Бретер на вес золота

  ...Сознание вернулось рывком. В мою голову разом ворвался весь грохот внешнего мира. Вопросов типа 'кто я?' и 'где я?' не возникло, зато мысль 'вставай, драться нужно!' едва не подняла меня на ноги. Слава богу, мне не восемнадцать лет. Это тогда в подобной ситуации я вскочил, движимый желаниями немедленно помочь товарищам и не прослыть трусом, отлынивающим от битвы под надуманным предлогом. Вскочил и обнаружил, что мир кружится в стремительной карусели, земля качается под ногами, а в голове звучит набат. Бог миловал, и мне в тот раз достался лишь еще удар по голове, окончательно вырубивший меня до окончания боя, завершившегося в нашу пользу.

  С тех пор я стал гораздо мудрее, а потому заставил себя остаться в лежачем положении, давая организму время для восстановления и попутно пытаясь разобраться в сложившейся на поле боя ситуации.

  Звуки боя сместились куда-то в сторону реки, сквозь слегка приоткрытые веки виднелись мраморные балясины ограждения крыльца. Абсолютно точно я лежу на ступенях, в плечо, ребра и бедро впились их каменные грани. Бедро, кстати, правое, а что с ногой? Вроде бы было воспоминание, что нога действует, но вдруг это мне пригрезилось?

  Попробовал легонько пошевелить пальцами правой ноги, потом всей ступней - все работает, хотя и через боль в голени. Уже хорошо. Правая рука наполовину свесилась за перила и уже начала неметь. Шпаги в ней нет, наверное, выронил. А вот кинжал так и зажат в левой руке.

  Поскольку я на лестнице, а основная драка сместилась в сторону моста, значит, мы все же потеснили нугулемцев и их союзников. Каким образом? Ведь наша атака уже захлебывалась и противник начинал одолевать. Подоспели бойцы Коменжа и Фло? Фло! Где она? Что с ней? И принц Луи? Давая добро на его участие в этой безумной атаке, я не до конца представлял себе уровень угрозы жизни наследника престола в таком бою. Я сам немало повидал, но в такой жестокой толкотне участвовать до сих пор не доводилось.

  Хватит разлеживаться, угрозы рядом нет, а дел еще по горло. Кряхтя и морщась от боли, я принял сидячее положение. Мир в моих глазах слегка покачнулся, но быстро пришел в норму. Лестница и окружающее ее пространство были завалены людскими телами, многие из которых еще подавали признаки жизни.

  Осторожно поднявшись и вновь переждав легкое головокружение, я медленно двинулся вниз. Наступать на правую ногу было очень больно, но почему-то была уверенность, что я отделался лишь сильным ушибом.

  Пройдясь по изрядно вытоптанным розовым кустам, я поднял свою шпагу. И похромал к месту битвы, отмечая, что боль отступает с каждым сделанным шагом.

  Битва, а вернее - основная свалка, отодвинулась от входа метров на двадцать. И причиной такого нашего успеха было подоспевшее на помощь подкрепление. И это были не только люди Коменжа, но и большое количество матросов, вооруженных маленькими деревянными щитами и короткими широкими саблями. Причем матросы в настоящий момент продолжали прибывать, медленно, но уверенно смещая численное преимущество в нашу сторону. Стало быть, нам крупно повезло и эскадра младшего де Бюэя как нельзя более вовремя вернулась в столицу.

  - Не спеши, Орлов, - откуда-то сбоку возник и сам начальник Департамента безопасности Франсуа де Бюэй, - там есть кому поработать клинками и без нас.

  Глядя на плотные ряды спин наших сторонников, остервенело толкающихся в надежде пролезть в первые ряды и добраться-таки до супостата собственноручно, я подумал, что не очень-то и хотелось опять оказаться внутри этой мясорубки. Был я уже там, не понравилось.

  - Что с принцем? - хрипло спросил я.

  - Жив, - коротко ответил граф, - пара живописных царапин, помятый и изорванный камзол - то что нужно для идеального боевого крещения.

  - Если бы я знал, как здесь будет страшно...

  - Я и сам кляну себя последними словами. Крупно нам повезло, что Луи уцелел.

  При этом сам де Бюэй выглядел немногим лучше меня: волосы растрепаны, нос разбит, лицо расцарапано, надетый поверх камзола кожаный нагрудник изрублен, левый рукав в районе плеча пропитан кровью.

  - Месье! - со стоны дворца появился невесть как нашедший меня посыльный. - Сержант Гуэн привел своих людей и спрашивает, можно ли им уже атаковать?

  - У тебя еще есть резерв? - с ужасом глядя на меня, воскликнул граф.

  - Это солдаты со стен, - спокойно отмахнулся я, - сегодня уже никто снаружи на штурм не пойдет, значит, нечего держать там почти сотню солдат и две сотни приданных им в помощь горожан.

  - Направьте сержанта с отрядом вдоль реки, - я указал рукой на северную баррикаду, - пусть ударят в направлении начала моста.

  - Эй, сударь! - на место убежавшего курьера был тут же мобилизован пробегавший мимо гвардеец роты Ульмарка и отправлен на Королевскую площадь, где две плотничьих артели дожидались своего часа с заготовленными жердями и досками для быстрой переправы по разобранному мосту.