Братство Кольца

— Но внутри этих границ он, кажется, ничего не боится, — сказал Эрестор. — Не отдать ли ему Кольцо? Он сохранит его, а оно никому не причинит вреда.

— Нет, — сказал Гэндальф, — ему это не нужно. Он, быть может, и возьмет Кольцо, если все свободные жители мира попросят его, но не поймет, зачем это. И даже если возьмет Кольцо, то скоро о нем забудет или, вероятнее всего, просто выбросит. Такие вещи не удерживаются в его памяти. Он был бы самым беспечным Кольценосцем, а это говорит само за себя.

— В любом случае, — сказал Глорфиндель, — отослав ему Кольцо, мы лишь отсрочим приход Зла. Бомбадил далеко. Мы не можем незаметно для шпионов переправить ему Кольцо. Даже если бы нам это удалось, Повелитель Колец рано или поздно узнал бы, где оно спрятано, и стянул бы туда все свои силы. Смог бы Бомбадил в одиночку сопротивляться такой мощи? Мне кажется – нет. Я думаю, что в конце концов, когда все будет завоевано, Бомбадил тоже падет – падет последним, как появился первым. И тогда наступит Ночь.

— Я почти ничего не знаю о Иарвайне, кроме имени, — сказал Галдор, — но Глорфиндель, я думаю, прав. Ему не под силу дать отпор Врагу – это может разве что сама земля. Но Саурон способен истерзать и истребить даже холмы. Оставшаяся мощь кроется здесь, у нас, в Имладрисе, и у Кирдана в Гавани, и в Лориене. Но хватит ли им сил, хватит ли нам сил противостоять Врагу, сопротивляться пришествию Саурона, когда все остальные покорятся ему?

— У меня нет такой силы, — сказал Эльронд и добавил, — нет ее и у них.

— В таком случае, если Кольцо нельзя вечно удерживать силой, — сказал Глорфиндель, — у нас остаются два выхода: отослать его за Море или уничтожить.

— Но Гэндальф открыл нам, что мы никак не сумеем уничтожить Кольцо, — возразил Эльронд. — А те, что живут за Морем, не получат его: к добру или худу, но оно принадлежит Средиземью. И нам, еще живущим здесь, предстоит иметь с ним дело.

— Тогда, — сказал Глорфиндель, — бросим его в морские глубины и тем самым обратим ложь Сарумана в правду. Ибо теперь очевидно, что и стоя во главе Совета, он уже свернул на кривую дорожку. Он знал, что Кольцо потеряно не навсегда, но хотел, чтобы мы верили в обратное, ибо тогда уже возжаждал заполучить его. Однако во лжи часто скрывается правда: в Море Кольцо будет надежно укрыто.

— Не навсегда, — убежденно возразил Гэндальф. — Пучина населена множеством различных существ. К тому же море и земля могут изменяться. Нельзя загадывать на месяц, или на несколько людских поколений, или на век вперед. Надо изыскать средство покончить с угрозой, пусть мы и не надеемся на это.

— И это средство не найти на дорогах, ведущих к Морю, — сказал Галдор. — Если вы сочли, что опасно возвращаться к Иарвайну, то еще опаснее теперь везти Кольцо к Морю. Сердце подсказывает мне, что Саурон, узнав о происшедшем, решит, что мы изберем путь на запад. А узнает он скоро. Да, Девять лишились коней, но это лишь отсрочка: вскоре они найдут новых, еще более быстрых скакунов. Только убывающая мощь Гондора стоит теперь между нами. Сокрушив Гондор, Саурон двинется вдоль берега. А если он нагрянет туда, захватив Белые Башни и Гавани, у эльфов не будет пути к спасению от Теней, растущих в Средиземье.

— И все же этого похода еще ждать и ждать, — сказал Боромир. — Вы говорите, мощь Гондора убывает. Но Гондор стоит, и даже сейчас, когда силы его на исходе, он еще очень силен.

— И все-таки ныне ему не по силам прогнать Девятерых, — сказал Галдор. — К тому же Саурон может найти другие дороги, которые не охраняет Гондор.

— Тогда, — подытожил Эрестор, — у нас всего две возможности, о которых уже упомянул Глорфиндель: навсегда спрятать Кольцо или уничтожить его. Но обе не в нашей власти. Кто же разрешит эту загадку?

— Здесь – никто, — серьезно сказал Эльронд. — Никто не сможет предсказать, что произойдет, если мы выберем тот или иной путь. Но теперь мне ясно, какую дорогу мы должны избрать. Путь на запад кажется самым легким. Поэтому от него нужно отказаться: там будет слежка. Слишком часто эльфы уходили от опасности этим путем. Нужно выбрать трудную и неожиданную дорогу. В ней наша надежда, если еще можно на что-то надеяться. Идти к опасности – в Мордор. Мы должны отправить Кольцо в Огонь.

Снова наступила тишина. Даже в этом прекрасном доме, глядя на залитую солнцем долину, оглашаемую звонким журчанием воды, Фродо почувствовал на сердце мертвящую тьму. Боромир пошевелился, и Фродо взглянул на него. Боромир хмуро поглаживал свой большой рог. Наконец он заговорил.

— Не понимаю, — сказал он. — Саруман – предатель, но разве ему не случалось проявлять мудрость? Почему вы говорите о необходимости спрятать или уничтожить Кольцо? Почему мы не думаем о том, что Великое Кольцо попало к нам в руки в этот грозный час, чтобы послужить нам? Располагая им, повелители свободных народов непременно одолеют Врага. Я думаю, этого он боится больше всего.