Brewster Buffalo

Но вернемся к самолетам. Истребители F2A-3 имели целый ряд особенностей. Прежде всего носовую часть фюзеляжа удлинили на 10 дюймов (254 мм). Запас топлива увеличили до 909 л (240 галлонов США), разместив дополнительные бензобаки в передних кромках крыльев. Центр тяжести самолета сместился вперед. В конструкцию самолета внесли и ряд других изменений: увеличили боекомплект, защитив его броней, изменили конструкцию фонаря кабины, убрав толстые переплеты, склеивая пластины плексигласа непосредственно между собой. В задней части фонаря выкроили небольшой отсек для хранения аварийного запаса продовольствия. Дополнительно огневую мощь самолета предполагалось усилить, заменив 12,7-мм пулеметы в крыльях 20-мм пушками «Испано-Сюиза». Подготовили даже 9 комплектов крыльев, приспособленных к установке пушек, но известно только об одном самолете с такими крыльями, проходившем испытания в Норфолке. Но дальнейшее финансирование программы развития самолета было свернуто. Первоначально самолет оснащался массивным коком винта как на F2A-2, но в дальнейшем от кока отказались, пытаясь хоть немного скомпенсировать неправильную центровку истребителя. Стоявший на самолете двигатель «Райт R-1820-40» был на 90 кг тяжелее двигателя, стоявшего на F2A-1. В целом масса самолета выросла до 2957 кг, то есть на 635 кг больше массы F2A-1. Все это отразилось на характеристиках самолета. Скорость упала меньше 516 км/ч, скороподъемность — меньше 1000 м/мин, а практический потолок стал меньше 10000 м.

F2A-2 из VF-3 в довоенной серебристой окраске с желтыми крыльями. Хвост и верхняя половина капота белая — отличительные знаки авиагруппы авианосца «Саратога». Эмблема VF-3 — Кот Феликс — на борту под фонарем.

С другой стороны, большой запас топлива позволял самолету пролетать на одной заправке более 2700 км, находясь в воздухе до 13 часов. Неизвестно, с какой целью наращивали дальность полета, принося в жертву другие характеристики самолета. Вероятно, самолет готовили на роль дальнего разведчика. Однако появление радаров устранило необходимость в таких самолетах.

Серийный выпуск истребителей F2A-3 начался в январе 1941 года.

В первой половине 1941 года Голландская закупочная комиссия продолжала переговоры о покупке дополнительных истребителей, но удалось приобрести всего 20 машин с двигателем «Райт R-1820G5» мощностью всего 950 л.с. Это были моторы, снятые с самолетов DC-3, принадлежавших голландской компании KLM. Моторы слегка доработали, чтобы их можно было использовать на истребителях. В результате получились самолеты, аналогичные финским «модель 239», но на полтонны тяжелее. Эта серия самолетов обозначалась как «модель 339-23». Серийные номера (В3-167…В3-186). По оснащению самолеты почти полностью соответствовали голландским «модель 339-16», но имели удлиненный фюзеляж как у F2A-3 и несли четыре 12,7-мм пулемета.

Самолет из-за большой массы и маломощного двигателя получился очень неудачным. Например, высоту 8500 машина набирала полчаса.

С 1938 по 1940 год предпринимались попытки усовершенствовать истребитель F2A, в том числе разработать для него складные крылья. Чтобы сохранить к самолету интерес военных, был создан высотный вариант истребителя с гермокабиной и четырехлопастным винтом, обозначенный как XF2A-4. Единственный прототип переделали из F2A-1, но военные не проявили к самолету интереса, и дальнейших работ в этом направлении не проводилось.

F2A-2 из VS-201. Эта смешанная эскадрилья с эскортного авианосца «Лонг-Айленд» получила восемь истребителей, переделанных из F2A-L Самолет выкрашен в светло-серый цвет. Тактический номер 201-S- 13. Опознавательные знаки на бортах фюзеляжа^ верхней стороне левого крыла и нижней стороне правого крыла. Все буквы и цифры нанесены белой краской.

Самолеты из VF-2 прошли небольшую переделку. Высокую антенную мачту на правом борту фюзеляжа убрали, а антенну присоединили к небольшому штырю на левом крыле. Это улучшило обзор из кабины и устранило неприятные вибрации, вызываемые высокой мачтой.