Брестский квартет

Другая дорога оказалась почти вертикальной стеной, по которой разведчикам пришлось буквально ползти, прижимаясь небритыми щеками и ловя мысами сапог едва заметные выступы и щели, вслед за ловким, как ящерица, Василе. Но здесь, по-крайней мере, им не надо было опасаться неожиданной встречи с немцами.

Тяжелее всего пришлось Брестскому. Раненая нога ныла нещадно, к тому же сильно опухла. Товарищи, несмотря на Димины протесты, поочередно помогали ему идти, а где надо – вытягивали на крутые уступы.

А вокруг, докуда хватало глаз, теснились покрытые синим туманом хребты с ободранными, облезшими местами мшистыми шкурами. На их склонах, смягчая резкий абрис камня, шевелились на ветру зеленые метелочки елок.

На одном из привалов измотанному такой геометрией Крутицыну привиделась вдруг смыкающаяся с небом степь и идущая по ней от горизонта конная лава. Что может быть прекрасней скачущих лошадей, что может быть прекрасней равнинного простора!..

– Господи, Царица небесная, и куда же занесла нас судьбинушка?..

Лишь глубоким вечером они наконец достигли цели своего пути – продуваемого всеми ветрами хребта. Тут же и заночевали, забившись вчетвером в какую-то узкую, поросшую диким шиповником щель. Так вымотались, что даже не выставили охранения.

Да и в какую здравомыслящую германскую голову могла прийти мысль о том, что русские рискнут лезть на такие кручи, на которые без надобности не осмелился бы карабкаться ни один из местных жителей; и что в ночь с 7 на 8 августа они окажутся в непосредственной близости от секретного объекта. Поэтому, когда взвод альпийских стрелков вышел к тому, рожденному под счастливой германской звездой посту на горной тропе, дежурившие на нем солдаты были немало удивлены, узнав, что их товарищи уже вторые сутки преследуют группу русских диверсантов, которые непременно должны были выйти прямо на пост, ибо другой дороги к перевалу здесь не существовало. Должны были, но отчего-то не вышли.

– Сгинули они, что ли, или мы их каким-то образом опередили? – нахмурил лоб Шуман, когда ему передали радиограмму с поста, и на всякий случай велел взводу задержаться там до утра.

13

Утром взглядам разведчиков открылось плоское, окруженное со всех сторон пропастью плато. Словно кто-то гигантской ложкой выбрал по краям весь камень, оставив в центре неправильной формы овал. Но овал этот явно был мал для взлета и посадки самолетов. Ни один, даже самый отчаянный летчик, не рискнул бы посадить на него свою машину.

«Неужели проводник ошибся, и мы вышли совсем не туда?» – с досадой подумал Чибисов.

А Василе, поймав его растроенный взгляд, с виноватым видом смотрел то на капитана, то на лежащее внизу плато. Внезапно выражение лица мальчишки изменилось, и он не смог сдержать удивленного восклицания. В одной из окружавших площадку гор вдруг открылся черный, напоминающий гигантский рот провал. Отъехали в сторону замаскированные под камень ворота, и из провала тут же выдвинулась и быстро поползла над пропастью к плато телескопическая дорожка…

– Вот тебе и взлетная полоса! Как же они его строили? – протянул восхищенный Брестский.

А из черной пасти тем временем выкатился похожий на серого, недовольно гудящего жука самолет. Поблескивая на утреннем солнце стеклянным колпаком, он стремительно проскользнул по дорожке, по гладкому, словно стол, плато, и через мгновение оторвался от земли. Поджались и ушли в серое брюхо шасси. А из горы уже выкатывался следующий жук, а за ним еще… С высоты хребта они казались игрушечными.

Не прошло и нескольких минут, как звено немецких бомбардировщиков оказалось в воздухе и, сделав круг над аэродромом, устремилось в сторону фронта.

– Наших бомбить полетели, сволочи! – произнес потрясенный этим зрелищем Чибисов. – Эх, передать бы сейчас по рации координаты и, считай, задание выполнено.

Что может быть обиднее – обнаружить объект и не иметь возможности сообщить об этом за линию фронта. Чибисов вдруг остро ощутил всю свою бесполезность. Они были подобны сейчас лишенному патронов оружию.

«Ну, нашли мы его, и что дальше? Думай же, капитан, думай!» – мысленно повторял Чибисов, не сводя глаз с потайного аэродрома. Скрыв провал, снова задвинулись ворота. Теперь даже самый искушенный взгляд не смог бы различить их на фоне горы. «Если рации нет, значит, остается одно: проникнуть внутрь объекта, найти по-возможности рацию и передать на открытой волне его координаты своим. А если не получится, то уничтожить объект, даже ценой собственной жизни».

Все это Чибисов после некоторого раздумья и сообщил своим товарищам.

– Ну что ж, командир, похоже, что другого выхода у нас просто нет, – кивнул в ответ Крутицын, а Брестский промолчал, только побледнел сильно.

Быстро перекусив холодной мамалыгой, грудинкой и сухарями (Крутицын успел еще и побриться), принялись за наблюдение.