Бремя Чести

Но Мотли укрепил хватку и покачал головой.

«Если я тебя отпущу, ты закончишь так же, как и они», - решительно ответил он, дернув его назад в тень.

Эйдан пытался сопротивляться изо всех сил, но Мотли был слишком силен.

«Это не выход», - предупредил он. – «Молчи. Из-за тебя нас убьют, и ты не поможешь своему отцу или его людям».

Эйдан пытался вырваться, но все было бесполезно. Не в силах справиться с собой, он почувствовал, как по его щекам потекли слезы, когда он восстановил в памяти картину убийства его братьев.

«Есть другой выход», - сообщил Мотли. Впервые с того момента, как Эйдан встретил Мотли, его голос был серьезным. - «Намного более мудрый выход. Не умирай здесь. Живи, чтобы сразиться в другой день. Я тебе помогу».

Но Эйдан думал о своей семье, которая находилась с другой стороны стены, нуждаясь в нем, думал о том, какой долгий путь он проделал только для того, чтобы остановиться так близко, и мальчик извивался, чтобы вырваться, хотя в глубине души знал, что Мотли сказал правду.

«Прости», - сказал Мотли. – «Я не хочу этого делать. Но если не сделаю, то ты умрешь».

Мотли засунул в рот Эйдану кляп и перебросил его через плечо. Эйдан попытался закричать, но это было бесполезно. Он пинался и размахивал руками, но Мотли был слишком сильным.

Не успел Эйдан понять, что происходит, подпрыгивая вверх и вниз, как мешок с картошкой на плече Мотли, как Мотли убежал с площади через темные переулки, и Снежок бежал за ним. Страдая излишним весом, Мотли тяжело дышал от усилий, но, нужно отдать ему должное, он бежал, не останавливаясь. Ему удалось далеко увести их от площади, подальше от смерти его братьев, от засады на его отца, подальше от всех несчастий и событий, которые, как понимал Эйдан, навсегда изменят его жизнь. Мотли уводил его в другой мир.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Энвин стоял на страже перед Южными Воротами. Тебус и его люди находились позади и, когда солнце поднялось высоко в небе, явив неумолимую жару в этом участке пустыни, Энвин сжимал и разжимал руку на своем мече. Это была старая привычка, к которой он возвращался в минуты надвигающейся опасности. И, нервно рассматривая горизонт, он видел приближающуюся опасность – самую большую опасность в своей жизни.

Грохот становился все громче, что длилось уже несколько часов, горизонт наполнился черным морем, марширующей пехотой, поднимающей желто-голубые флаги Пандезии. За ними двигались ряды конницы, затем – ряды слонов, носорогов и других зверей, которых Энвин не узнавал. Ими управляли солдаты. Пехота несла с собой всевозможные виды оружия и они шагали идеальным и ужасающим строем. Стук их сапог звучал последовательно, как сердцебиение, минута за минутой, час за часом, ни разу не нарушив порядок: не торопясь и не медля. Это пугало Энвина больше всего: дисциплина. Никогда в своей жизни он не видел такой суровой дисциплины, особенно в армии таких размеров, и он знал, что это не сулит ничего хорошего. Такая дисциплина вкупе с таким количеством может уничтожить что угодно. Он мог только представить, какими требовательными и жестокими методами, должно быть, пользуются пандезианские командиры, чтобы ее поддерживать.

Энвину казалось, что в его сторону движется половина мира. Бесконечные ряды солдат шагали через Поле Руды, теперь их сапоги стучали по твердому черному камню, их броня звенела, каждый шаг напоминал небольшое землетрясение. Ошибки быть не могло: они все - груз мира - шагали к Южным Воротам. Прямо к нему.

Энвин повернулся и посмотрел на Море Печали с одной стороны и на Море Слез с другой, и этот вид не принес ему утешения. Моря тоже были полны черного цвета, и все эти корабли приближались к нему. Они сжимали Эскалон, окружив его со всех сторон. Сомнений быть не могло: началось великое вторжение.

Энвин ожидал этого, но он также рассчитывал на то, что Дункан и его люди прикроют его тылы, когда это произойдет. Южные Ворота смогут их всех сдержать, но они не смогут сделать этого одни, и Энвин не может защитить их фланги без поддержки. Ему нужен Дункан и его воины. И, хотя Дункан поклялся, что будет здесь, его не было видно.

«И где сейчас твой Дункан?»

Повернувшись, Дункан увидел Даджа, который напряженно и холодно смотрел на него, уязвленный предательством. Его люди тоже смотрели на Энвина с тем же мрачным выражением. Энвин обернулся и в тысячный раз оглянулся через плечо, рассматривая горизонт, на пустынные равнины Тебуса, ожидая появления Дункана с его армией в любой момент, чтобы прикрыть их, как он и поклялся.

Но Энвин был потрясен и удручен тем, что никого не увидел. Он выглядывал их с самого рассвета, убежденный в том, что Дункан не подведет его. Ни разу за все годы, проведенные вместе, Дункан не нарушал клятвы, никогда не бросал его. Но теперь солнце достигло зенита, а подкрепление не прибыло. Энвин знал, что если они сейчас не появятся, но не появятся вовсе. Дункан оставил их всех умирать.

«Ты поклялся», - сказал Тебус, его голос дрожал от гнева. – «Ты поклялся, что людей Тебуса больше не предадут».