Бретер на вес золота

  - Так я и думал, - убийца мерзко ухмыльнулся и, поднимаясь из-за стола, добавил: - будьте осторожны с женщинами, шевалье. У них в крови желание манипулировать окружающими.

  Проклятый наемник заставил меня покраснеть до корней волос. Как бы ни пытался я скрыть свои мысли, он словно видел меня насквозь. Я разозлился.

  - Здесь я обойдусь без ваших советов, милейший! И напоследок, - сказал я, тоже поднимаясь из-за стола, - хочу сказать, что вашим вмешательством месье Бернье пытался сэкономить шестьдесят пять тысяч золотых. Именно настолько дороже он ценит услуги барона.

  Я с удовлетворением заметил, как дважды дернулся глаз Фонарщика при упоминании имени заказчика и величины денежного вознаграждения барона д`Эрго. Эта маленькая месть позволила немного подсластить горечь разочарования от практически бесполезной встречи.

  - С вашего позволения, месье Фонарщик, - я протянул руки за поддельной короной. Он безразлично пожал плечами, показывая, что ничего не имеет против.

  Около шести часов утра я вернулся в родной трактир, неся завернутое в грязную тряпку изделие неизвестного мастера, сыгравшее какую-то зловещую роль в истории с похищением короны герцогов д'Астра.

22

  Следующий день практически не отложился в моей памяти. Помню только, что выспаться мне так и не удалось, а все время заняла обычная рабочая текучка: я куда-то ходил, о чем-то с кем-то договаривался, что-то обсуждал со своими бригадирами. Может, оно и к лучшему получилось, потому что нужно было возвращаться к нормальному распорядку дня, и я, волей-неволей проведя на ногах весь световой день, отправился спать лишь поздним вечером.

  Заснул очень быстро, как говорится, 'не успев коснуться головой подушки', и проспал до самого утра, не видя никаких снов и абсолютно не беспокоясь о возможности нового прихода наемных убийц. Надумай они довести начатое дело до логического конца, у них бы не возникло проблем в ту ночь.

  Разбудил же меня настойчивый стук в дверь. Не желая тревожить и так уже заворочавшуюся на своей половине виконтессу, я заставил себя подняться и впустил в комнату Ван Галена, доставившего мне письмо от графа Франсуа де Бюэя.

  Глава Тайной канцелярии желал меня видеть. К счастью, не срочно, у меня было еще больше двух часов свободного времени. Поэтому я успел наскоро позавтракать, пофехтовать во дворе с Ван Галеном и Рамиресом и бегло осмотреть свежеустроенную конюшню.

  Когда я уже собрался нанести визит в Малый королевский дворец на бульваре Фанфар, явились двое посыльных. Один с запиской от де Бюэя, где граф переносил нашу встречу на два часа позже. Второй - с приглашением как можно скорее посетить банковский дом де Монтойи в Монтере.

  Безапелляционно навязавшийся мне в спутники эльфийский тан осведомился, заглядывая через мое плечо:

  - И что мы так скисли? Ты должен месье Монтойе денег?

  - Больше, чем ты можешь себе представить, дружище. И еще это письмо - напоминание о том, что сегодня у меня праздник. Сегодня мое родовое гнездо окончательно перейдет в руки кредиторов, ибо сегодня мой день рождения...

  - Я помню об этом, и вечером тебя ждет праздничный ужин. А поместье ведь давно уже не было твоим, стоит ли жалеть?

  - Не могу не жалеть. Я там родился и вырос. Хотя и в то время уже поместье было заложено у ростовщиков. Пойду-ка я к Монтойе, нужно покончить с этим делом как можно скорее.

  Пойти не получилось, пришлось ехать в карете, нанятой навязчивым эльфом. Он и сам со мной увязался, да еще двоих сопровождающих прихватил из свежезавербованных. Благодаря этому перед банковским домом 'Лоретти и Монтойя' на улице маршала Риккардо мы оказались не через полчаса, а всего лишь через пятнадцать минут.

  О банковском деле я знал только то, что оно совмещало в себе функции менял и ростовщиков. Еще слышал, что банк выдает взамен денег расписки, по которым можно получить свои деньги обратно во всех крупных городах Эскарона и даже в Дартмуре и Нугулеме. Очень удобно для купцов и неудобно для грабителей.

  Чем еще достигалось явное благосостояние 'Лоретти и Монтойя', я просто не представлял, да и не задумывался об этом.

  В конторе банка мне уже приходилось бывать, поэтому в этот раз я не отвлекался на созерцание интерьера и рабочей суеты стряпчих, а уверенно направился к конторке старшего клерка.

  - Впечатляет! - пробормотал за моим плечом тан Эйнаурральде, глазея на суету работников, активно меняющих, принимающих и выдающих небольшие суммы денег.

  - Чем могу служить, месье Орлов? - старший клерк вышел из-за конторки и отвесил мне вежливый полупоклон.

  - Весьма впечатлен вашей памятью, месье Жако, - вежливо ответил я, протягивая ему письмо, - у нас приглашение от шевалье де Монтойя.

  - Месье эльф с вами?

  - Несомненно!