Бремя крови

– Вас опять заставляют читать эту чушь, милорд? – Нуак выхватил книгу у Рорри и прикрыл её. – зна-ме-ни-тые сраж-же-ния ко-ро-левст-ва, – прочитал он название, запинаясь. – что интересного в книжке?

– Здесь рассказывается о великих сражениях, битвах, которые были выиграны благодаря умным и хитрым решениям правителей, командующих или рыцарей, даже если численный перевес был не на стороне победителя. Мне нужно это прочитать, чтобы понять, как следует вести войны, если таковые будут.

– Сражения выигрывают люди, а не командующие. Тот, кто умеет держать оружие в руках и пользоваться им. А не хитрости! Да и зачем вам знать всё это? Вы же не собираетесь вести войска.

– Я должен знать. Лорд Редгласс сказал, что мне…

– Лорд Редгласс сказал то, лорд Редгласс сказал это, – передразнил его оруженосец. – Вы же не родной его сын. Армиями будут командовать его наследники, а вам дадут замок или должность при лорде Редглассе. Будете жить спокойно, слушаться и подчиняться, думать особо для этого не надо, да и читать, как воевали старики много лет назад, тоже. Лучше пойдёмте туда, – он указал на жилища воинов, – сыграем с ними.

– Нет. Я должен прочитать первые три битвы и понять, как они велись. Утром советник Тирос меня будет спрашивать.

– А это что такое? – оруженосец схватил и вторую книгу. – из-вест-ные прав-прави-тели ко-ро… королевства. Ого, да вы планируете занять место наследников лорда Редгласса и стать лордом-правителем, милорд? Удивительные амбиции для мальчишки вроде вас!

– Я не собираюсь мешать Хэгу и Харгу. Я и без того стану правителем.

– Неужели? Вам дадут управлять Ветвью? Это почётно, но вы станете вассалом ваших кузенов. А значит, эта книжка вам ни к чему!

– Отдай, Нуак! – Рорри выскочил из-за стола. – А ну, отдай! Мне сказали, что для того, чтобы править достойно, я должен всё это выучить.

– И кем вы планируете править? Вассалы ничего не решают, милорд, решают лорды Династий и король.

– Я лорд Династии! – выпалил распалённый лорд Дримленс. – Я наследник Дримленсов. Рорри Дримленс. Я Рорри Дримленс! И я буду править своей Династией! А теперь отдай!

Нуак остановился и округлил глаза от удивления. Он не ожидал таких слов, да и Рорри совсем не хотел ничего подобного говорить.

Лорд Экрог Редгласс запретил ему рассказывать, кто он на самом деле, разрешив оставить себе собственное имя, потому как на другие молодой лорд не мог привыкнуть отзываться, но называться не Дримленсом, а Редглассом, и сообщать всем, что он племянник лорда-правителя. Это требовалось для его же безопасности – ведь те, кто приходил за ним один раз, могут прийти и второй раз. И когда они придут, людей лорда Редгласса, как тогда, по счастливой случайности, может не оказаться рядом.

– Смешная шутка, милорд Редгласс! – неуверенно улыбнулся оруженосец.

– Это не шутка.

– Вы врёте! Впечатлять таким образом вы можете глупых девиц.

– Я не врун! Хочешь, я поклянусь, что не врал? – Прослыть лгуном в планы лорда не входило.

– На крови поклянётесь? – недоверчиво поинтересовался Нуак.

Он выглядел растерянным, и лорд Дримленс порадовался – обычно он смущался поведением и словами оруженосца.

Рорри кивнул. Что ему терять? Зато он поделится с новым другом и сможет поговорить о своей жизни хоть с кем-то, кроме Хэга.

– Хоть на крови. Ой, но ты не говори никому! Мне нельзя никому говорить, лорд Редгласс запретил, потому что вокруг везде враги и они могут причинить мне вред.

– А почему вы здесь, милорд?

– Меня спас от смерти лорд Редгласс, и теперь он помогает мне скрываться и защищает, пока всё не уляжется. Потом я вернусь к себе и буду править своими землями.

Нуак ещё долго расспрашивал его.

Рорри корчил гримасы, отнекивался, говорил, что это неинтересно, но на самом деле с удовольствием рассказывал про свои приключения. Внимание льстило ему, и хотелось поделиться пережитым. Оруженосец бурно реагировал, вздыхал, выкрикивал слова поощрения и всячески приободрял. Лорд понимал, что ему пора бы замолчать, но никак не мог.

На следующий день с вопросами к нему обратился уже сир Цимт – его тоже интересовали приключения Рорри, но он реагировал не так эмоционально, как его воспитанник. Вскоре отношение рыцаря и оруженосца изменилось, они помогали лорду и во всём поддерживали. Рорри не мог нарадоваться, что у него такие прекрасные друзья, и проводил с ними всё своё свободное время.

Брейв

Утро выдалось солнечным и тёплым. Уже пару циклов не прекращались дожди, но не в этот день. Слуги куда охотнее занимались привычными делами, псарь Пар дрессировал щенков и давал им куда больше угощений, чем обычно, – даже он, хмурый человек, предпочитающий людскому обществу собачье, находился в более чем приподнятом настроении.

Лорд Бладсворд, вероятно, был единственным, у кого утро не задалось. Он стоял у окна, наблюдая за жизнью его подданных, и слушал дядю.

Лорд Мортон, разодетый в начищенные до блеска доспехи, в плаще с гербом дома и королевским подарком – мечом на поясе, – стоял рядом с племянником.