Бремя раздора

Мысли роились в голове, и Верд никак не мог уцепиться хоть за какую-то из них, все ускользало. Огонь, языки пламени, сожжение, спасительные мази или отвары, отторжение огня… Бьол еще говорил что-то, когда лорд Флейм вскочил во второй раз. Он понял!

– Ты прав! Ты прав, как никогда, Бьол, – Зейир убил моего отца, и я понимаю как.

Дядя и без того был опасен, а если он в самом деле способен управлять огнем, подобно Верду, то их противостояние может перерасти в нечто более ужасающее, чем крики и рукопашная драка. Если даром обладают и Верд, и Раял, то почему не может обладать и кто-то еще? Это было бы совершенно некстати.

– Дядя опасен. – Лорд не хотел вдаваться в подробности и пуще пугать Бьола – не каждому храбрецу и силачу по силам принять подобное, а советник не мог похвастаться достижениями на поле боя и геройствами. Но советы раньше помогали отцу, а значит, от них мог бы быть прок. – Мне нужна твоя помощь. Как нам одолеть его?

– Боюсь, что в одиночку это невозможно.

– Ты предлагаешь сдаться?

– Вы думаете, милорд Верд, что я мог бы такое предложить вам? Нет! Я полагаю, нам необходимо попросить помощи у самого сильного союзника. Того, кто способен справиться и с лордом Зейиром, и с Бладсвордами, и со всеми другими одним махом. Разом разрешить все конфликты.

Верд молчал.

– Король! Напишите Его Величеству и регенту письмо. Попросите о помощи лорда Клейса Фореста, откройте ему то, что узнали в плену от лорда Глейгрима. Поведайте о своих мыслях. Напишите, что не желаете продолжать эту войну, и Его Высочество и Его Величество услышат вас!

– Король с регентом и без того недовольны нами, они отозвали рыцарей. Они с самого начала были не на нашей стороне. Я знаю, их убедили, что того лорденыша похитил наш род!

– Да. Да, вы правы, милорд, но история с лордом Дримленсом давно позабыта и никаких доказательств вашей вины не нашлось. И если они узнают, что вас стравили с Глейгримами, поймут, что вы не стремитесь продолжать воевать, то пойдут вам навстречу. Все может разрешиться наилучшим образом! Это самый важный союзник. Самый сильный. Тот, кто способен остановить все это безумие. Пожалуй, единственный, кто способен.

– Я подумаю, Бьол.

– Не тяните с письмом, милорд. Неизвестно, когда Слипингвиши сдадутся под натиском объединенного войска Флеймов и Бладсвордов и ваш дядя отправится домой, чтобы пировать в честь победы.

Правитель кивнул.

Он обдумывал недолго, но куда более продолжительное время, чем обычно, – почти сутки. По совету Бьола и под его диктовку писарь Верда написал письмо Его Высочеству регенту Клейсу Форесту и подробно изложил всю суть происходящего. Лорд рассказал о подозрениях, что их с Раялом намеренно поссорили, о том, что Зейир незаконно отстранил Фейлна, пока сам Верд отсутствовал, и захватил власть, об ужасах, что творятся в его владениях, о Хагсоне Глейгриме, чье местонахождение он не стал указывать в письме лишь потому, что гонца могли перехватить.

Отправить весточку королю и его наставнику с воребом теперь не представлялось возможным – Зейир либо выпустил всех птиц, чтобы никто не смог отправить свою жалобу или крик о помощи, либо забрал их с собой, и в Файрфорте были лишь совсем молодые, те, что знали лишь пару ближайших точек, и старые, и больные, которых держали скорее из жалости, чем ради пользы.

Верду повезло, что он вовремя послушал наставника. Через день, как отправились гонцы, лорду Флейму доложили о приближении армии его дражайшего дяди.

Зейира сын Дарона встретил в Большом зале, заняв место отца на троне.

Брат погибшего правителя влетел, подобно вихрю, злой, раскрасневшийся, в пыльных дорожных одеяниях. Он не посчитал нужным переодеться перед встречей с новым правителем земель. Светлые волосы были грязными и всклокоченными.

– Племянник! – На лице родственника читался гнев вперемешку с удивлением. Вероятно, до последнего Флейм не верил, что сын его брата смог выбраться из плена живым и здоровым. – Я рад видеть тебя в добром здравии.

– Со своим правителем, по всем правилам и соблюдая традиции, для начала надобно правильно поздороваться, выражая свое почтение, дядя.

– Быть может. Но сейчас мне не до любезностей, Верд. Может, пока ты отдыхал в плену, не заметил – у нас идет война.

– Думаю, тебе бы тоже не помешало отдохнуть в плену. Может, ты станешь рассудительней?

Зейир скорчил гримасу – он очень старался выглядеть спокойным, однако от его потуг лицо кривилось лишь больше. Сын Дарона ощущал превосходство и мысленно благодарил Раяла за науку держать себя в руках при встрече.

– Я отвоевываю наши владения. Я отвоевывал их, пока тебя не было здесь, пока в тебе нуждался народ. Я отбил Кеирнхелл и другие замки наших врагов, я захватил в плен ублюдка Глейгрима, и если бы твой отец не помешал мне, то я давно бы исполнил приговор. Сам!

– Значит, мой отец тебе мешал…

– Дарон поступал глупо. Он хотел сдаться, закончить войну и думал, что Хагсон поможет ему в этом.

– Да будет тебе известно, дядя, я тоже не желаю воевать.