Британские асы пилоты «Спитфайров» Часть 2

Два «Спитфайра» Mk IX из 317-й эскадрильи «City of Wilho», Гримберген, январь 1945 г.

Подвеска бомб на истребитель «Спитфайр» Mk IX из 132-й эскадрильи. Оружейники подкатили к самолету две 250-фунтовых и одну 500-фунтовую бомбу. В головной насте бомб установлены вертушки, которые инициировали срабатывание взрывателей до касания бомбой земли.

Как только пилоты преодолели свои фобии перед новым прицелом, а инженеры «вылечили» свой прибор от «детских болезней» точность стрельбы стала улучшаться просто драматически. В 1944 г. был проведен сравнительный анализ воздушных боев, проведенных на «Спитфайрах» Mk IX, оснащенных рефлекторными и гироскопическими прицелами. На истребителях с рефлекторными прицелами было проведено 130 воздушных боев и сбито 34 самолета — результативность составила 26 %. Летчики «Спитфайров» с гироскопическими прицелами провели 38 воздушных боев, сбив 19 самолетов — результативность 50 %. Новый прицел почти вдвое повысил эффективность действий истребителей. Имея новый прицел летчики порой поражали цель с дистанций порядка 600 ярдов и при курсовых углах до 50 град.

Многие асы противились установке на их самолеты гироскопических прицелов, аргументируя свое нежелание ухудшением обзора в переднюю полусферу (гироскопический прицел имел большие габариты, чем рефлекторный и действительно ухудшал обзор). Но лишь очень немногие даже из числа летчиков-асов могли за доли секунды интуитивно определить нужный угол упреждения, прообраз современный систем управления огнем делал эту работу вне зависимости от квалификации летчика. Для этих уникумов недостатки гироскопического прицела действительно перевешивали его достоинства.

Исход войны или даже крупного воздушного боя определяли не асы с компьютерами в головах, а обычные средние пилоты со средними навыками и мозгами. Этим летчикам гироскопический прицел сильно облегчал боевую работу. Сложно переоценить значение гироскопического прицела в последний год войны, во многом именно этот прицел позволил удержать авиации союзников господство в воздухе, несмотря на появление у люфтваффе реактивных истребителей Ме-262. Превосходный прицел отчасти компенсировал разность в скоростях поршневых истребителей союзников и реактивных самолетов ВВС Германии. В результате пилоты союзников удерживали соотношение два сбитых реактивных мессершмитта на каждый сбитый реактивными мессершмиттами бомбардировщик или истребитель.

Значение прицела отмечал в своем рапорте о воздушном бое с реактивным Ме-262 флайт-лейтенант «Текс» Дэвинпорт из 401-й эскадрильи (канадской). Дэвинпорт вместе с коллегами записал первый сбитый Ме-262 на счет эскадрильи 5 октября 1944 г. Это был вообще первый Me-262, сбитый на «Спитфайре»:

— Я летал на истребителе с бортовым номером «1» желтого цвета. Мы засекли Ме-262 as высоте У2 000 футов в пяти милях северо-восточнее Ниймигена. Все 12 «Спитфайров» нашей 401-й эскадрильи приняли участие в охоте на «джета». Скорость мессершмитта составляла примерно 450 миль/ч, я выждал пока курсовой угол между нами не достиг 20 град., после чего с дистанции 400 ярдов дал трехсекундную очередь. Снаряды нашли цель. Я сумел сократить дистанцию до 300 ярдов. С этой дистанции я выпустил длинной очередью продолжительностью 10–12 с весь боекомплект. Самолет противника загорелся. Гироскопический прицел функционировал безукоризненно. Мне засчитали 1/5 победы над Ме-262.

Командир 308-й эскадрильи «City of Krakow» скуадрон-лидер Витольд Риттингер позирует на фоне истребителя «Спитфайр» Mk IX, осень 1944 г., Гент, Бельгия. Эскадрилья в этот период в основном выполняла задания по штурмовке наземных целей. Ниже выхлопных патрубков двигателя видна польская красно-белая «шаховница» и отметки о 31 бомбардировочной миссии. Витольд Риттингср написал на борту самолета имя своей подружки Лолы. Летчик начал службу в RAF в 1941 г. в составе этой же 308-й эскадрильи, летал на «Спитфайрах» Mk IIА и Mk V. Всего он сбил четыре самолета противника и два повредил.