спросил Чет. – Я проголодался!

– У меня есть несколько крендельков и шоколадный батончик, но, боюсь, на четверых этого не хватит, – заметил Джо.

– Ага! – торжественно воскликнул Тони. – А у меня для вас сюрприз! Я припас для нас немного еды перед отправкой. – С этими словами он достал из ящика бумажный пакет и протянул всем по сэндвичу, куску шоколадного пирога и бутылке лимонада.

– Да тебе надо медаль выдать! – заметил Чет и вонзил зубы в свой сэндвич с сыром и ветчиной.

– Согласен! – подхватил Фрэнк. – Думаю, лучше нам пока остаться на месте и понаблюдать. Возможно, именно сегодня контрабандисты отправятся на дело. Не забывайте, что «Марко Поло» приплывает в наш порт завтра утром.

– А, понял! – сказал Чет. – Если судно до утра встанет неподалеку от берега или на подходе к городу сбавит скорость, у Али Сингха появится шанс передать украденные лекарства Снаттмэну!

– Верно, – подтвердил Фрэнк.

Тони внимательно посмотрел на братьев.

– То есть вы хотите помешать Снаттмэну встретиться с Али Сингхом? А как же ваш папа? Я думал, мы приплыли сюда, чтобы узнать, как его можно спасти!

Братья переглянулись.

– Ну конечно, наша главная цель в этом и состоит, – поспешил заверить друга Джо. – Но мы надеемся, что получится убить одним выстрелом двух зайцев.

Сумерки все сгущались, и на берегу в вечерней дымке зажглись огоньки. Единственным черным пятном оставался утес, а в домике на его вершине по-прежнему было темно.

Вдруг юные сыщики уловили какой-то тихий звук. Тони приглушил двигатель, и все напряженно прислушались.

– Еще одна моторная лодка, – шепотом заключил Тони.

Звук доносился со стороны утеса. Друзья всмотрелись в темную даль, и сумели разглядеть слабый движущийся огонек.

– Тони, а можно подплыть к нему поближе? – понизив голос, спросил Фрэнк. – А заодно и огни выключить?

– Ну конечно! Сейчас сделаем. Ветер дует с берега, а значит, оттуда мотора слышно не будет.

«Неаполь» медленно направился на огонек, а ребята взволнованно затаили дыхание. Подобравшись поближе к утесу, они различили очертания моторной лодки, едва заметные в темноте. Судно осторожно отделилось от утеса.

– Оно, видимо, выплыло из того самого туннеля! – прошептал Джо брату.

– Да.

«Неаполь» подобрался ближе, рискуя налететь на скалы или попасть в поле зрения злоумышленников. Вторая лодка наконец сбавила скорость – теперь она едва двигалась. Послышался тихий скрип весел и приглушенные голоса. Моторная лодка, судя по всему, встретилась со шлюпкой.

А через мгновение моторная лодка с громким ревом повернулась и понеслась в открытый океан, стремительно набирая скорость.

– Куда это она? – удивленно прошептал Тони. – Никак на встречу с «Марко Поло»?

– Возможно, – предположил Фрэнк. – Но нам ее все равно не догнать. Мне интересно, куда направилась шлюпка.

Четверо друзей навострили уши и затихли. Через несколько минут снова послышался скрип весел – на этот раз куда ближе. Шлюпка плыла прямо к ним!

– И что нам теперь делать? – спросил Тони.

– Заглуши двигатель, – прошептал Фрэнк.

Тони повиновался.

Сквозь мрак до их слуха стали доноситься обрывки разговора.