Братство Кольца

Темная фигура, объятая пламенем, устремилась к ним. Орки завопили и хлынули по каменным мосткам через расселину. Тогда Боромир поднес к губам рог и протрубил вызов. Громкий рев, подобный зычному крику множества глоток, пронесся под сводами пещеры. На мгновение орки дрогнули, а огненная тень остановилась. Но вот эхо внезапно исчезло, точно пламя, задутое ветром, и враг снова двинулся вперед.

— Через мост! — закричал Гэндальф, собрав все свои силы. — Бегите! Этот враг вам не под силу. Я прикрою. Бегите! — Арагорн и Боромир не послушались и продолжали стоять плечом к плечу за Гэндальфом на дальнем краю моста. Остальные замешкались у выхода из зала и повернулись, не в силах бросить своего предводителя один на один с врагом.

Балрог достиг моста. Гэндальф стоял на середине пролета, опираясь на зажатый в левой руке посох, а в его правой руке холодной белизной сверкал Гламдринг. Враг опять остановился, глядя в лицо магу, и окружавшая его тень развернулась парой широких крыльев. Балрог замахнулся хлыстом, тонкие ремни засвистели и защелкали. Из ноздрей чудовища вырывался огонь. Но Гэндальф не дрогнул.

— Ты не пройдешь! — сказал он. Орки остановились, наступила мертвая тишина. — Я слуга Тайного Огня, повелевающего пламенем Анора. Ты не пройдешь. Темный Огонь, Пламя Удуна, не поможет тебе. Возвращайся в Тень! Ты не пройдешь.

Балрог не ответил. Огонь в нем, казалось, угасал, зато расцветала тьма. Он медленно ступил на мост и внезапно чудовищно вырос и распростер крылья от стены к стене, но Гэндальф по-прежнему был виден светлым пятнышком в полумраке. Он казался маленьким и очень одиноким, седым и согбенным, как высохшее дерево перед приближающейся бурей.

В сумраке красным огнем сверкнул пылающий клинок.

В ответ белым пламенем блеснул Гламдринг.

Послышался звон, полетели белые искры. Балрог попятился, его меч разлетелся на оплавленные куски. Маг на мосту пошатнулся, сделал шаг назад и снова замер.

— Ты не пройдешь! — повторил он.

Балрог опять прыгнул на мост. Засвистел хлыст, рассекая воздух.

— Одному ему не выстоять! — неожиданно воскликнул Арагорн и бегом кинулся к мосту. — Элендиль! — закричал он. — Я с тобой, Гэндальф!

— Гондор! — закричал Боромир и рванулся за ним следом.

В этот миг Гэндальф воздел посох и с громким криком ударил по мосту. Посох сломался и выпал у него из рук. Ослепительная завеса белого пламени взвилась в воздух. Мост затрещал. Прямо под ногами у Балрога он разломился, и камень, на котором стояло чудовище, обрушился в пропасть, а остальная часть моста удержалась, каменным языком дрожа в пустоте над пропастью.

С ужасающим криком Балрог упал вперед, и его тень рухнула в провал и исчезла. Но, падая, он успел взмахнуть хлыстом, ремни обвились вокруг колен мага и потащили его к краю. Гэндальф покачнулся, сорвался вниз, тщетно попытался уцепиться за камень – и соскользнул в пропасть. — Бегите, глупцы! — крикнул он и сгинул.

Огонь погас, наступила тьма. Окаменев от ужаса, друзья смотрели в провал. Едва Арагорн и Боромир сбежали с моста, остатки пролета затрещали и обвалились. Окрик Арагорна привел отряд в чувство.

— Идемте! Теперь вас поведу я! — крикнул он. — Мы должны выполнить его последний приказ. Следуйте за мной!

Спотыкаясь, они ринулись вверх по большой лестнице за дверью, Арагорн первый, Боромир – последний. На верху лестницы оказался широкий гулкий проход. Путники побежали по нему. Фродо услышал всхлипывания Сэма и обнаружил, что и сам плачет на бегу. Бум, бум, бум! — катился за ними барабанный бой, теперь медленный и траурный. — Бум...

Они бежали вперед. Постепенно светлело. В сводах появились большие расселины. Путники наддали ходу. Они попали в зал, залитый ярким дневным светом, проникающим сквозь высокие окна в восточной стене, пробежали через него, выскочили в разбитые двери – и вдруг перед ними появилась арка Великих ворот, полукружие слепящего света.

В тени огромных столбов по обе стороны ворот притаились орки-стражники, но сами ворота были разбиты и свалены наземь. Арагорн швырнул на землю начальника стражи, вставшего на его пути, и тогда остальные орки в ужасе обратились в бегство перед его гневом. Товарищество не обратило на них внимания. Путники выбежали за ворота и помчались по огромным, изъеденным временем ступеням крыльца Мории.

Наконец-то, вопреки своим чаяниям, они увидели над собой небо и почувствовали на лицах ветер.

Лишь на расстоянии полета стрелы от стен они остановились. Перед ними простиралась Димрилльская долина. Тень Туманных гор лежала на ней, но на востоке земля купалась в золотом свете. Был час пополудни. Солнце сияло, высоко плыли белые облака.

Путники оглянулись. В тени гор зияла арка ворот. Из-под земли слабо доносился далекий гул барабанов: «Бум, бум...» Из ворот выплыла тонкая струйка черного дыма. Больше ничего не было видно, долина была пустынна. Бум. Горе наконец сразило их, и они долго плакали, одни стоя и молча, другие – упав на землю. Бум, бум... Бой барабанов затих.

Глава VI Лотлориен