Британская интервенция в Закавказье. Группа «Данстерфорс» в борьбе за бакинскую нефть в 1918 году

Пятеро диктаторов оказались самыми интересными из наших знакомых; сообразительные и горячие и в среднем не старше тридцати. Тремя сотрудниками являлись: Лемлин, бывший морской офицер, Ярмаков, тоже морской офицер, и Садовский, человек из народа. Из этих троих Лемлин был самым обаятельным, Садовский самым способным, а Ярмаков самой сильной личностью. Идея о пяти диктаторах показалась мне абсурдной, и я предложил им выбрать одного из них в качестве единственного диктатора, но все пятеро единодушно заявили, что они недостаточно хороши, чтобы управлять всем в одиночку. На самом деле Ярмаков был достаточно сильным человеком, но неуравновешенным, упрямым и совершенно не способным управлять государственным кораблем. Во время нашего пребывания в Баку он все время в чем-то нас подозревал и на каждом шагу вставлял нам палки в колеса.

Естественно, коммодору Норрису не терпелось приступить к вооружению торговых пароходов, но это был очень деликатный вопрос. Для начала я попросил шесть судов и привел следующие причины, по которым они мне понадобились:

1. Бакинский флот имел орудия большого калибра, но не имел возможности пополнить свой скудный запас боеприпасов. Когда он у них закончится, пушки и корабли окажутся бесполезными.

2. Даже пока у русских хватает боеприпасов, наши корабли станут отличным подкреплением боевой мощи. Объединенные флоты могли действовать против железной дороги, которая проходила недалеко от побережья южнее Баку и которую турки использовали для доставки боеприпасов и снаряжения.

3. При моих постоянных перемещениях войск между Энзели и Баку было небезопасно подвергать риску нападения большевистского корабля из Астрахани один из моих транспортов. Поэтому для защиты мне требовались собственные вооруженные суда.

Вышеизложенные пункты являлись главными аргументами в пользу моего предложения, хотя имелись и другие.

Флот и диктаторы с самого начала категорически выступали против моего предложения, и только с большим трудом мы смогли заполучить два корабля – «Венлур» и «Игнатий». Их вооружение так и не удалось завершить, когда мы были вынуждены эвакуироваться из Баку, но эти и другие корабли, которые ушли с нами, в конечном счете вооружили, и с тех пор они принимали участие в стычках с большевистскими судами.

Бакинский флот предчувствовал, что, как только мы получим вооруженные суда, его значимость упадет до нуля, и он, естественно, крайне решительно противился моему предложению. А поскольку флот контролировал правительство, то можно понять, каких трудов стоило нам в конце концов добиться от последнего крайне неохотного согласия. Каспийские моряки чрезвычайно восхищались нашими военными моряками, но им не хотелось, чтобы они вступили в соперничество с Каспийским флотом за господство на море.

Ответом диктаторов на мои аргументы стало следующее:

1. Было бы лучше, если бы они взяли наши орудия и установили их на свои канонерские лодки, таким образом избавив нас от всех хлопот.

2. Вопрос о том, чтобы наши вооруженные корабли помогали существующему флоту в его общих обязанностях, был оставлен без внимания.

3. Они бы с радостью сопровождали наши транспорты (хотя у них не было свободных кораблей для этой цели).

Разумеется, всю оппозицию возглавлял Ярмаков, который так и не сдался, оставшись один в несогласном меньшинстве, даже когда разрешение было наконец дано.

Очевидно, что ситуация в Баку сложилась настолько плохая, насколько это только возможно, и не вызывало сомнения, что в лучшем случае мы могли надеяться лишь на пассивную оборону, которая в конечном счете повлечет за собой поражение. Мы уже приступили к работе по реорганизации и подготовке местных подразделений, но пройдет много времени, прежде чем их можно будет считать мобильными. Если бы они засели в своих окопах и стойко сопротивлялись, то мы были бы им крайне благодарны, поступи они так (а они этого не сделали). Но спасти Баку могли только мобильные войска, которые должны были оставить окопы и атаковать противника на его позициях. Единственным реальным планом обороны Баку стал бы захват и удержание занятых турками высот к западу от наших позиций. А раз со стороны местных войск не имелось возможности продвинуться вперед, то падение Баку оставалось лишь вопросом времени. Тем не менее, даже с уверенностью в предстоящем падении, каждый день, на который мы могли задержать наступление врага, был полезен для дела, и могли возникнуть новые факторы, которые качнули бы чашу весов в нашу пользу.