Британские асы пилоты «Спитфайров» Часть 2

Одной из последних сформированных в составе RAF в годы второй мировой войны эскадрилий стала 548-я. 548-я и 549-я эскадрильи формировались в декабре 1943 г. на аэродроме Лаунтоун, Куинслэнд, как замена отправленным на Тихий океан 452-й и 457-й эскадрилий. Вместе с 54-й эскадрильей, 548-я и 549-я образовали 1-е авиакрыло. Обе эскадрильи получили истребители «Спитфайр» LF Mk VIII в апреле 1944 г., в июне подразделения перебросили в Дарвин. До конца войны ввиду отстутвия противника летчики не провели ни одного воздушного боя. На снимке — «Спитфайр» LF Mk VIII из 548-й эскадрильи.

Австралийские асы «Спитфайров», 1942-45 г.г

Австралийские пилоты в годы второй мировой войны сражались на истребителях конструкции Реджинальда Митчелла в составе RAAF на Тихом океане против японцев, в Европе в подразделениях RAF и на Среднем Востоке.

С началом в 1939 г. войны в Европе все три рода войск вооруженных сил Австралии направили свои подразделения в северное полушарие Земли на помощь сражающейся Британии. Множество австралийцев служило непосредственно в RAF, другие — в составе эскадрилий RAAF, действовавших в Европе под контролем штаба Истребительного командования RAF. Четыре австралийских эскадрильи, 451-я, 453-я, 452-я и 457-я, имели на вооружении истребители «Спитфайр».

В общей сложности с августа 1942 г. по июнь 1945 г. австралийские ВВС получили 656 «Спитфайров». Бортовые номера австралийских «Спитов» начинались с аббревиатуры «А58». Первые 246 «Спитфайров» Mk V и 245 «Спитфайров» Mk VC имели бортовые коды с «А58-1» до «А58-162», «А58-164» — «А58-185» и «А58-200»-»А58-259". Один «Спитфайр» Mk VB получил бортовой код «А58-163». Один австралийский «Спитфайр» сохранил бортовой код «ЕЕ731». Интересный факт — «Спитфайр» Mk V с бортовым кодом «А58-259» являлся вообще последним серийным истребителем пятой модификации, сошедшим в ноябре 1943 г. со сборочной линии завода в Кэстл-Брумвиче.

Поставки более скоростных, чем «пятерки» истребителей «Спитфайр» Mk VIII начались в октябре 1943 г., всего ВВС Австралии получили 410 «восьмерок» в вариантах F, LF и HF. Истребители «Спитфайр» Mk VIII получили в RAAF бортовые номера «А58-300» — «А58-550» и «А-58-600» — «А58-758». Большое количество «Спитфайров» Mk VIII сразу после поставки передали на базы хранения, они так и не поступили в строевые эскадрильи.

В начале эксплуатации «Спитфайров» австралийцы столкнулись с рядом проблем, в основном связанных с малым радиусом действия и неадекватным тактическим использованием. Инцидент, произошедший в мае 1943 г. заставил командование ВВС Австралии пересмотреть концепцию использования «Спитфайров». Японские бомбардировщики в количестве 18 штук, летевшие в сопровождении 24 истребителей, были обнаружены на подступах к Дарвину. На перехват подняли самолеты 1-го авиакрыла, однако несмотря на раннее предупреждение австралийские истребители не успели перехватить самолеты противника на подходах к Дарвину, японские бомбардировщики смогли отбомбиться. Воздушный бой развернулся на значительном расстоянии от аэродрома базирования «Спитфайров». Пять австралийских истребителей в результате израсходования горючего не смогли вернуться на базу. Из-за малого остатка топлива истребители не смогли провести достаточно длительный по времени воздушный бой.

Редчайший кадр! Снимок сделан из кабины истребителя Р-38 «Лайтнинг» ВВС США, который эскортирует «Спитфайр» LF МК VIII с бортовым кодом «ASH- 489», район атолла Моротай, начало 1945 г. По идентификационным литерам «UP» легко определить, что «Спитфайр» принадлежит 79-й эскадрильи RAAF. В экваториальной части Тихого океана мороз случается весьма не часто, поэтому пилоты предпочитали лететь «с ветерком», открывая сдвижные части фонарей кабин. Фонари закрывались только в предверии воздушного боя. Данный «Спитфайр» разбился в сентябре 1945 г. западнее Моротай.