Бриг «Меркурий»

- А конкретнее?

- Во сколько на сегодня вы оцениваете рынок русской живописи? - ответил Майкл вопросом на вопрос.

- Аукционный? Думаю, в сто миллионов фунтов.

- И какова при этом доля «Вайта»?

- Пожалуй, процентов семьдесят.

- Если им удастся доказать присяжным, что опорочивание действительно имело место, они потребуют компенсации. И компенсация эта будет исчисляться миллионами, так как вы в своём интервью посягнули на их репутацию, что, в свою очередь, могло повлечь за собой потерю прибылей. - Майкл глубоко вздохнул. - Боюсь, они отсудят у вас все - то, что вы заработали за свою жизнь, и то, что вам ещё предстоит заработать.

- Даже мой дом?

- Все. - Он быстро перебрал бумаги. - Александра, ситуация исключительно серьезная, и я хочу, чтобы вы полностью отдавали себе отчет в том, что вам грозит в случае проигрыша иска.

Она кивнула. Майкл продолжил:

- Учитывая текст интервью, доказать опорочивание репутации особого труда им не составит: вы не просто поделились своим мнением с другим профессиональным участником рынка в ходе, скажем, научного диспута, но посредством печатного издания проинформировали о нем «третье лицо», то есть широкую публику, которая и является потенциальным клиентом «Вайта».

- В каком же ключе мне построить свою защиту, Майкл? - Александра чувствовала, что почва уходит у неё из-под ног.

- Как я уже сказал, вы должны будете предъявить неоспоримые доказательства того, что картина действительно является подделкой.

- Но если на каждого моёго эксперта они приведут своёго и на каждый мой тест сделают свой, то как же я смогу что-то доказать? Ведь искусствоведение не является точной наукой. В нем всегда возможны множественные интерпретации.

Майкл прикрыл ладонью письмо «Вайта» и внимательно посмотрел на Александру:

- Скажите мне, только честно, вы на сто процентов уверены, что «Возвращение брига «Меркурий» - это подделка?

- Уверена.

- Ну, тогда эту уверенность вы и должны будете передать присяжным. Ведь на чем-то она основана?

Я не эксперт, но мне кажется, у вас в распоряжении три главных аргумента - провенанс, то есть задокументированная история картины, если она, конечно, имеется; экспертный глаз, то есть стилистический анализ; плюс технологическое исследование. - Майкл помолчал, подыскивая нужные слова. - При этом есть одно обстоятельство, которое вы просто обязаны принять во внимание и усвоить со всей серьезностью. Оно заключается в том, что присяжные, от которых будет зависеть ваша судьба, не являются художественными экспертами. Это будут обыкновенные люди, которые с помощью вас, Александра, должны будут увидеть то, что видите вы, понять то, что вы понимаете. То есть ваша задача состоит в том, чтобы представить доказательства таким образом, чтобы присяжные сами пришли к тому же выводу, что и вы, - а именно что «Возвращение брига «Меркурий» - фальшивка. Например, если вы возьметесь доказывать, что на этой картине авторские мазки нетипичны для указанного художника, вам сначала придется объяснить присяжным - так, чтобы они поняли, - какие же мазки являются типичными.

- Иными словами, я должна буду сделать из кухарок экспертов?

Майкл едва заметно улыбнулся:

- Ну, это вам вряд ли удастся, но вы должны будете внушить им уверенность, что они - разбираются. - Он вздохнул. - Ну и, кроме того, убедить суд, что ваше суждение - плод тщательного всестороннего изучения творчества Айвазовского, а не просто эмоциональное высказывание. Немаловажным аргументом должен стать ещё и тот факт, что вы не имели личной финансовой заинтересованности в диффамации картины, когда говорили о ней.

Александра склонила голову. Майкл напрягся:

- Александра, вы ведь не имели личной заинтересованности?

Она покачала головой.

Оба некоторое время молчали.

- Это все, что я должна знать? - пробормотала наконец Александра.

Майкл неуклюже заворочался в кресле:

- Нет, не все. Доказательство фальсификации - лишь половина дела.

- Что же ещё от меня потребуется?

- Не от вас, Александра. Чтобы выиграть дело, «Вайт» попытается убедить суд в том, что вы - ущербная, неполноценная личность, что у вас в характере имеется изъян. И поверьте моёму опыту, «Вайт» своё дело знает: если уж они возьмутся отыскать в вас червоточинку, они её найдут.

Александра невесело усмехнулась:

- Кажется, невелики мои шансы.

- Весьма невелики, Александра, - спокойно подтвердил Майкл. Хотя реально они у вас есть. - Он помолчал. Есть у вас и выбор; во всяком случае - пока есть.

- В чём он заключается?

- «Вайт» поставил своё условие: если вы принесете публичные извинения в той формулировке, на которой они настаивают, отзовете вашу статью в газете, признаете, что «Возвращение брига «Меркурий» - мировой шедевр, и закроете свой бизнес, то есть исчезнете с профессиональной лондонской арены, они заберут своё заявление.

- Я не готова это сделать, - твердо ответила Александра.

Майкл вздохнул:

- В таком случае готовьтесь к очень длинному и очень дорогостоящему судебному процессу. - Он встал и застегнул портфель. - Не принимайте скоропалительных решений, Александра, продумайте все хорошенько.