Британские асы пилоты «Спитфайров» Часть 2

В кабине истребителя «Спитфайр» LF Mk IX раннего выпуска (бортовой код «MH559») командир 94-й эскадрильи скуадрон-лидер Рисссел Фоскетт. Снимок сделан в полете на сопровождение бомбардировщиков, середина 1944 г., Средиземноморье. Примерно в это время Фоскетт одержал свою последнюю шестую победу в воздушном бою — сбил 6 июня 1944 г. транспортный самолет Ju-52/Зт. В мае 1942 г. большое количество «Спитфайров» Mk V прошло на заводе фирмы Виккерс-Армстронг модернизацию в вариант Mk IX путем установки двигателей «Мерлин 61/63».

Летчики

Примерно 70 австралийцев в годы второй мировой войны стали асами, но никто из них не заслужил почетный титул, летая на «Спитфайре» над Тихом океаном. Как уже отмечалось, «Спитфайры» Mk VIII поступили на вооружение RAAF когда воздушные бои на Тихоокеанском театре военных действий сошли на нет. Подавляющее большинство австралийских асов одержали свои победы в составе RAF в Европе и в Северной Африке.

Скуадрон-лидер Хьюго Армстронг

Хьюго Армстронг по прозвищу «Синкер» в годы второй мировой одержал 12 побед в воздушных боях, все — на «Спитфайрах» в составе эскадрилий RAF. Три свои последние победы он записал на свой боевой счет, летая на «Спитфайре» Mk IX в составе 611-й эскадрильи, которая базировалась в Бигген-Хилле. Армстронг получил чин пайлот-офицера в начале 1941 г., вскоре он отбыл в Великобританию. «Синкер» до июля 1942 г. служил в 129-й и 72-й эскадрильях, пока его не перевели на должность начальника штаба 611-й эскадрильи, к этому времени он сбил девять самолетов противника. Свою первую победу он одержал 21 сентября 1941 г., сбив на «Спитфайре» Mk V во время эскортирования группы «Бленхеймов» истребитель Bf. 109E.

В составе 611-й эскадрильи, вооруженной «Спитфайрами» Mk IX, Армстронг сбил три самолета противника, все — на истребителе с бортовым кодом «BS435/FY-F». Первым из них стал сбитый 2 ноября 1942 г. Fw-190, один Bf.109F ему засчитали в этот день как вероятно сбитый. 9 ноября австралиец сбил еще один фокке-вульф над Кале, эта победа также не получила должного подтверждения. Две победы официально засчитали летчику 20 января 1943 г.: Хьюго Армстронг сбил над Превенсийским заливом два Bf. 109F. В тот день немцы попытались разбомбить аэродром в Бигген-Хилле, на котором базировались «Спитфайры» крыла уинг-коммендера «Сэйлора» Мэлэна. Летчики RAF, отражая налет, сбили шесть немецких самолетов, два из них сбил Армстронг.

Через две недели после этого успеха Хьюго Армстронг погиб в бою над Ла-Маншем с восьмеркой Fw-190 из 5./JG-26. Австралийца сбил Гейнц Гоманн (13 побед).

Уоррент-офицер Бобби Бантинг

Уоррент-офицер Боб Бантинг воевал на «Спитфайре» Mk IX в составе 93-й эскадрильи в первой половине 1944 г. над Италией. 29 февраля на «Спитфайре» Mk IX с бортовым кодом «MH934/HN-C» он сбил Fw-190, через девять дней над Анцио на том же «Спитфайре» — еще один фокке-вульф. 24 марта Бантинг опять на «Спитфайре» Mk IX с бортовым кодом «MH934/HN-C» сбил два Bf.l09G. Тремя днями позже на «Спитфайре» Mk IX с бортовым кодом «МАб87» над Кассино Бантинг сбил Fw-190, эту победу засчитали как вероятную. Свою последнюю победу в воздушном бою (сбил Fw-190) он одержал на «Спитфайре» Mk IX с бортовым кодом «MA583/HN-С» через четыре месяца.

Бантинг был удостоен британского DFC за пять сбитых самолетов противника и американского DFC за прикрытие десанта в Салерно в сентябре 1943 г.

Флэг-офицер Ларри Кронин

Лоуренс «Ларри» Кронин, как и многие летчики Зеленого континента, прошел подготовку в Австралии согласно Имперскому курсу летной подготовки, после чего был направлен в Великобританию. В августе 1942 г. Кронин получил назначение в 453-ю эскадрилью, через два месяца его перевели в 81-ю эскадрилью. В составе этого оснащенного «Спитфайрами» подразделения Кронин одержал пять побед в воздушных боях. В октябре 81-ю эскадрилью перебросили в Северную Африку. Здесь на «Спитфайре» Mk V Кронин сбил 3 января 1943 г. Ju-88. В конце января 1943 г. эскадрилью перевооружили «Спитфайрами» Mk IX. На «девятке» австралиец сбил по одному Bf.109 в марте и апреле. Две победы в воздушных боях Кронин одержал 25 июля 1943 г.: на «Спитфайре» Mk IX с бортовым кодом «EN490» он сбил над Сицилией пару Bf.l09G. 14 сентября над Салерно Кронин сбил Fw-190, в тот день австралиец летал на «Спитфайре» с бортовым кодом «МВ807».