Братья. Погибель магов

Но вместо младшего брата, к нему пришел рассерженный старший.

— Что еще ты выдумал? Почему Нико отдает тебе свои игрушки?

— Не знаю. Спроси у него.

— Никаких игрушек ты с собой не возьмешь. Архимаг Маркус запретил. В Оплоте тебя ждет суровое воспитание, а вовсе не театральное представление. Ты меня понял?

— А как ты мне запретишь? Я ведь умею заставлять предметы исчезать…

— Тео, давай я покажу тебе фокус. — Вил быстро забрал у него игрушечного рыцаря. — Вот. Видишь свою игрушку? Запомни, как он выглядит. Потому что больше ты его в таком виде не увидишь.

Вил отломил сэру Волдару голову…

Стены ходили ходуном, трещали половицы…

Тео играет перед замком с большим белым щенком. К нему подбегает Нико:

— Щенок! Где ты его взял?

— Это мой фамильяр. Я его наколдовал. Но тебе нельзя с ним играть. Вил запретил.

Мальчик развернулся и побежал в сторону, щенок радостно побежал за ним. Нико с грустью проводил его взглядом, потом воровато огляделся по сторонам и побежал за ними.

В стене появилась огромная щель. Сквозь нее Тео увидел нового духа, похожего на горбатого медвежонка — огромную росомаху. Поедателя падали, с которым не рискуют связываться волки и медведи…

Тео стоял возле болота. Бездонная ненасытная трясина расстилалась прямо перед ним.

Пушистый белый щенок сидел у ног мальчика и смотрел на хозяина влюбленными глазами.

— Иди. — велел ему Тео.

Зверек начал медленно пятиться, виляя хвостиком и по-прежнему глядя на него большими ласковыми глазами.

Сначала в болото попали его задние лапки, потом провалилась половина тела, так что из трясины торчал только кончик хвоста. А щенок все шел и шел к своей гибели, подчиняясь приказу хозяина.

За спиной мальчика раздался жалобный голос брата:

— Не надо! Останови его!

Тео усмехнулся. Он ждал этой просьбы.

— Хорошо. Ведь на его месте… должен быть ты.

Нужно подняться. Здесь же люди. Их надо защитить. Великий маг должен их защитить. Тогда они будут ему благодарны…

Возница удивленно смотрел на Вила:

— Мальчик едет один?

— Да. Слуга, который должен сопровождать его, исчез…

— Как это?

— У нас вчера случилось несчастье — пропал мой младший брат. Кристофер ушел искать его и не вернулся.

Возница сочувственно спросил:

— А мальчика нашли?

— Еще нет…

Вил посмотрел на Тео. Тот равнодушно сидел в экипаже, гладя своего щенка, который спал у него на коленях.

— Твой брат пропал, Тео.

Мальчик равнодушно пожал плечами:

— Ты велел мне не подходить к нему, я и не подходил.

— Как ты можешь быть таким чудовищем! Нико — единственный человек, который любил тебя!

Тео холодно произнес:

— Тогда радуйся, что он не со мной… Не с чудовищем.

В грудной клетке зародилось пламя.

— Преклони колени, Тео. — сказал архимаг Маркус.