Братья. Погибель магов

— Так может, они сообщники? — маг отказывался воспринимать поступок Лао как проявление добродетели. — И вообще. Если не он нанятый попутчик, то кто? Кларисса, что ли?

Нико промолчал. Хотя он хорошо помнил «письмо» господина Фило.

* * *

Около полудня было принято решение устроить привал. Во-первых, пора было подкрепиться, но, главное, почти всех путешественников неимоверно клонило в сон. Особенно, после того, как солнышко начало припекать.

Нико задумчиво вертел в руках булку хлеба, взгляд лекаря был прикован к возвышающимся вдали каменным глыбам.

— Птицу решил приманить? — спросил Тео.

— Что?

— Ты булку только крошишь, а не ешь.

— Это свежий хлеб, он не крошится. И та птица была хищником. — юноша убрал хлеб в карман плаща.

— Тебе нездоровится? Ты ничего не ешь.

— Все в порядке. — успокоил его Нико. — Я просто задумался… Видишь, те скалы? Что-то в них странное…

Маг прищурился:

— Это не скалы, а просто каменные глыбы, торчащие из земли…А хочешь, пойдем посмотрим?

— Но они довольно далеко… — неуверенно протянул лекарь.

Тео с заговорщицким видом понизил голос:

— А мы будем быстро бежать.

— Ладно. — улыбнулся брат. — Только предупредим остальных.

* * *

— Готов? — спросил Тео. — Так. Раз…Два…Три!

Оба брата со всех ног бросились бежать по зеленому лугу. Раз! И два совершенно одинаковых молодых оленя грациозно проскакали по траве. Мгновение — молодые волки серыми тенями скользят по пролеску. Секунда — и две выдры, резвясь и играя, прыгают по камням и корягам, пересекая ручей. Два сокола взвились в небо. Два бельчонка проскакали по ветвям. Два зайца выбежали из леса и понеслись по лугу.

— Я первый! — воскликнул Нико, касаясь рукой холодного камня.

— Конечно. — согласился чуть отставший Тео. — Сейчас утро, а утром тени всегда опережают своих владельцев.

— Во-первых, расположение тени зависит исключительно от того, как ты повернулся к солнцу: лицом или спиной.

— Ну, значит, я встал так, что ты оказался впереди.

— Тео, сейчас полдень. — заметил брат.

— Ну и что?

— Ты где-нибудь видишь свою тень?

Маг огляделся:

— Ммм… Ее не видно на траве, потому что трава зеленая.

Нико рассмеялся:

— Тео, кажется, ты видел тени только на картинке! В том свитке, который я подарил тебе…

— Я сейчас на нее смотрю! — Тео взъерошил ему волосы, потом случайно бросил взгляд за плечо брата и воскликнул. — Нико, назад!

— В чем дело? — спросил юноша, которого брат быстро оттащил от камня.

— Ты был прав — это не просто скалы.

Нико поднял голову и посмотрел на верхушку камня, щурясь от яркого света: в покрытой трещинами поверхности глыбы он увидел…

— У них есть лица. Они были живыми, да?

— Да. Маги древности.

— Как давно они тут? — тихо спросил лекарь.

— Не знаю. Скорее всего, целое столетие.

— Давай подойдем ближе. Пожалуйста.

Тео воспринял это предложение без энтузиазма, но согласился:

— Ладно. — он взял брата под руку. — Но не отходи от меня! Это место заколдовано.

— Тебе не о чем беспокоится. Ты чувствуешь? Здесь так спокойно.

— Просто тут тихо.

Они медленно обходили каменные глыбы, разглядывая их застывшие лица. Припекало солнце, тихо напевал ветер.

— Они вернутся. — сказал Нико.

— Вот уж не думаю. — фыркнул Тео. — Не зря они окаменели на сотню лет.

— Что бы ни случилось тогда — все прошло. Равновесие восстановлено.

— Скорее всего, на них просто наложили заклятие.

— Это хорошо.

— Чего же хорошего?

— Необратимых заклятий не бывает.

— И давно ты стал знатоком заклятий?

— Смотри! — перебил его брат, указывая на две глыбы, привалившиеся друг к другу. — Они опираются друг на друга. Наверное, это друзья. Или братья. Как мы.

— Если братья, то они пихают друг друга, пытаясь отвоевать место получше.

— Может быть. — согласился Нико. — Тео, давай оставим им что-нибудь! Чтобы они увидели это после возвращения.

— Что, например?

— Вот! — юноша вытащил из кармана давешнюю булку хлеба.

— О, отличная мысль. Скоро она станет такой же каменной, как и они. Идеальный подарок.

— Заколдуй ее! Чтобы она не черствела…А лучше сделаем прозрачный сосуд, который будет светиться по ночам, чтобы он сразу ее нашли…

Тео ласково погладил брата по волосам, как бы ненароком проверяя, не слишком ли ему напекло голову.

Не слишком.

«И чего я вчера лекаря не позвал? Он явно потерял слишком много крови».

— Тео?

— Да, хорошо, как скажешь. — маг быстро создал вокруг булки прозрачную сферу. — Так подойдет? Давай положим ее в центр…А теперь пойдем. Тебе еще рано совершать такие долгие прогулки.

Но обернувшись назад, юноша вспомнил, что между ними и остальными путниками теперь довольно приличное расстояние.

«И куда я его потащил?!» — ругал себя Тео.

Тут маг заметил, что ветер дует именно в ту сторону, откуда они пришли.

— Нико! А давай, нас унесет ветер?

Его брат улыбнулся, вспомнив одну из их любимых детских забав:

— Давай.

— Только нужно закрыть глаза, помнишь? Смотри сквозь ресницы. Тогда и другие сильфы тебя не увидят…

Юноша послушно прикрыл веки.

Тео взял его за руку. Мгновение, и они стали легкими как песчинки.

Порыв ветра подхватил их и увлек с собой.