Братство Кольца

— Том даст вам дельный совет на нынешний вечер (завтра вам придется полагаться лишь на свое везение): через четыре мили будет поселок Бри у холма Бри. Ворота поселка смотрят на запад. Там вы разыщете старую гостиницу «Резвящийся пони». Ее достойного хозяина зовут Ячмений Осот. Там вы сможете переночевать, а утром отправитесь дальше. Не трусьте, но будьте осторожны! Выше нос, и поезжайте навстречу своей судьбе!

Они упрашивали его проводить их хотя бы до гостиницы и выпить с ними, но Том со смехом отказался:

Здесь кончается земля Тома: он не нарушит границу.
У Тома есть дом, и Златеника ждет его!

Он развернулся, подкинул в воздух шляпу, вскочил на спину Толстуше и с песней покатил по холму, через вершину и вниз по склону, в сумерки.

Хоббиты смотрели ему вслед, пока он не исчез из вида.

— Жаль расставаться с мастером Бомбадилом, — сказал Сэм. — Вот уж чудила! По мне, сколь бы мы ни ехали, мы не встретим ни большего добряка, ни большего чудака. Но не стану отрицать, что я не прочь поглядеть на этого «Резвящегося пони». Надеюсь, он похож на нашего «Зеленого дракона». Что за народ живет в Бри?

— В Бри живут хоббиты и Рослый народ, — ответил Мерри, — думаю, мы там будем совсем, как дома. «Пони», по общему мнению, – хорошая гостиница. Наши часто там бывают.

— Возможно, нас это вполне устроит, — сказал Фродо, — но она за пределами Шира. Не чувствуйте себя слишком уж дома! Пожалуйста, помните – все! – что имя Бэггинса больше НЕ ДОЛЖНО упоминаться. Если придется назваться, я мастер Андерхилл.

Тут они вновь взобрались на пони и молча поехали. Быстро стемнело. Путники медленно спускались в лощины и вновь поднимались на склоны, пока наконец не увидели впереди мерцание огней.

Перед ними, преграждая путь, поднимался холм Бри – темная громада на фоне туманных звезд. У его западного отрога лепилась большая деревня. Туда и поспешили хоббиты, желая одного: отыскать огонь и дверь, чтобы отгородиться от ночи.

Глава IX «Резвящийся пони»

Бри был главным поселком земли Бри – небольшой населенной области, напоминавшей остров в окружающей пустыне. Кроме собственно Бри туда входили еще Стэддл (за холмом), Кум (чуть восточнее, в глубокой долине) и поселок Арчет на краю Четвудского леса. Вокруг Брийского холма и деревенек простирались поля и редкие леса шириной всего в несколько миль.

Люди в Бри жили довольно невысокие, широкоплечие, приветливые и независимые, а волосы у них были каштановые. Они были сами себе хозяева и относились к хоббитам, гномам, эльфам и другим обитателям окружающего Мира с большим дружелюбием, чем обыкновенно свойственно Рослому племени. Если верить их преданиям, они были исконными обитателями этой местности и потомками первых людей, пришедших на запад Средиземья. Мало кто из них пережил бедствия Древних Дней, но когда короли вернулись с Великого Моря, они обнаружили, что народ Бри живет на прежнем месте. Он оставался там и посейчас, хотя память о старых королях исчезла.

В те дни никакие иные племена людей не селились ни так далеко на западе, ни на сотне лиг Шира. Но в диких землях за Бри можно было встретить удивительных странников. Народ Бри называл их Скитальцами и ничего не знал об их происхождении. Они были выше ростом и смуглее, чем люди из Бри. Считалось, что они обладают редкостным зрением и слухом и понимают язык зверей и птиц. Скитальцы бродили где вздумается к югу и востоку от Бри, добираясь даже до Туманных гор, но со временем их осталось мало, и встречались они очень редко. Появляясь, Скитальцы приносили с собой новости издалека и рассказывали странные забытые легенды, которые с охотой выслушивались. Но тем не менее население Бри не водило с ними дружбы.

В земле Бри жили и многочисленные семейства хоббитов, которые, в свою очередь, утверждали, что Бри – старейшее поселение хоббитов в Мире, возникшее задолго до того, как хоббиты пересекли Брендивинь и заселили Шир. Хоббиты большей частью жили в Стэддле, хотя были такие, что обитали в самом Бри, особенно в верхней части склонов холма, над домами людей. Рослый народ и маленький народ (так они называли друг друга) жили дружно, но каждый на свой лад, и оба считали себя необходимейшей составляющей населения Бри. Нигде в мире нельзя было найти примеров столь странного (но замечательного) сосуществования.