Бремя раздора

– Я никого не бросал. Я готовился к войне. И я привел с собой армию, способную защитить наши земли. Вместо того чтобы выступать без командующих и без моего дозволения, вы должны были заняться другими, более полезными вещами – припасами, вооружением, укреплением замков. Я – ваш правитель, Раял Глейгрим, Олира, и когда выступать, буду решать я, а не ты.

Лорды-вассалы покорно склонили головы, советники залепетали, словно дети. Одна лишь кузина лорда по-прежнему стояла, будто ее не тронули слова родственника, а ее лицо выражало крайнюю степень негодования.

– Мы отбили почти все наши владения. Остались лишь Кеирнхелл и земли у Грейстоуна, Раял, а после можно продвигаться дальше.

– Я уже говорил – мне не нужны земли Флеймов, только вернуть свое. Что ж, прошлого не изменить, но впредь я надеюсь на ваше благоразумие. Если подобное повторится, я вынужден буду принять меры.

Мертвецы стояли за стенами города, опоясывая его в несколько рядов. Оружие нашлось далеко не для всех, лесорубы, плотники и кузнецы Дарктауна сейчас трудились, подменяя друг друга, чтобы не терять бесценного времени. Создать даже плохонькие мечи для каждого слуги Глейгрима не представлялось возможным, и потому пока их вооружали дубинами, копьями самого низкого качества, вилами, позаимствованными у крестьян, и всем, чем только было возможно.

– Я не верил в глупости, что болтали в Оффелхолле про вас, милорд Глейгрим. – Мист Бессмертный, все же отказавшийся покидать своего лорда, когда король созывал рыцарей, потер лоб. Из сторожевой башни, куда привел своих советников и союзников Раял, территория вокруг просматривалась отчетливо.

– Мне кажется, что я ощущаю их зловонное дыхание даже здесь, – поддержал его представитель вассалов Глейгримов.

– Это безопасно? Они не причинят вреда людям?

– Они подчиняются мне. У них нет своей воли и своих желаний. Разве могут те, кто не имеет своей воли, пожелать что-либо, тем более причинять кому-либо вред?

– Пожалуй, нет. – Сир шумно выдохнул.

Олира была удивлена не меньше, но ее улыбка свидетельствовала, что сие удивление было радостным и приятным.

– Откуда… Почему их так много? Раял, это достойно восхищения!

Раял смотрел на мертвецов и понимал, что на самом деле он ожидал большего. Часть из них требовалось отправить Верду в помощь, но это было уже что-то.

– Часть я отправлю на помощь другу. Но этого недостаточно. Я проеду через все замки по пути, прежде чем отправляться в Кеирнхелл, и призову так много, сколько смогу. Кто сейчас в Кеирнхелле?

– Флеймы уехали и отдали замок Бладсвордам – над Кеирнхеллом возвышается их знамя вместе со знаменами Флеймов.

– Предательские знамена. – Каян Эйджлесс, мужчина неопределенного возраста, стройный и бледный, стиснул зубы. – Флеймы наши враги уже много лет, от них я бы ожидал подобного, но даже они не поступали столь мерзко! Бладсворды же, – он сплюнул в сторону, – рыцари! Благородные великие воины! Проклятые ублюдки, что не способны сражаться по правилам! Скормить бы их всех мертвецам, весь их род, с Мортоном во главе!

– Мы не станем никого скармливать мертвецам, милорд Эйджлесс, этого не требуется. Да, я так же, как и вы, не приемлю недостойного лордов поведения и не намерен прощать их.

– Не хочешь натравлять на них мертвецов – ничего. Раял, я знаю, что мы можем сделать, чтобы отомстить за вред, что они нанесли нам. Ты посчитаешь это детской забавой, но я думаю… Проклятый король.

– Проклятый король? Что ты имеешь в виду?

– Все знают легенду про Проклятого короля. Про его черный венец, черного коня, его фиолетовый плащ и полчища мертвецов, что повинуются одному его слову. Проклятый король, что ведет вперед, на замок, свое войско, навсегда отобьет желание предавать Глейгримов, да и иметь с нами какие-либо дела.

– Это и впрямь ребячество, миледи.

– Нет, в данном случае, милорд Глейгрим, позвольте не согласиться с вами. – Советник Эттена впервые, насколько мог судить Раял, защитил кузину и отстаивал ее мнение. – Мы лишились уважения Его Высочества с тех пор, как ввязались в войну, а теперь лишились и командующих. Бладсворды подкованы в этом куда лучше, война – их ремесло. Мы лишились многих людей, а их войска лишь набирают силы, они не утомлены, а если проиграют, то сбегут к себе и ничего не потеряют, кроме самоуважения. Теперь у нас есть помощь севера, но этого недостаточно. Армия мертвых не только поможет победить, но и деморализует противников, как уже было у стен того же Кеирнхелла. Но еще больше этому поспособствует новый Проклятый король. И Проклятый король укрепит веру в победу среди нашего народа.

– Да. Да, пожалуй, вы правы. Проклятый король так Проклятый король, в этот раз я соглашусь с вами.

Тоб