Братство Кольца

— Там орки, очень много, — сказал он, — и среди них крупные и злые – черные уруки из Мордора. Сейчас они отступили, но там есть еще что-то. Большой пещерный тролль и, кажется, не один. Бежать этим путем нельзя.

— А если они придут и ко второй двери, мы вообще не сможем бежать, — сказал Боромир.

— Тут пока тихо, — ответил Арагорн, который стоял у восточной двери и прислушивался. — Этот коридор уходит вниз, прямо по лестнице: очевидно, он не ведет обратно в зал. Но было бы глупо бежать от погони наобум, незнакомой дорогой. Закрыть дверь мы не сможем. Ключ потерян, замок разбит, а открывается она внутрь. Надо вначале как-то задержать врага. Мы научим их бояться чертога Мазарбул! — проговорил он угрюмо, трогая лезвие своего меча Андуриля.

В коридоре послышался тяжелый топот. Боромир всем телом навалился на дверь, потом заклинил ее обломками мечей и деревяшками. Товарищество отступило к противоположной стене зала. Но пока у них не было возможности бежать. От удара дверь задрожала и начала медленно отворяться, клинья вылетали один за другим. В увеличивающийся проем просунулись огромная рука и плечо, покрытое темной кожей в зеленоватых чешуйках. Потом внизу показалась гигантская, плоская, беспалая ступня. Снаружи воцарилась мертвая тишина.

Боромир прыгнул вперед и изо всей силы ударил мечом по гигантской руке, но меч зазвенел, отскочил и выпал из его дрогнувшей руки. На клинке появилась зазубрина.

Вдруг Фродо, к своему немалому удивлению, почувствовал, что его сердце опалил гнев. — За Шир! — закричал он и, подскочив к Боромиру, наклонился и вонзил Жало в чудовищную ногу. Послышался рев, и ногу отдернули, чуть не вырвав Жало из руки Фродо. Черные капли срывались с клинка и дымились на полу. Боромир навалился на дверь и снова закрыл ее.

— Ай да Шир! — воскликнул Арагорн. — Больно же кусают хоббиты! У вас хороший меч, Фродо, сын Дрого!

Дверь вновь сотрясли удары. В нее били таранами, стучали молотами. Она затрещала, подалась назад и внезапно распахнулась настежь. Засвистели стрелы, но, ударившись в северную стену, бессильно посыпались на пол. Вновь запел рог, затопали ноги, и один за другим в комнату начали вбегать орки.

Сколько их, путники не могли сосчитать. Завязалась жестокая схватка, но орки дрогнули, столкнувшись с яростной обороной. Двоим Леголас прострелил горло. Орку, вскочившему на гробницу Балина, Гимли топором отрубил ноги. Многих перебили Боромир и Арагорн. Когда погибло тринадцать орков, враги с визгом и воплями обратились в бегство, не причинив никакого вреда обороняющимся – только Сэм заработал царапину на голове. Быстрый нырок спас его, и хоббит прикончил своего противника сильным ударом меча, взятого в Могильниках. Пламя, пылавшее в карих глазах Сэма, заставило бы отступить и Тэда Сэндимена, если бы тот увидал его.

— Теперь пора! — воскликнул Гэндальф. — Идемте, пока не вернулся тролль.

Они уже уходили, но, прежде чем Пиппин и Мерри добежали до лестницы, в зал ворвался огромный орк-вожак ростом почти с человека, с головы до ног закрытый черной кольчугой; позади в дверях сгрудились другие. Широкое плоское лицо орка было смуглым, глаза сверкали, как угли, язык был красен. Орк размахивал длинным копьем. Движением большого кожаного щита он отразил удар меча Боромира и заставил гондорца сделать шаг назад. Поднырнув под разящий меч Арагорна с быстротой атакующей змеи, орк ринулся в середину отряда и ударил копьем, целя прямо в Фродо. Удар пришелся в правый бок, и хоббита, отлетевшего к стене, пригвоздило к ней. Сэм с криком ударил по древку копья и перерубил его. Но прежде чем орк, отшвырнув обломок копья, выхватил ятаган, на его шлем обрушился Андуриль. Что-то блеснуло, будто молния, и шлем орка раскололся надвое. Орк упал с разрубленной головой. Прочие с криком бежали перед Боромиром и Арагорном.

Бум, бум! — гремели барабаны в глубине. Вновь раскатился чей-то бас.

— Быстрей! — крикнул Гэндальф. — Это последняя возможность спастись. Бежим!

Арагорн подхватил лежавшего у стены Фродо и поспешил к лестнице, толкая перед собой Мерри и Пиппина. Остальные последовали за ним, однако Гимли Леголасу пришлось утаскивать: несмотря на опасность, гном со склоненной головой задержался у могилы Балина. Боромир хотел закрыть восточную дверь на скрипучих петлях. Большие железные кольца на обеих створках сохранились, но их нечем было закрепить.

— Я в порядке и могу идти сам, — прохрипел Фродо. — Отпустите меня!

От изумления Арагорн чуть не уронил его. — Я думал, вы мертвы! — воскликнул он.

— Еще нет! — воскликнул Гэндальф. — Но удивляться нет времени. Все вниз по ступенькам! Там ждите несколько минут, но если меня долго не будет, уходите! Идите быстро и выбирайте дороги, ведущие направо и вниз.

— Мы не можем оставить вас в одиночку удерживать двери! — возразил Арагорн.

— Делайте, что я велю! — яростно крикнул Гэндальф. — Мечи здесь бесполезны. Идите!