«Бриллиантовый» Гарри

Все эти успехи доставались в ходе острейшей конкурентной борьбы. Сесиль Родс позавидовал бы Оппенгеймеру, доведись ему увидеть, с какой ловкостью тот обходил своих соперников, присоединял к своей зарождающейся империи наиболее перспективные золотоносные участки Ранда. Не забывал он и о первоначальной своей привязанности – алмазах. До сего дня остаётся тайной, чем сумел соблазнить глава ААК руководителей южноафриканского правительства, вдруг предложивших ему приобрести алмазные прииски в Юго-Западной Африке, которая до первой мировой войны была колонией Германии. Переговоры велись в условиях строжайшей секретности, ибо, как признавал много лет спустя Гарри Оппенгеймер, взошедший на трон империи «Англо-Америкен корпорейшн» после смерти отца, преждевременное разглашение готовящейся сделки могло вызвать настоящий скандал. В Южной Африке в то время нашлось бы достаточно влиятельных претендентов – и не в последнюю очередь среди них компания «Де Бирс» – на право владения алмазными россыпями ЮЗА.

В роли могущественного лоббиста ААК в этом деле выступил бывший министр финансов правительства Южно-Африканского Союза X. Хэлл. В юбилейном номере журнала «Оптима», посвящённом 50-летию «Англо-Америкен корпорейшн», тепло вспоминаются «заслуги» X. Хэлла перед корпорацией и перед... Южной Африкой. Семейное издание ААК не оговорилось, ставя знак равенства между этими двумя понятиями. Набрав силу, Эрнст Оппенгеймер, как свидетельствует та же «Оптима», любил говаривать: «То, что хорошо для «Англо-Америкен», хорошо и для Южной Африки».

Послушать главу ААК, то он только и руководствовался интересами страны, поведя решительное наступление на другие алмазодобывающие компании. Ареной развернувшихся сражений стала биржа. Агенты Оппенгеймера постепенно скупали акции других фирм. В 1926 году выяснилось, что ААК располагает солидным пакетом акций «Де Бирс». Её прежним владельцам пришлось потесниться и уступить один из директорских постов Эрнсту Оппенгеймеру. Тогдашний председатель правления компании пытался было воспротивиться этому вторжению, но потерпел поражение и вынужден был выйти в отставку. А ещё через пару лет глава ААК настолько приумножил собственную долю в делах «Де Бирс», что ему не составило большого труда привести свой статус в соответствие с фактическим положением вещей: в 1929 году он становится председателем правления «Де Бирс». Отныне золото «Англо-Америкен корпорейшн» и алмазы «Де Бирс» объединяются под эгидой Оппенгеймера.

Разразившийся вслед за этим мировой экономический кризис не обошёл стороной и владения новоявленного наследника Сесиля Родса: спрос на ювелирные и промышленные алмазы резко упал. Чтобы как-то ослабить воздействие ухудшившейся конъюнктуры, руководство ААК решило прекратить поставки алмазов на рынок. Но для этого необходимо было сосредоточить сбыт камней в одних руках, иначе говоря, установить контроль над действовавшим много лет в Лондоне «алмазным синдикатом». Оппенгеймер так и делает, реорганизуя его в новую компанию «Дайамонд корпорейшн», поставленную под полный контроль «Де Бирс». Она скупает алмазы у всех производящих компаний капиталистического мира, но не выбрасывает их на рынок в ожидании «лучших времён».

В середине 30-х годов, когда Запад начинает оправляться от последствий «великой депрессии», наступает «звёздный», а точнее «золотой час» Оппенгеймера. Выбрасывая алмазы на рынок небольшими порциями, он искусственно поддерживает спрос на них, монопольно диктует цены. И вообще удача сопутствует главе ААК. Курс акций золотодобывающих компаний Оппенгеймера растёт. Как страшный сон, вспоминает теперь Оппенгеймер времена кризиса, когда ему, по его словам, пришлось закладывать своё имение, чтобы заполучить вдруг срочно потребовавшийся свободный капитал.

Правда, биографы мультимиллионера, знающие его склонность сгущать краски и кокетничать по поводу своих действительных и мнимых трудностей, скептически относятся к этим «мрачным» воспоминаниям. Верно, что в годы кризиса какой-то период алмазные «провинции» его империи не приносили дохода. Но в те годы неплохо шли дела на золотых приисках, росли прибыли от рудников «медного пояса» Северной Родезии, которую ААК начала осваивать в середине двадцатых годов. Под контроль «Родезиен Англо-Америкен» («Роангло») переходят медедобывающие и медеплавильные компании, занятые добычей и рафинированием «красного металла». Рассматривая в те времена принесённый ему на подпись годовой отчёт о деятельности ААК, Эрнст Оппенгеймер приходит в восторг от успехов своих родезийских филиалов. «Само провидение указало Родсу путь в эти земли – уже за одно то, что он открыл Родезию для цивилизации, ему можно простить многие прегрешения, кстати, весьма типичные для той поры», – восклицает делец.

«Наследный принц» на троне