Бремя крови

Брат леди всё ещё служил при дворе Редгласса, он не достиг больших высот, но для того, чтобы выследить его, тем более подобрать момент, когда никто не придёт на помощь лорду Малой Ветви, пришлось потратить почти семь дней. Всё это время Ниллс старался избегать Куора и своего правителя, сваливая всё на усталость. Лорд даже посоветовал ему отправлять по поручениям своих лучших учеников, а самому Магистру оставаться в тёплом замке. Удивительная забота тронула верного слугу, и он засомневался в правдивости слов потерявшей рассудок Вархелп.

Душевнобольная женщина могла и придумать всю эту историю, быть может, её раскаянье вынудило её. Он не сомневался, что она страдала от своей лжи, и испытывал некоторое сочувствие.

Но дело сделано. Лорда Дитва Вархелпа в бессознательном состоянии Ниллс лично доставил в пыточную – он никогда не доверял свою работу кому-либо, если хотел сделать её хорошо. После всего двух дней пыток лорд сознался и полностью подтвердил слова сестры, поведав ту же самую историю. Разве что про измены Экрога жене он ничего не знал.

Ниллс нанёс Дитву множество ножевых ранений, чтобы скрыть следы своих деяний, и под покровом ночи, похрипывая от тяжести отъевшегося придворного лорда Редгласса, дотащил мертвеца до города и сбросил там в небольшой пруд. По утрам у него собирались женщины, чтобы постирать; когда они увидят тело и причину смерти, то все решат, что на бедолагу напали воры. Для подтверждения легенды все вещи, которые до этого снял с лорда Магистр, отправились в огонь, золото мертвеца он оставил на обратном пути в чаше у Храма, а сам кошель выбросил. Привести пыточную в порядок, словно в ней никого не было, заняло куда больше времени – хорошо, что Редгласс знал о многих методах Ниллса получить информацию и стражники спускались в подвалы лишь по просьбе самого Магистра или лорда-правителя.

Экрог не очень любил держать пленных и уж тем более пытать в своё удовольствие, поэтому все камеры в части рядом с пыточными пустовали, лишь в нескольких поодаль ожидали своей участи нарушители закона. Можно надеяться, что никто не узнает о поступке Магистра раньше срока.

Экрог Редгласс и впрямь оказался чудовищем! Долгие годы Ниллс чувствовал ненависть к леди, которая пострадала не меньше, чем они с братом, выполнял все поручения, даже самые отвратительные и работал на того, кто повинен в смерти их с Куором родителей. И брат, такой же благодарный, как и сам Ниллс, старался на благо лорда. В душе бушевал шторм, поддаваться чувствам было опасно для жизни. Слуге правителя требовалось успокоение, ведь иначе живым не выбраться.

Как только Редгласс почувствует, что потерял контроль, что им с Куором всё известно, все, кто ранее защищал их и помогал, ополчатся против них. Брат хорош в бою, лучше, чем Магистр, однако им не пройти и ста шагов, тем более с семьёй Куора. Нужен был другой план и поскорее.

Убедить брата оказалось почти непосильной задачей, но когда он наконец поверил, то ещё больше усилий потребовалось, чтобы заставить Куора не нестись сломя голову к милорду, желая его незамедлительно убить.

Сезон ушёл на то, чтобы найти способ аккуратно отправить с глаз долой Куора с семьёй. Разыгравшаяся вовсю война Флеймов и Глейгримов, слухи об исчезновении в Новых Землях Вихта и Рирза, мятежи против лекарей и учёных – всё это дало возможность убедить лорда, что на границе с королевскими землями Куор окажется полезнее.

На деле же брат с домочадцами должен будет не отправляться в качестве командующего, а повернуть на Южный путь – он проходил не самым удобным образом, однако на отдалении от Зеркального тракта, по которому предпочитали передвигаться люди Экрога, – и отправиться на земли Форестов. Денег, скопленных им и Ниллсом, должно было хватить на нормальное существование и уютный домик, пока Куор не найдёт для себя подходящую работу.

Сам Ниллс подождал ещё два десятка дней, прежде чем сообщить о новых слухах – Культ Первых объявился не только под носом у Его Величества, но и в других землях. Жестоких культистов не любили все. Экрог Редгласс, как и предполагалось, отправил Ниллса разузнать побольше и найти способ борьбы с ними.

Магистр подделал подпись милорда, поставил его печать на документы и отправился в крепость, где держали Рорри. От своих четырёх спутников, верных Экрогу, он избавился ночью, по дороге к юному Дримленсу.

Решение, что именно он приведёт к исполнению план мести лорду, далось нелегко, но Куор мог потерять многое, да и Магистр и верный слуга, правая рука лорда, забирающий самого ценного пленника и воспитанника, смотрелся куда убедительнее, чем стражник с детьми и женой.

– Милорд Редгласс отправил меня забрать лорда Дримленса и доставить его в другое, более безопасное место, – заявил он командующему.

– Сейчас нет ничего более безопасного, чем эта крепость. И почему с тобой нет охраны?

– Нас ждут в трактире. Я посчитал неуместным вести с собой армию, словно мы готовимся к нападению на вас, командующий Фьен. Вот указ милорда Редгласса. – Магистр достал бумаги, заверенные личной подписью правителя и с целой печатью.