Бремя крови

И Рорри, который в последние сезоны сильно преуспел в изучении различных дисциплин и своё свободное время в Шинфорте проводил за чтением, точно знал, что Стеклянная равнина располагается в дне пути от границ Редглассов и Флеймов с одной стороны и в полудне пути – с другой. За прошедшие годы земли поделили по-другому, ранее граница проходила ровно посередине этой долины.

– Почему мы едем к Флеймам? Зачем нам к ним? Это они напали на нас, они убили Уоррка и всех остальных. Они! А ты везёшь меня к ним? Ты предатель!

– Флеймы не нападали на ваш отряд, глупый мальчишка, это сделали люди лорда Редгласса.

– Что ты несёшь? Нет! Лорд Редгласс спас меня, его люди, ты сам привёл меня к нему, а он принял меня и защищал всё это время. Он был добр ко мне. И почему ты так говоришь со мной? Я лорд, я правитель Династии, а не мальчишка-крестьянин!

– Не дорос ещё до правителя, мальчик. Послушай меня и постарайся помолчать хоть минуту. Люди лорда Редгласса нанесли себе гербы Флеймов, они же напали на отряд и всех убили, в том числе и Уоррка. Они же должны были разыграть, как спасают тебя, и привести к лорду Редглассу, который изобразит из себя доброго правителя и поможет глупому напуганному мальчику.

– Я тебе не верю! Ему незачем так поступать.

– О, разумеется, на то были причины. Он развязал войну между Флеймами и Глейгримами, я же сам помогал всё это организовать. Редгласс же и решил подчинить себе и привязать маленького лорда Дримленса, единственного наследника Династии, чтобы в будущем посадить своего человека в качестве регента и советника при тебе и управлять обеими Династиями. Через тебя он получит плодородные земли, порт, союзников и власть.

– Я не верю! – Слёзы подступили, и лорд даже не пытался сдержать их. – Я не верю! Ты всё это придумал. Ты везёшь меня к врагам. Ты не… Погоди! Ты тоже был среди тех людей, которых послали к моим людям?

– Да. Я должен был спасти тебя, чтобы ты начал нам доверять. И я же должен был привести тебя к лорду Редглассу.

– Я тебя ненавижу! Провались под землю! Ненавижу!

– Прекрати. Перестань, слышишь? Я тоже виноват, но я исполнитель. Если бы мне сказали выкрасть тебя, то я бы так и сделал.

– Этого не может быть… не может быть. Это всё неправда. Ты хочешь продать меня врагам, и чтобы я не сбежал, ты говоришь мне всё это, да? Я раскрыл твой замысел!

– Я бы смог удержать тебя силой. Рорри, если бы я хотел просто продать тебя врагам, то давно бы связал и довёз без задушевных разговоров. Я не желаю тебе зла, я хочу помочь тебе.

– И с чего вдруг в тебе проснулась совесть?

– Я узнал, что меня Экрог Редгласс обманывал куда дольше, чем тебя. Долгие годы я верил, что он спас меня и я обязан ему жизнью. И своей, и моего брата. Но недавно я узнал, как всё было на самом деле. И успел найти доказательства этому.

Рорри причитал ещё с минуту, а после затих. Он не планировал плакать, он ведь не должен, но ничего не мог поделать.

Его обманывали, и это он понимал. Но пока он не мог понять, кто именно это делал – добрый и требовательный лорд Редгласс, спасший его от ужасного плена или даже смерти, или Ниллс, известный преданностью и исполнительностью, вдруг решивший пойти против своего правителя.

Лорд Дримленс протёр лицо пыльным рукавом, размазав грязь по лицу, и остановил коня. Ниллс дёрнул верёвку, чтобы идти дальше, но наследник Дримленсов снова натянул поводья.

– Погоди. Ниллс, расскажи мне всё. Я хочу услышать, как всё было, начиная с того момента, как ты получил приказ привести меня к Экрогу Редглассу.

Юный правитель спрыгнул на землю и уселся на траву – заодно и отдохнет от бесконечной скачки, – он не привык к такому и, казалось, натёр себе всё, что можно. Рорри разлёгся на влажной траве.

Ниллс, вздохнув, слез с лошади.

Арло

Запах пергамента и чернил, книг, пыли и деревянных книжных шкафов. Этот запах был родным, привычным и преследовал его всю жизнь.

Арло Флейм был дальним родственником нынешнего правителя Династии, Дарона Флейма, но ни разу в жизни не видел его, не связывался с ним никаким из возможных способов и попросту не думал о его существовании.

Мужчина родился в Новых Землях в то время, когда из всего замка Вайткроу была построена лишь основная часть, а все люди жили в выдолбленных в камне помещениях и лагере вокруг будущего замка. Его отец, Робер Флейм, был книгочеем, но отправился в качестве писаря и летописца, чтобы оставить для будущих поколений подробное описание строительства и увековечить всё, что смогут узнать завоеватели об этих землях. Он поехал вместе со своей молодой женой. Был ли на то приказ лорда Дарона, или скорее ещё его отца, или родители были добровольцами, Арло не знал. Да и никогда не интересовался. Он рос в эти землях и перенимал опыт отца. Пожалуй, это была лучшая из работ, которую он только мог себе представить.