Бремя Чести

Но пес не послушался. Эйдан бежал за ним, запыхавшись, пока, наконец, не догнал Снежка через несколько кварталов. Снежок прыгнул на спину мужчины и вонзил свои зубы ему в шею. Мужчина упал на землю, пока крики не прекратились. Он был мертв.

Злой взгляд Снежка смягчился, когда он обернулся и заметил Эйдана. Мальчик взглянул на него с новым уважением, опустившись на колени и погладив его по голове.

«Спасибо», - сказал он, когда Снежок наклонился и лизнул его.

Эйдан заметил, что несколько прохожих оглянулись на мертвое тело, но ни один из них не остановился. Эйдан предположил, что в таком городе, как этот, мертвое тело не стоило того, чтобы из-за него останавливаться. Но он все равно не хотел рисковать, попав в неприятности.

«Пошли».

Эйдан повел Снежка прочь и они оба снова быстро смешались с толпой. Пес прыгнул вперед и Эйдан поспешил догнать его, не зная, куда тот направляется.

«Снежок!» - крикнул мальчик.

Эйдан свернул за угол, задаваясь вопросом, в какую еще неприятность может угодить его новоприобретенный друг, когда заметил Снежка в дальней части площади. Пес сунул свой нос в полную стойку мяса. Эйдан улыбнулся – пес следовал за своим носом. Торговка не выглядела счастливой.

Эйдан поспешил к ним и протянул женщине золотую монету. Он вынужден был признать, что его тоже манил этот запах, в животе у него заурчало.

Торговка взяла монету и скептически осмотрела ее на свету, глядя на Эйдана.

«Чего ты хочешь?» - наконец, коротко спросила она.

«Целую стойку», - ответил мальчик, понимая, насколько голоден Снежок.

Женщина протянула руку и вручила ему длинную палку со свисающими с нее кусками жареного мяса, с которого капал соус. Эйдан сначала дал один кусок Снежку, и тот выхватил его из рук мальчика, жуя мясо с палки, стягивая один кусок за другим. Торговка передавала ему палку за палкой, пока, в конце концов, вся ее стойка не опустела. Эйдан не мог поверить в то, сколько Снежок съел. Он сохранил последний кусок для себя и насладился каждым куском мяса, в то время как по его подбородку стекал соус.

«Чем-нибудь запить?» - спросила женщина.

Она дала мальчику миску воды и он поставил ее перед Снежком, после чего торговка дала Эйдану небольшой мех с жидкостью.

Эйдан вылил содержимое себе в рот, думая, что это вода. Он закашлялся, когда понял, что в мехе что-то другое. Он почувствовал, как жидкость ударила ему в голову, и осознал, что это вино.

«Что здесь?» - спросил потрясенный Эйдан.

Женщина улыбнулась, обнажив неполный ряд зубов.

«Кое-что покрепче», - ответила она. – «Пришло твое время стать мужчиной. Добро пожаловать в столицу».

Вино ударило ему в голову и это ощущение не понравилось Эйдану. Он почувствовал себя дезориентированным.

«Вы видели мужчин Волиса?» - спросил он торговку, сгорая от нетерпения узнать.

«Ты имеешь в виду всех тех новых солдат?» - спросила она. – «Тех, что освободили столицу?»

Эйдан кивнул.

«Какое у тебя к ним дело?» - спросила женщина.

«Это люди моего отца», - с гордостью ответил мальчик.

Торговка долго смотрела на него, словно подозревала, что он лжет.

«Проверь Южную Площадь», - посоветовала она. – «Как правило, солдаты располагаются там».

Она указала вниз по переулку, и Эйдан продолжил свой путь, следуя за ее указаниями.

Эйдан направился в ряд бесконечно длинных переулков, вышел на другую площадь, затем свернул на боковую улицу. Снежок шел за ним по пятам. Мальчик вышел из ряда высоких, узких зданий и перед ним снова открылся город.

Когда Эйдан вошел на эту новую площадь, он поднял вверх голову, чувствуя себя карликом рядом с этими зданиями несколько сотен метров высотой. Одно здание с конической золотой дверью напоминало храм, в то время как другое с парящими колоннами выглядело как библиотека. У нескольких зданий были золотые купола, и все здесь, казалось, простояло уже не одно столетие.

Эйдан бродил по новой площади, высматривая любые признаки, указывающие на Южную Площадь города.

«Вы знаете дорогу к Южной Площади?» - спросил он прохожего – человека, который, казалось, торопился не так, как остальные. Но мужчина только покачал головой и умчался прочь.

Эйдан поворачивался во все сторону, видя бесконечный ряд переулков и площадей, чувствуя себя заблудившимся и потрясенным.

Вдруг он услышал голос.

«Помогите мне, пожалуйста!»

Эйдан обернулся и увидел девочку, свою ровесницу, которая сидела на улице, скрестив ноги, с одиночеством и беспомощностью во взгляде. Перепачканная грязью, она выглядела так, словно не ела уже несколько месяцев. На ней сидели мухи, которых она даже не потрудилась прогнать.

«Мне нужно что-нибудь поесть», - добавила она охрипшим голосом. – «Что угодно».

Сердце Эйдана разбилось при взгляде на нее. Он изучил содержимое своей сумки, взглянул на все свои монеты и на мгновение засомневался, зная, что это все, что у него осталось. Затем, ощутив прилив сострадания к девочке и понимая, что так будет правильно, он сделал шаг вперед и положил ей на ладонь весь мешочек.

Девочка подняла на него глаза и ее глаза медленно наполнились удивлением. В следующую минуту она заплакала, поднявшись на ноги.