«Бриллиантовый» Гарри

А тут как раз подвернулся удобный случай, позволяющий «бриллиантовому» Гарри, как говорится, не теряя лица, отправиться в самый что ни на есть глубокий тыл. Командира 2-й бронетанковой дивизии генерала де Вилльерса, в которой служил Оппенгеймер-младший, переводили в Кейптаун. В свой новый штаб он из всей дивизии прихватил лишь одного офицера. Нетрудно догадаться, что им был наш герой. С июня 1942 года о войне ему напоминали лишь сводки с театра военных действий, да ещё мундир, в котором он не без удовольствия красовался на приёмах. Когда война окончилась и де Вилльерс вышел в отставку, Оппенгеймеры не забыли оказанной услуги: генерала сделали членом правления алмазной монополии «Де Бирс».

После 1945 года Оппенгеймеры с удвоенной энергией ринулись в бой за расширение своих владений. В числе памятных дат в летописях «Англо-Америкен корпорейшн» особо чтится 16 апреля 1946 года – день, когда на участке в 5 милях от Оденсдаала бурильщики проникли в основную жилу. Через несколько часов информационные агентства разнесли по всему миру сообщение о том, что в Южной Африке открыто новое Эльдорадо. Работы велись по совместной заявке двух компаний, акции которых сразу же резко подскочили вверх.

Спекулятивный ажиотаж, тщательно направляемый чьей-то умелой рукой, превратился в настоящую «золотую лихорадку». Люди скупали акции, пренебрегая, как писали позднее экономические обозреватели, одной из основных заповедей горнорудного дела: нужны годы и многомиллионные капиталовложения, прежде чем новые разработки дадут выход продукции и принесут прибыль. А пока что выяснилось: за обеими компаниями, добравшимися до золотой жилы, скрываются капиталы ААК. Через несколько лет золотые прииски Оранжевого Свободного государства стали одной из самых доходных отраслей оппенгеймеровской империи.

Убедившись, что освоение нового золотопромышленного района поставлено на прочную основу, глава «Англо-Америкен корпорейшн» решил, что пришла пора приставить сына к большой политике. На парламентской арене в то время подвизались две основные буржуазные партии: Объединённая и Националистическая, несколько расходившиеся в оценке методов сохранения «бааскапа» – господства белого человека в Южной Африке. Поскольку сам Эрнст Оппенгеймер проходил парламентскую «школу» в рядах Объединённой партии, то и «наследному принцу» был уготован тот же путь. Тем более что Объединённая партия была правящей. В 1948 году его избрали в палату собраний (нижняя палата южноафриканского парламента) от округа Кимберли, который слывёт семейной вотчиной Оппенгеймеров. Правда, случилось так, что именно на выборах 1948 года к власти пришла оппозиционная Националистическая партия, избравшая в качестве предвыборного лозунга призыв к введению системы апартеида, – тогда никто ещё в стране толком не знал, что скрывается за этим новым термином.

Едва ли не самое примечательное в парламентской деятельности обоих Оппенгеймеров – это то, что оба они числились, или, точнее, числили себя, в «либералах». Основатель ААК, заседавший в парламенте на протяжении 15 предвоенных лет, даже получил специальное разрешение от лидера Объединённой партии Я. X. Смэтса выступать в облике «либерала», что, как подчёркивал позднее Гарри Оппенгеймер, совершенно не соответствовало официальной линии партии. Но разве можно отказать в подобной невинной прихоти человеку, чьи средства столь обильно пополняли партийную кассу.

Впрочем, как замечает Оппенгеймер-младший, взгляды его папаши совсем не согласовывались с тем, что большинство людей понимает под либерализмом. Оппенгеймер-отец, по его словам, был сторонником расовой сегрегации, он пришёл бы в ужас от одной только мысли о возможности прихода к власти африканского большинства. Его «либерализм» сводился к убеждению, что на белого человека «возложен долг управлять африканцами мудро, справедливо, гуманно».

Большим «либералом» слывёт и «бриллиантовый» Гарри. Время от времени он даже позволяет себе критиковать «крайности» апартеида. Нынешний глава ААК считает методы угнетения африканцев, практикуемые националистическим правительством, «архаичными». Нет, он и не помышляет о предоставлении равенства африканцам. Но, как человек более дальновидный, чем оголтелые фанатики-расисты, заправляющие в министерских канцеляриях Претории, он постепенно пришёл к выводу, что путь террора и репрессий, которым следует правительство националистов, только ускорит неминуемый крах расистского южноафриканского государства.