«Бриллиантовый» Гарри

Случилось так, что именно во времена «великой депрессии» глава «Англо-Америкен корпорейшн» Гарри Фредерик Оппенгеймер начал делать свои первые шаги на стезе бизнеса. Позади остались годы пребывания в одном из колледжей аристократического Оксфорда, где «наследный принц» изучал политику, философию, экономику и был удостоен степени бакалавра гуманитарных наук. С той поры за ним укрепилась репутация знатока поэзии, музыки и прочих изящных искусств. Но однокашникам по Оксфорду запомнилось почему-то его другое увлечение – лошади и скачки. И сегодня свой досуг он проводит не в концертных залах и не за поэтическими сборниками, а в собственных конюшнях, где выращиваются скаковые лошади. Благо, что это хобби миллиардера приносит неплохой доход в семейный бюджет. Выигрыши на скачках иногда измеряются внушительными суммами, ещё более выгодная статья – продажа на аукционах именитых рысаков.

Старшему Оппенгеймеру, который «оксфордов» не кончал, в годы кризиса некогда было отвлекаться на столь аристократические и, с его точки зрения, бесполезные для алмазно-золотого дела занятия, как разведение лошадей. Юному Гарри тоже пришлось на время забыть о светских развлечениях и окунуться в дебри сложных бухгалтерских расчётов в конторах многочисленных отцовских фирм. Прозу жизни «ценитель поэзии» познавал на примере разбойничьих акций «Англо-Америкен корпорейшн», которая, подобно спруту, протягивала хищные щупальца во всё новые районы Африканского континента.

В своё время, когда Гарри Оппенгеймер достиг совершеннолетия, он получил от родителя в подарок не часы, не скаковую лошадь и даже не автомобиль, а 10 тысяч акций «Англо-Америкен». Теперь глава ААК давал сыну уроки обращения с ними, он лично натаскивал его, посвящая во все фирменные секреты умножения капитала, каковых знал предостаточно. Попутно внушал ему принципы, которыми, по его мнению, должен руководствоваться любой бизнесмен, рассчитывающий на серьёзный успех. Трезвый анализ обстановки, быстрота и решительность в действиях, умение абстрагироваться от «эмоциональных факторов» – так формулировались Эрнстом Оппенгеймером слагаемые успеха. А ещё рекомендовал своему отпрыску развивать в себе интуицию, способность в критические моменты принимать молниеносные решения. «Если умный думает слишком долго, – поучал он, – дурак успеет додуматься до того же самого».

Ветераны «Англо-Америкен корпорейшн», которым довелось работать с обоими Оппенгеймерами, не расходятся в оценках, вспоминая, что «наследный принц» довольно быстро овладевал искусством бизнеса. Отец и сын с каким-то неистовством продолжали спекуляции на бирже, вели изыскательские работы в поисках новых месторождений. Биографы называют их гениями по части добывания колоссальных средств, которые были необходимы для осуществления бесчисленных проектов по расширению масштабов империи ААК.

Вторая мировая война почти не нарушила привычный ритм работы огромной машины ААК. Инцидентов, подобных тем, что заставили Эрнста Оппенгеймера четверть века назад покинуть Кимберли, больше не повторялось. Слишком велики были богатство и могущество оппенгеймеровской империи, чтобы кто-то мог позволить себе напомнить отцу и сыну, общение с которыми почитали за честь министры и премьер-министры доминиона Южно-Африканский Союз, об их немецком происхождении.

Тем не менее, демонстрируя «патриотические» чувства, старший Оппенгеймер отдал часть своего поместья под госпиталь, а его «наследный принц» отправился в армию, чтобы утвердить фамильную репутацию на поле брани. В летописи танкового полка не сохранилось упоминаний о ратных подвигах будущего «бриллиантового» Гарри. Его сослуживцы тех лет рассказывают, что полным лишений и опасностей боевым будням в песках Северной Африки, где разворачивались сражения, он предпочитал тыловые хлопоты в Каире. И, по собственному признанию, в те годы он хорошо освоил... игру в поло: вряд ли таким же «успехом» могли похвалиться многие офицеры союзных войск, которым пришлось участвовать в нелёгких кампаниях в Северной Африке.

Впрочем, не желая искушать судьбу – на войне ведь всякое случается, – Эрнст Оппенгеймер поторопился вернуть сына поближе к дому. Тем более что обеспечение безопасности «наследного принца» становилось проблемой государственной важности. Премьер-министр Южно-Африканского Союза Я. X. Смэтс лично увещевал главу ААК, чтобы тот поскорее убедил своего отпрыска не затягивать пребывание в действующей армии.

«Премьер-министра очень волновало, что любая неприятность с Гарри может пагубно отразиться на Эрнсте Оппенгеймере и на судьбе всего его предприятия», – пишет биограф семейства А. Хокингс.